鏡像神經(jīng)元 在生活中，看到別人在干什么，就好像自己也在干同樣的事情一樣：看到別人在吃東西，自己的口水就來了；看到別人打球，你就渾身是勁……為何會有這樣潛移默化的作用？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，原來都是一種叫做鏡像神經(jīng)元的細(xì)胞在起作用。

鏡像神經(jīng)元是近來認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)研究的熱點。有些研究者甚至大膽地斷言：“鏡像神經(jīng)元之于心理學(xué)，猶如DNA之于生物學(xué)?！?人類有一群被稱為“鏡像神經(jīng)元”的神經(jīng)細(xì)胞，激勵我們的原始祖先逐步脫離猿類。它的功能正是反映他人的行為，使人們學(xué)會從簡單模仿到更復(fù)雜的模仿，由此逐漸發(fā)展了語言、音樂、藝術(shù)、使用工具等等。這是人類進步的最偉大之處之一。 腦中的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)，一般相信是儲存特定記憶的所在；而鏡像神經(jīng)元組則儲存了特定行為模式的編碼。這種特性不單讓我們可以想都不用想，就能執(zhí)行基本的動作，同時也讓我們在看到別人進行同樣的動作時，不用細(xì)想就能夠心領(lǐng)神會。約翰在瞬間就理解瑪莉的舉動，是因為該動作不只發(fā)生在他眼前，實際上也同時出現(xiàn)在他腦中。值得一提的是，傳統(tǒng)探究現(xiàn)象學(xué)的哲學(xué)家早就提出：對于某些事，人必須要親身體驗，才可能真正了解。對神經(jīng)科學(xué)家而言，鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)，為該想法提供了實質(zhì)基礎(chǔ)，也明顯改變了我們對人類理解方式的認(rèn)知。 我們剛開始注意到鏡像神經(jīng)元，并不是為了找尋證據(jù)來支持或駁斥哪個哲學(xué)觀點；我們當(dāng)時是在研究大腦的運動皮質(zhì)，特別是掌管手及口部動作的F5區(qū)，想要了解其中神經(jīng)元的放電型態(tài)，與執(zhí)行特定動作的編碼關(guān)系。為了這個目的，我們記錄了獼猴腦中個別神經(jīng)元的活性；同時，我們實驗室擁有各式各樣的刺激，可用在猴子身上。當(dāng)猴子執(zhí)行不同的動作時（譬如伸手去抓玩具或食物），我們就能夠觀察它們腦中特定的神經(jīng)元組同步活化的情形。 從這樣的實驗中，我們開始注意到一些奇怪的現(xiàn)象：當(dāng)我們之中有人伸手去抓食物時，猴子腦中的一組神經(jīng)元也活化了，就跟他們自己伸手去抓食物時一模一樣。一開始，我們懷疑這個現(xiàn)象是由一些平常的因素造成，好比說猴子在觀察我們的行為時，也進行了未受注意的動作。但當(dāng)我們想辦法排除了這種可能性以及其它因素（好比猴子預(yù)期會有食物的供應(yīng)）之后，我們才體認(rèn)到這種與觀測行為相連的神經(jīng)放電活性，是行為本身在腦中的真實呈現(xiàn)，與這項行為的執(zhí)行者是誰并無關(guān)聯(lián)。 目前，科學(xué)家還不清楚，究竟鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)屬靈長類所獨有，還是其它動物身上也找得到。我們的研究團隊正在大鼠身上測試，想看看這種動物是否也具有鏡像神經(jīng)元的反應(yīng)。這種腦中的鏡像機制，有可能是演化晚期發(fā)展出來的能力，如此才能夠解釋，為什么人類會比猴子擁有更廣泛的鏡像反應(yīng)。不過，由于剛出生的嬰兒及仔猴就能夠模仿伸出舌頭一類的簡單動作，因此，針對看到的行為建立鏡像模組的能力，可能是天生的。又由于缺乏情緒感受的鏡像能力似乎是自閉癥患者的重要特征，因此我們也在自閉癥孩童身上做研究，看看他們是否表現(xiàn)出可讓人察覺的運動缺失，那是鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)功能不彰的常見問題。試驗 在意大利帕爾馬，15年前的一個夏天，一只猴子坐在專用試驗椅上等著吃中飯的研究人員回來。一根細(xì)小的電線已經(jīng)植入了猴子負(fù)責(zé)運動的大腦區(qū)域。當(dāng)猴子每次抓或移動實物時，其大腦區(qū)域的一些細(xì)胞就會興奮起來，為此，監(jiān)控器還會記錄一個聲音：啵哩———破，啵哩———破，啵哩———破。一位畢業(yè)生手上拿著一個冰淇淋球進來了。猴子盯著他。之后，令人驚奇的一幕發(fā)生了：當(dāng)學(xué)生將冰淇淋球放到他的嘴唇邊上時，監(jiān)控器聽到了一個聲音：啵哩———破，啵哩———破，啵哩———破。其實，帕爾馬大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家加庫脈·李乍那迪早就看到了這一現(xiàn)象，他當(dāng)時拿的是花生。當(dāng)猴子看到人們或其它猴子拿著花生放到他們的嘴里時，同樣的大腦細(xì)胞興奮了。之后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，猴子剝花生或聽到有人剝花生時，此細(xì)胞會興奮。當(dāng)用香蕉、葡萄干和其它所有實物時，同樣的事情發(fā)生了。 “感同身受”通過感覺而非思想 “我們花了幾年時間才相信我們所看到的?！崩钫堑喜┦孔罱邮懿稍L時表示。猴子大腦中有特有的細(xì)胞，叫鏡像神經(jīng)元，當(dāng)猴子看到或聽到一個動作和當(dāng)猴子自己做這一動作時，這些細(xì)胞會興奮。 如果說1996年出版的此發(fā)現(xiàn)讓大多科學(xué)家驚訝不已的話，那最近的研究更讓他們目瞪口呆——人類有比在猴子中發(fā)現(xiàn)的更加聰明、更加靈活和更高級的鏡像神經(jīng)元，此事反映了人類復(fù)雜社會能力的進化。 人類大腦有若干鏡像神經(jīng)系統(tǒng)來專門傳輸和了