美國大學學校類型主要指公立和私立，州立大學學校性質(zhì)是公立大學。

公立大學和私立大學各項對比如下：學費公立大學：學費相對較低，特別是對本土學生而言。私立大學：相對于公立大學低廉的費用，私立大學的學費要高很多。經(jīng)費來源公立大學由聯(lián)邦政府、州政府和地方政府資助。私立學校需自己募集資金，資金來源通常包括私人資助、校友資助、其他社會人士捐助。學校規(guī)模公立大學往往規(guī)模較大。私立大學規(guī)模相對較小。班級規(guī)模及人口統(tǒng)計公立大學班級規(guī)模較大，大班授課，學生難以與教授建立直接的溝通。從學生構成看，公立大學由于州內(nèi)的優(yōu)惠學費等政策，本州居民更多。私立院校通常有更小的班級規(guī)模，小班授課，學生和教授有更多的接觸。外州和國際生比例相對較高。學位及課程設置公立大學通常專業(yè)設置更加全面，很多專業(yè)都可以授予學士、碩士、博士等學位，學術課程的開設也具有多樣性。綜合性私立大學通常也有本科生、研究生和博士等學位。部分私立大學，如文理學院只提供本科教育。規(guī)模較小的私立院校專業(yè)課程有限，不像公立大學有多種多樣的專業(yè)可供選擇。此外，小規(guī)模的私立院校院系設置、教授數(shù)量和課程設置都比較少。科研機會公立大學科研實力非常強大，教授對研究的重視程度通常高于教學。除頂級私立大學外，一般私立大學非常重視教學，更注重學生本身的全面發(fā)展，包括對進一步深造的準備，科研機會相對較少。畢業(yè)率公立大學畢業(yè)率相對較低。此外，由于人數(shù)眾多，有時可能會出現(xiàn)由于很難選上畢業(yè)所規(guī)定的課程而無法按時畢業(yè)的情況。一般來講，私立大學比公立大學的畢業(yè)率更高一些。某種程度上，可歸結于規(guī)模較小的私立院校對學生的個人關注度更高。獎學金公立學校的獎學金來源主要是政府提供，數(shù)量較私立學校少，且面向國際生的獎學金通常也較少。私立大學的獎學金相對要豐厚很多，經(jīng)濟困難的學生更容易申請助學金。私立大學大批成功校友的捐贈，以及企業(yè)捐贈的款項，是私立大學收入的一個重要來源。校園生活公立大學一向熱鬧非凡，學生社會實踐及課外活動機會較多。無論學校坐落在大學城還是市中心，都有很多機會接觸到不同類型的人，也不會因為學校偏僻而覺得生活枯燥。私立大學學生組織及課外活動種類相對較少，但學生之間以及社區(qū)聯(lián)系更加緊密，學生活動參與度也較高。這對性格內(nèi)向、不善社交的學生尤為重要。學分轉移公立大學學分轉入另一所公立大學相對容易些。由于學分計入方式不同，私立大學轉學分相對較難。就業(yè)機會（含在校和學生畢業(yè)后）無論學生想減輕父母的財政負擔，還是想自己創(chuàng)業(yè)，公立大學在課堂內(nèi)外都能為學生提供多種選擇。但公立大學給畢業(yè)生提供的幫助總體上少于私立大學；公立大學的學生畢業(yè)后同母校和同學會的關系遠于私立大學。私立大學在實習就業(yè)方面通常會提供更多更好的服務，其次相比公立大學，私立大學具有更加強大的校友網(wǎng)，學生尋找實習和就業(yè)時得到校友的幫助也相對較多。錄取率公立大學除了頂級名校外，大都帶著普及大學教育的特點。私立大學的錄取標準要求較高，錄取率相對較低。學生參與度由于公立大學學生規(guī)模較大，課堂人數(shù)較多，課堂活躍度及學生參與度相對較低。私立大學學生參與度較高。由于班級人數(shù)少，學生通常能夠積極參與課堂討論，完成課程作業(yè)并充分參與課堂文化的建立。聲望/知名度相比知名私立大學，公立大學的國際聲望稍低一些，當然超級名校UCB、UCLA、UM Ann Arbor等例外美國許多私立大學享有其他國家私立學校所難以企及的聲譽。私立大學不僅僅是成功的學府，還成為產(chǎn)業(yè)的核心：硅谷的崛起歸功于斯坦福大學，波士頓周圍高科技產(chǎn)業(yè)的興旺則依靠麻省理工學院。