本世紀(jì)20年代初，當(dāng)時的國際大學(xué)生組織就已開始計(jì)劃舉辦世界大學(xué)生運(yùn)動會。

1923年5月，在巴黎召開了世界大學(xué)生體育代表大會，會議決定次年舉行第一屆國際大學(xué)生運(yùn)動會。1924年，首屆國際大學(xué)生運(yùn)動會（International Universities' Games）在華沙舉行，設(shè)田徑、游泳和擊劍3個比賽項(xiàng)目。此后，運(yùn)動會不定期舉辦，至1939年共舉辦了8屆。后因第二次世界大戰(zhàn)運(yùn)動會被迫中斷?；謴?fù)和平后，1947年恢復(fù)舉行，由法國重新舉辦了國際大學(xué)生運(yùn)動會。但從1951年起因國際形勢的變化，分裂成東西方兩個運(yùn)動會，西方的名為國際學(xué)生體育運(yùn)動會，東方的叫青年學(xué)生運(yùn)動會或青年友好運(yùn)動會。兩個陣營各自組織和舉辦自己的大學(xué)生運(yùn)動會。1957年，為了慶祝法國全國學(xué)聯(lián)成立50周年，在巴黎舉行了國際性的大學(xué)生運(yùn)動會和國際文化聯(lián)歡節(jié)。經(jīng)與會30個國家的代表一致同意，決定以后定期舉辦世界性的大學(xué)生體育比賽，定名為世界大學(xué)生運(yùn)動會，原則上每兩年舉行一屆。1959年，第一屆世界大學(xué)生運(yùn)動會在意大利都靈舉行，來自45個國家的985名運(yùn)動員參加了比賽。至1999年，世界大學(xué)生運(yùn)動會已舉辦過20屆。世界大學(xué)生運(yùn)動會正式規(guī)定的比賽項(xiàng)目一般有田徑、游泳、跳水、水球、體操、擊劍、網(wǎng)球、籃球和排球等9項(xiàng)，但東道國有權(quán)再增加1項(xiàng)。例如1977年的東道國保加利亞增加了摔跤，1979年墨西哥增加了足球，1985年日本增加了柔道。1960年，仿奧運(yùn)會賽制，又在法國夏蒙尼舉辦了世界大學(xué)生冬季運(yùn)動會。起初，夏季運(yùn)動會和冬季運(yùn)動會分別在單數(shù)和雙數(shù)年舉行，從1981年起改為在同一年舉行。至1999年，世界大學(xué)生冬季運(yùn)動會已舉辦過19屆，比賽項(xiàng)目有速度滑冰、短道速滑、花樣滑冰、高山滑雪、越野滑雪、跳臺滑雪、冬季兩項(xiàng)、冰球、北歐兩項(xiàng)、滑板滑雪。1997年08月19日至08月31日，第十九屆世界大學(xué)生運(yùn)動會在意大利西西里島的卡塔尼亞舉行。來自160個國家和地區(qū)的6000多名運(yùn)動員，參加了田徑、游泳、跳水、網(wǎng)球、擊劍、足球、籃球、排球、水球和體操（含藝術(shù)體操）10個項(xiàng)目的比賽。在獎牌榜上位居前三名的國家是：美國（20金、19銀、22銅）、烏克蘭（17金、6銀、4銅）、日本（14金、8銀、11銅）。中國派出116名運(yùn)動員參加了除游泳和水球之外的8個項(xiàng)目的比賽，獲得了10枚金牌、9枚銀牌和7枚銅牌，名列第五。1999年07月03日至07月13日，第二十屆世界大學(xué)生運(yùn)動會在西班牙的帕爾馬舉行。來自114個國家的5776名運(yùn)動員，參加了田徑、游泳、柔道、帆船、跳水、網(wǎng)球、擊劍、足球、籃球、排球、水球和體操12個項(xiàng)目的比賽。比賽結(jié)果，美國以30枚金牌、19枚銀牌和15枚銅牌居金牌榜首位，俄羅斯以14枚金牌、18枚銀牌和12枚銅牌排位第二，古巴以12枚金牌、3枚銀牌和12枚銅牌名列第三。日本以11枚金牌、13枚銀牌和17枚銅牌位居第四。中國派出174名運(yùn)動員參加了除帆船、足球和水球以外的9個項(xiàng)目的比賽，共獲得了9枚金牌、6枚銀牌和10枚銅牌，名列第五。早期國際大學(xué)生運(yùn)動會概況（1924-1949年）屆次舉辦時間舉辦地點(diǎn)11924華沙（波蘭）21927羅馬（意大利）31928巴黎（法國）41930達(dá)姆施塔特（德國）51933都靈（意大利）61935布達(dá)佩斯（匈牙利）71937巴黎（法國）81939摩納哥（摩納哥）91947巴黎（法國）101949布達(dá)佩斯（匈牙利）分裂時期的國際大學(xué)生運(yùn)動會概況（1951-1957年）舉辦時間舉辦地點(diǎn)1951柏林（民主德國）/盧森堡（盧森堡）1953布加勒斯特（羅馬尼亞）/多特蒙德（聯(lián)邦德國）1954布達(dá)佩斯（匈牙利）1955華沙（波蘭）/圣塞瓦斯蒂安（西班牙）1957莫斯科（蘇聯(lián)）/巴黎（法國）世界大學(xué)生運(yùn)動會概況屆次舉辦時間地點(diǎn)參賽國家和地區(qū)運(yùn)動員人數(shù)11959都靈（意大利）4598521961索非亞（保加利亞）32127031963阿雷格里港（巴西）2771341965布達(dá)佩斯（匈牙利）32172951967東京（日本）3093761970都靈（意大利）40208071973莫斯科（蘇聯(lián)）64276581975羅馬（意大利）4071291977縈非亞（保加利亞）853232101979墨西哥城（墨西哥）853500111981布加勒斯特（羅馬尼亞）872915121983埃德蒙頓（加拿大）692402131985神戶（日本）1063949141987薩格勒布（南斯拉夫）1213904151989杜伊斯堡（聯(lián)邦德國）903000161991謝菲爾德（英國）1013346171993布法羅（美國）1306000181995福岡（日本）1635740191997卡塔尼亞（意大利）1606000201999帕爾馬（西班牙）1145776212001北京（中國）1646757222003大邱（韓國）1727180232005伊茲密爾（土耳其）1337816242007曼谷（泰國）15012000252009貝爾格萊德（塞爾維亞）14510000262011深圳（中國）18013000272013喀山（俄羅斯）282015光州（韓國）世界大學(xué)生夏季運(yùn)動會創(chuàng)造的田徑世界紀(jì)錄由于世界大學(xué)生運(yùn)動會是規(guī)模僅次于奧運(yùn)會的世界大型綜合性運(yùn)動會，自1959年舉辦第一屆比賽后，世界各國都非常重視，紛紛派出最優(yōu)秀的運(yùn)動員參加角逐。從60年代以來，在歷屆世界大學(xué)生夏季運(yùn)動會上，共打破了18項(xiàng)田徑和游泳世界紀(jì)錄（參見以下）。田徑方面第二屆： 索非亞（保加利亞），1961年08月25日至09月03日男子跳高：2.25米 瓦萊里·布魯梅爾(Valery Brumel) 蘇聯(lián)女子鐵餅: 58.06米塔瑪拉·普雷斯(Tamara Press) 蘇聯(lián)第六屆: 都靈（意大利）, 1970年08月26日至09月06日女子跳遠(yuǎn): 6.84米 海德·羅森達(dá)爾(Heide Rosendahl) 聯(lián)邦德國男子撐竿跳: 5.46米 沃爾夫?qū)ぶZ德威格(Wolfgang Nordwig) 民主德國第九屆: 索非亞（保加利亞）, 1977年08月17日至08月28日男子800米: 1分43秒40 阿爾伯托·胡安托雷那(Alberto Juantorena) 古巴男子110米欄: 13秒21 亞歷杭德羅·卡薩納斯(Alejandro Casanas) 古巴第十屆: 墨西哥城(墨西哥), 1979年09月02日至09月13日男子200米: 19秒72 彼得羅·門內(nèi)阿(Pietro Mennea) 意大利第十三屆: 神戶（日本）, 1985年08月24日至09月04日男子跳高: 2.41米 伊戈?duì)枴づ量肆?Igor Paklin) 蘇聯(lián)世界大學(xué)生夏季運(yùn)動會創(chuàng)造的游泳世界紀(jì)錄游泳方面第五屆: 東京（日本）, 1967年08月27日至09月04日男子400米自由泳: 4分08秒2 格雷戈里·查爾頓（Gregory Charlton） 美國男子1500米自由泳: 16分34秒6 邁克爾·伯頓（Michael Burton） 美國男子100米仰泳: 59秒5 道格拉斯·拉塞爾（Douglas Russell） 美國59秒3 查爾斯·?？伎怂梗–harles Hickockx） 美國男子200米仰泳: 2分09秒4 查爾斯·?？伎怂梗–harles Hickockx） 美國男子100米蝶泳: 56秒5 道格拉斯·拉塞爾（Douglas Russell） 美國56秒3 道格拉斯·拉塞爾（Douglas Russell） 美國男子200米蝶泳: 2分06秒0 約翰·費(fèi)里斯（John Ferris） 美國男子4×100米混合泳接力: 3分57秒2查爾斯·?？伎怂梗–harles Hickockx） 美國肯尼斯·默騰（Kenneth Merten） 美國道格拉斯·拉塞爾（Douglas Russell） 美國肯尼斯·沃爾什（Kenneth Walsh） 美國第十三屆： 神戶（日本）， 1985年8月24日至09月04日男子100米自由泳: 49秒14馬特·比昂迪（Matt Biondi） 美國FISU獎牌得主在較近兩屆奧運(yùn)會上奪取的獎牌簡況：國際大學(xué)生體育聯(lián)合會（FISU）1999年07月公布的一份統(tǒng)計(jì)資料表明，90年代以來的世界大學(xué)生運(yùn)動會仍具有相當(dāng)高的水平，就像60年代至80年代許多奧運(yùn)明星最初都是在大運(yùn)會上嶄露頭角的一樣，如今在奧運(yùn)會上奪取獎牌的運(yùn)動員仍有許多人都是參加過大運(yùn)會的優(yōu)秀選手。在1992年的巴塞羅那奧運(yùn)會和1996年的亞特蘭大奧運(yùn)會上，曾在國際大學(xué)生體育聯(lián)合會組織的比賽中披金掛銀的優(yōu)秀大學(xué)生選手，總共奪得了80枚金牌、84枚銀牌和62枚銅牌（參見下表）。在這些從大運(yùn)會走向奧運(yùn)會領(lǐng)獎臺的運(yùn)動員中，比較著名的有田徑運(yùn)動員邁克爾·約翰遜（Michael Johnson）、邁克·鮑威爾（Mike Powell），籃球運(yùn)動員拉里·伯德（Larry Bird）、查爾斯·巴克利（Charles Barkley）、阿維達(dá)斯·薩博尼斯（Arvidas Sabonis），自行車運(yùn)動員讓·隆戈（Jeanie Longo）,擊劍運(yùn)動員喬萬納·特里利尼（Giovanna Trillini），體操運(yùn)動員維托爾·謝爾博（Vitor Saherbo）等。FISU獎牌得主在較近兩屆奧運(yùn)會上奪取的獎牌項(xiàng)目年份金牌銀牌銅牌田徑1992181511田徑199618167籃球1992227皮劃艇1992232自行車1992111自行車1996111跳水19921121996121馬術(shù)1996121擊劍19923421996342體操19924261996253柔道199257819964510賽艇19927431996931游泳19922521996331排球1996411摔跤1996111總計(jì)808462盡管國際大學(xué)生體育聯(lián)合會面對新聞媒體的評論，否認(rèn)大運(yùn)會水平逐漸下降、今不如昔，但在國際體壇形勢不斷發(fā)展變化的情況下，如何通過合理的商業(yè)運(yùn)作吸引頂尖運(yùn)動員參賽，提高運(yùn)動會的觀賞性和整體運(yùn)動水平，確實(shí)是在21世紀(jì)繼續(xù)辦好世界大學(xué)生運(yùn)動會的關(guān)鍵。第21屆世界大學(xué)生運(yùn)動會在于2001年08月在中國北京舉行。第26屆世界大運(yùn)會將于2011年08月08日在中國.深圳開幕。