燃素說是一種[[化學(xué)史]]上解釋物體[[燃燒]]的一種[[學(xué)說]]。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，燃燒是一種分解過程，[[物質(zhì)]]燃燒時(shí)釋放出一種叫做”[[燃素]]”的東西。它產(chǎn)生于[[17世紀(jì)]]。是古代化學(xué)的最后形態(tài)。最早，醫(yī)療化學(xué)家們?cè)?jīng)設(shè)想化學(xué)物質(zhì)含有三大[[元素]]：[[硫]]為易燃的元素，[[汞]]為流動(dòng)性和揮發(fā)性的元素，[[鹽]]為固定和不活動(dòng)的元素。17世紀(jì)，[[美因茨大學(xué)]]的一個(gè)醫(yī)學(xué)教授約欽姆 貝歇爾(Joachim Becher）略微修改了醫(yī)療化學(xué)的學(xué)說，于[[1669年]]主張固體的泥土物質(zhì)一般含有三種成分：#“石土”，存在于一切固體中的一種固定的土，相當(dāng)于

十七世紀(jì)德國(guó)化學(xué)家貝歇爾的著作《土質(zhì)物理》一書中，對(duì)燃燒作用有很多的論述。他被認(rèn)為是與施塔爾共同創(chuàng)立燃素說的人。他認(rèn)為燃燒是一種分解作用，動(dòng)、植物和礦物燃燒之后，留下的灰燼都是成分更簡(jiǎn)單的物質(zhì)。因此，按照他的理論，不能分解的物質(zhì)尤其是單質(zhì)，當(dāng)然不會(huì)燃燒。貝歇爾的理論中提出了一種“油土”的概念，即相當(dāng)于以后的所謂“燃素”，因此貝歇爾可以說是燃素學(xué)說的第一個(gè)發(fā)起人。不久后，普魯士王的御醫(yī)、德國(guó)化學(xué)家施塔爾總結(jié)了燃燒中的各種現(xiàn)象及各家的觀點(diǎn)之后，于1703年更系統(tǒng)地闡述、發(fā)揮了燃素學(xué)說。按照燃素說，燃素充塞于天地之間，流動(dòng)于雷電風(fēng)云之中。在地球上，動(dòng)、植、礦物中都含有它。大氣中含有燃素，因而會(huì)在空氣中引起閃電，而使大氣動(dòng)蕩不已；生物含有燃素就富有生機(jī)；無生命物質(zhì)含有燃素，就會(huì)燃燒。燃素不僅具有各種機(jī)械性質(zhì)，而且又像靈魂一樣，本身就是一種動(dòng)因，是“火之動(dòng)力”。物體失去燃素，變成死的灰燼，灰燼獲得燃素，物體又會(huì)復(fù)活。燃素說解釋燃燒現(xiàn)象時(shí)，認(rèn)為一切與燃燒有關(guān)的化學(xué)變化都可以歸結(jié)為物體吸收燃素與釋放燃素的過程。鍛燒金屬，燃素從中逸去，變成煅渣；煅渣與木炭共燃時(shí)，又從木炭中吸取了燃素，所以金屬重生。燃燒硫磺，燃素逸去，變成硫酸；硫酸和富含燃素的松節(jié)油共煮時(shí)，又從松節(jié)油中奪回燃素，于是硫酸還原成硫磺。石灰石經(jīng)與煤炭一起煅燒，從中吸收了燃素而變成了苛性石灰，但石灰與燃素結(jié)合不很牢固，放在空氣中時(shí)燃素就會(huì)慢慢跑掉，于是又會(huì)復(fù)原為石灰石，苛性也隨之消失。在燃素說者看來。物體中含燃素越多，燃燒起來就越旺，例如油脂、炭黑、硫、磷就是極富含燃素的物質(zhì)；否則就相反，石頭、木灰不含燃素，因此就不會(huì)燃燒?！叭妓亍钡暮x似乎很與波義耳的“大微?！毕嘞?，但要知道。他們兩方對(duì)金屬煅燒過程的解釋卻恰恰相反，按燃素說，其過程可以下式表示：金屬一燃素=煅灰。燃素說的這些說法曾足以說明當(dāng)時(shí)所知道的大多數(shù)化學(xué)現(xiàn)象，雖然在某些場(chǎng)合不免有些牽強(qiáng)附會(huì)，由于大多數(shù)化學(xué)現(xiàn)象在燃素的基礎(chǔ)上得到了統(tǒng)一的說明，因此很快得到當(dāng)時(shí)許多化學(xué)家的相信和支持。