世界第一學(xué)府——哈佛大學(xué)(Harvard University) 美國最早的私立大學(xué)之一。以培養(yǎng)研究生和從事科學(xué)研究為主的綜合性大學(xué)。前身為哈佛學(xué)院。1636年10月28日，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，決定籌建一所像英國劍橋大學(xué)那樣的高等學(xué)府,撥款400英鎊。1638年在馬薩諸塞的劍橋正式開學(xué)，第一屆學(xué)生共4名。1638年9月14日，牧師兼伊曼紐爾學(xué)院院長的J．哈佛病逝，他把一半積蓄720英鎊和400余冊圖書捐贈給這所學(xué)校。1639年3月13日，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，把這所學(xué)校命名為哈佛學(xué)院。在建校的最初一個半世紀(jì)中，學(xué)校體制主要仿照歐洲大學(xué)。1721年正式設(shè)立神學(xué)教授職位，1727年設(shè)立數(shù)學(xué)和自然科學(xué)教授職位,1780年設(shè)立醫(yī)學(xué)教授職位。同年擴建成哈佛大學(xué)；1816年 成立神學(xué)院，1817年成立法學(xué)院，以后各學(xué)院相繼在19世紀(jì)成立。 教育學(xué)院成立于1990年；1936年又成立了政治學(xué)院(1966年命名 為J．F?？夏岬险螌W(xué)院)。1966年以來，哈佛大學(xué)共設(shè)10個研究 生院，即文理、商業(yè)管理、設(shè)計、牙科醫(yī)學(xué)、神學(xué)、教育、法學(xué)、醫(yī)學(xué)、 公共衛(wèi)生和肯尼迪政治學(xué)院；2個招收大學(xué)本科生的學(xué)院，即哈佛學(xué)院和拉德克利夫?qū)W院；并設(shè)繼續(xù)教育辦公室，專門負(fù)責(zé)暑期學(xué) 校、附設(shè)課程和終身學(xué)習(xí)中心。牙科醫(yī)學(xué)、醫(yī)學(xué)、公共衛(wèi)生等3個 研究生院設(shè)立在波士頓，其余各學(xué)院均集中于劍橋。各學(xué)院具有相對的獨立性，哈佛歷任校長堅持3A原則，即學(xué)術(shù)自由、學(xué)術(shù)自治和學(xué)術(shù)中立（這三個原則英文詞第一個字母均是A). 歷史上，哈佛大學(xué)的畢業(yè)生中共有六位曾當(dāng)選為美國總統(tǒng)。他們是約翰·亞當(dāng)斯(美國第二任總統(tǒng))、約翰·昆西·亞當(dāng)斯、拉瑟福德·海斯、西奧多·羅斯福、富蘭克林·羅斯福(連任四屆)和約翰·肯尼迪。哈佛大學(xué)的教授團(tuán)中總共產(chǎn)生了34名諾貝爾獎得主(Nobel Laureates ).如今，哈佛大學(xué)已發(fā)展為擁有十個研究生院、四十多個系科、一百多個專業(yè)的大型院校。正式注冊有18,000名學(xué)位候選人，以研究生為主，也包括本科生。 另外還有13,000名非學(xué)位學(xué)生在其擴展學(xué)院學(xué)習(xí)一門或更多的課程。在哈佛大學(xué)工作的教職員工超過14,000人，包括超過2,000名的教授和講師。 還有7,000多教員在所屬的各個教學(xué)醫(yī)院工作。