1962年，Phil Knight在斯坦福大學(xué)編寫論文，估計日本制造的廉價運動鞋可與德國制造的高價格運動鞋競爭。

在取得MBA學(xué)位后，Knight前往日本，與生產(chǎn)商Onitsuka Tiger的管理人員會面，試圖說服他們讓Knight擁有的藍帶體育公司（Blue Ribbon Sports）成為Tiger在美國西岸的代理商。耐克的舊標志1964年，Knight把Tiger鞋子的樣板送到俄勒岡大學(xué)傳奇田徑教練Bill Bowerman，Knight在本科生時曾參加中距離跑步。 Bowerman建議和Knight建立伙伴關(guān)系，Bowerman則提供endorsement clout及運動鞋設(shè)計意念。兩人握手并各出資500美元開設(shè)新公司。 1965年，Jeff Johnson，Knight從前在田徑場上的敵人，加盟成為公司首位營業(yè)員。他在自己的小型貨車車尾售賣運動鞋予高校學(xué)生。 1966年，Johnson 在加州圣蒙尼卡開設(shè)公司首家零售商店。Knight與Bowerman把他們的握手協(xié)議變成正式的合約。 1967年，Knight與Bowerman開設(shè)藍帶體育公司，注冊成BRS, Inc.。 1969年，Knight辭去當時的會計師工作，全身投入BRS, Inc.。 1970年，Bowerman以橡膠spikes作實驗，把液態(tài)的橡膠混合物倒進妻子的焗窩夫餅器內(nèi)，其后創(chuàng)作出成窩夫鞋底（'waffle' sole）。 1971年，BRS公司與Onitsuka Tiger的關(guān)系轉(zhuǎn)壞，令Knight開始創(chuàng)造一只運動鞋新品牌。Knight聘請了波特蘭州立大學(xué)一位平面設(shè)計學(xué)生Carolyn Davidson設(shè)計新品牌，并把品牌放在鞋的側(cè)面。她獲得35美元的薪酬，在耐克工作了數(shù)年，直至耐克需要一家廣告公司的服務(wù)為止。12年后，也就是1983年，Davidson在一頓午餐上收到一只鑲有鉆石及Swoosh標志的金指環(huán)，一張證書，及數(shù)量未知的耐克股票，以表揚她設(shè)計Swoosh標志對耐克的貢獻。 1971年，除了新標志外，BRS公司亦需要為其新產(chǎn)品定一個新名字，十多個建議，包括Knight最喜愛的“Dimension Six”皆遭受拒絕，直至Jeff Johnson想到耐克，希臘勝利女神的名字。 1972年，首件耐克產(chǎn)品，以Swoosh為記認，送到俄勒岡州Eugene，供參加美國奧運田徑選拔賽的選手使用。 1973年，美國紀錄保持者史提夫·普方坦尼成為首位穿著耐克跑鞋的主要徑賽運動員，并使不少他的隊友轉(zhuǎn)用耐克鞋，直至他在1975年5月30日逝世為止 1974年，推出The Waffle Trainer，很快成為美國最暢銷的訓(xùn)練鞋。 1977年，耐克印刷廣告引入標語“There is no finish line”，大受歡迎，并因應(yīng)顧客需求推出海報版本。 1978年，網(wǎng)球選手“壞孩子”約翰·馬克安諾與耐克簽約。 1979年，耐克的空氣軟墊“Air”技術(shù)，由發(fā)明者M. Frank Rudy取得專利，首次應(yīng)用在Tailwind跑鞋上，把充氣的膠膜放入跑鞋的鞋底以提供軟墊的保護。 1980年12月2日，耐克完成首次公開招股，發(fā)行2,377,00股B級普通股。 1981年12月31日，BRS公司與耐克公司合并，公司以耐克為名。 1982年，Dan Wieden與Dave Kennedy開設(shè)自己的廣告公司，在4月1日把 耐克帶至新公司。10月，耐克在紐約馬拉松直播時段播出首個全國電視廣告。 1982年，Air Force 1 籃球鞋成為耐克首只采用空氣軟墊的比賽場地用籃球鞋。 1984年，耐克 與籃球員邁克爾·喬丹簽約。為邁克爾·喬丹推出的第一代籃球鞋Air Jordan，原本被NBA禁制，并引來公眾廣泛關(guān)注。引入Air Jordan籃球鞋系列是耐克其中一個關(guān)鍵性成功因素。同年耐克亦簽下巴克里及約翰·斯托克頓。 1986年，全年總銷售額首次超越10億美元。 1987年，首次推出耐克 Air Max運動鞋，使用更大的空氣軟墊，并首次設(shè)計成在鞋底中間側(cè)面亦可看到。這成為了第一代Air Max品牌技術(shù)，其后并推出更多代產(chǎn)品。第一代Air Max的電視廣告，使用披頭四樂隊的歌曲Revolution，是披頭四的歌曲首次及唯一次被電視廣告使用。 1988年，耐克首次推出“Just Do It”口號。 1989年，耐克推出一款專為訓(xùn)練而設(shè)計的運動鞋，并有一系列名為“Bo Knows”的紀念性廣告，由參與兩項運動的運動員Bo Jackson擔任主角。 1990年，世界上首間耐克town店鋪在波特蘭市中心開幕，并取得多項零售設(shè)計及商業(yè)獎項。在此后10年，耐克在美國、英國及德國共開設(shè)了14間耐克town商店。 1990年，耐克在波特蘭市西面的華盛頓郡開設(shè)世界總部，占地74畝（0.3 平方公里）。 1993年，耐克引領(lǐng)了革新的永續(xù)經(jīng)營計劃“Reuse-A-Shoe”，回收所有的運動鞋加以分割磨碎，用來鋪設(shè)球場和田徑場的地板。 1993年，巴克利在一個具爭議性的耐克電視廣告出現(xiàn)，聲稱“I am not a role model”。 1994年，耐克與巴西國家足球隊簽下長期合約。 1995年，耐克推出電視及平面廣告計劃，名為“If you let me play”，指出鼓勵年輕女性參與運動的多項益處。 1996年，耐克與高爾夫球選手活士簽約，活士使用耐克 Golf產(chǎn)品。當時活士剛由業(yè)余轉(zhuǎn)為職業(yè)球手。 1996年，耐克在亞特蘭大奧運會的廣告惹來爭議，當時的宣傳口號“You Don't Win Silver — You Lose Gold”（你不是贏得銀牌，而是失了金牌）引來不少人，包括多位前奧運銀牌及銅牌得主的猛烈批評。 1998年，曾經(jīng)有段時間，耐克在民意調(diào)查之后將“Just Do It”的宣傳口號改成了“I Can”。 1998年，Phil Knight正式的建立耐克的產(chǎn)品生產(chǎn)設(shè)備標準，包含最小用工年齡；空氣品質(zhì)；強制教育課程；小額貸款促進；工廠監(jiān)督和進一步透明化的耐克企業(yè)社會責任. 1999年，Bill Bowerman，耐克創(chuàng)辦人之一，在12月24日逝世，享年88歲。 1999年，雖然初時被批評會引致對千禧年的憂慮，耐克的電視廣告“Morning After”贏得2000年艾美獎最佳電視廣告。廣告內(nèi)容是一個年輕人在2000年1月1日出外跑步時，經(jīng)過一個又一個人們憂慮在2000年會發(fā)生意外及問題的場面。 2000年，耐克推出Shox吸震及支撐系統(tǒng)，首先由文斯·卡特等美國國家籃球隊隊員在2000年悉尼奧運穿著。 2001年，耐克創(chuàng)辦凱西·馬丁獎。該獎項每年皆頒發(fā)予在逆境中力求進步的運動員—不管困難是身體上的、意志上的、社會上的還是文化上的。獎項的名字取自凱西·馬?。–asey Martin），一位因右腿的罕見毛病，與美國最高法院據(jù)理力爭，終得以在比賽中使用高球車的專業(yè)高球手。 2002年，耐克GO推出，大幅增加9到15歲的年輕人運動的時間。 2002年，饒舌歌手尼力發(fā)表了一首攻占排行榜的歌曲，歌曲內(nèi)容是關(guān)于耐克的鞋類產(chǎn)品之一“Air Force I”。 2002年，耐克憑名為“移動Move”的電視廣告第二次獲得艾美獎，這支廣告的特色是有多種不同運動項目，一個一個串聯(lián)起來。 2003年，耐克以3億5百萬美元收購曾經(jīng)破產(chǎn)的運動用品公司Converse。 2003年，耐克創(chuàng)辦以來，國際產(chǎn)品銷量首次超越美國本土銷量，見證耐克繼續(xù)發(fā)展成一間跨國公司。 2003年，耐克在康城廣告節(jié)獲得全年最佳廣告客戶獎，是廣告節(jié)舉辦50年來首家獲得兩次的公司（1994年第一次獲獎）。 2003年，高?；@球新星勒布朗·詹姆斯與耐克簽約，亦于該年成為NBA最佳新人。 2004年，Phil Knight不再擔任總裁及CEO，但繼續(xù)擔任**。CEO由William D. Perez于12月28日接任。 2004年，耐克創(chuàng)立Exeter Brands Group，為生產(chǎn)低價位的運動鞋和運動用品的子集團，品牌囊括Starter、Team Starter、Asphalt、Shaq和Dunkman。 2004年，全年總利潤超過123億美元。 2004年，耐克推出“LIVESTRONG”宣傳運動，為自行車手蘭斯·阿姆斯特朗的基金會籌款。以1美元出售黃色的橡膠手環(huán)，希望能夠激勵癌癥患者堅強地活下去，至2005年9月，已售出超過5500萬條。 2004年6月，筆名小小的中國動畫制作人朱志強起訴耐克在商務(wù)中剽竊其卡通《火柴人》。耐克的代表否認這一指控，聲稱火柴人形象缺乏原創(chuàng)性，是在公共領(lǐng)域。朱志強最終贏得訴訟，耐克被命令向這位漫畫家支付3.6萬美元。 2005年，耐克推出“Air Jordan 20代”。耐克亦推出耐克 Free系列，在保護腳部之余，亦為穿著者提供像赤腳訓(xùn)練的優(yōu)點。 2005年，耐克截至5月31日止全年總利潤有137億美元，較上一財政年度增長12%。 2006年6月13日，對于耐克的上訴，北京市高級人民法院終審判決“黑棍小人”不構(gòu)成侵權(quán)，駁回了朱志強的訴訟請求。 市場對手 耐克的主要對手是PUMA及Adidas。