1928年，他進入普度大學(xué)。

伍登進入普度大學(xué)選擇的專業(yè)是土木工程，他想成為一個土木工程師，但他選擇專業(yè)時并不知道，學(xué)這個專業(yè)每個夏天暑假都得上課，伍登暑假不能上課，因為夏天他得打工。伍登沒有糾結(jié)于無法改變的事，他放棄了土木工程專業(yè)，改學(xué)文科，畢業(yè)后首先成為一名英語教師。大一的時候就同時在棒球和籃球上贏得字母獎勵(為表揚運動員贈與校名一字母的獎勵——譯注)。大三的時候他成為籃球隊的隊長，率領(lǐng)鍋爐工隊(普度大學(xué)校隊隊名)拿下兩次大10分區(qū)的冠軍。1932年，他被評為大學(xué)年度最佳球員，普度也被選為全國冠軍(通過錦標賽產(chǎn)生NCAA冠軍的制度1939年起執(zhí)行，此前全國冠軍靠評選得出)。同年，伍登拿到了英語學(xué)位和大10聯(lián)盟的學(xué)術(shù)獎?wù)?，早期的紐約凱爾特人巡回籃球隊(和波士頓凱爾特人無關(guān)；這支球隊如今叫Original Celtics)開出5000美元的薪水邀請他參加巡回賽，伍登心動了——這筆錢是他去教書所能掙到的年薪的三倍——不過最后他還是決定要把自己所受的教育用到實處。他在肯塔基州的代頓高中謀得了一個教師職位，在那里他教好幾種運動，還和自己的愛侶內(nèi)莉完婚。1934年，他回到印第安納州，成為南本德區(qū)高中的英語教師，同時也教籃球、棒球和網(wǎng)球。 伍登的教師和教練生涯在二戰(zhàn)中被打斷。戰(zhàn)爭期間他在海軍作為一名海軍上尉效力將近三年。1946年復(fù)員后，他成為了印第安納師范學(xué)院的體育主管，兼籃球和棒球教練，印第安納師范學(xué)院成為后來的印第安納州立大學(xué)。在伍登執(zhí)教該學(xué)院的兩個賽季中，他們的籃球隊取得了44勝15負的戰(zhàn)績。1948年，伍登面臨重大選擇：明尼蘇達大學(xué)和UCLA同時向他提供了籃球主教練的職位。他準備接受明尼蘇達大學(xué)的職位，因為他喜歡留在中西部地區(qū)；但是一件意外讓這件事泡湯。在明尼蘇達沒能在約定的截止時間前打來電話的情況下，伍登答應(yīng)了UCLA。截止時間過去幾分鐘之后，一位明尼蘇達大學(xué)的官員打來電話，解釋說一場暴風(fēng)雪讓他沒能及時找到電話機而打遲了電話。金花鼠隊(明尼蘇達大學(xué)校隊隊名)仍然希望伍登能來執(zhí)教，但是伍登不肯破壞他幾分鐘前向熊隊做出的承諾。“如果不是命運的捉弄，”伍登說，“我永遠不會來到UCLA?！痹陧f斯特伍德，伍登面臨嚴峻的挑戰(zhàn)?；@球隊的發(fā)展受制于學(xué)校沒有校內(nèi)球館的困境，伍登執(zhí)教的前三年中，熊隊在他們逼仄的訓(xùn)練館里打比賽，直到消防規(guī)程迫使他們改變比賽地點位置。隨后的14個賽季，UCLA的“主場”比賽在諸如圣莫尼卡城市學(xué)院和威尼斯高中之類的地方進行。盡管如此，伍登還是設(shè)法找到了贏球之道。UCLA在他執(zhí)教的第一年就打出22勝7負的戰(zhàn)績，第二年，熊隊提高到24勝7負，伍登生平第一次打進了NCAA錦標賽。對伍登來說，沒有什么細節(jié)是太小而不重要的。伍登首先教給球員的事情包括，如何穿襪子和系鞋帶。他對此的解釋是：他不希望自己的球員腳上長水泡。伍登在每次訓(xùn)練的每一分鐘都不斷提示球員注意細節(jié)。他力圖讓自己的訓(xùn)練像任何真實比賽一樣充滿壓力?！敖叹毥探o我們自我督促，而他本人永遠是最好的模范，”卡里姆-阿卜杜爾-賈巴爾(他在UCLA率隊取得三座NCAA冠軍的時候還叫盧-阿爾辛多——原注)說?！八趫錾蠌牟槐磉_自己的情緒，強調(diào)說這樣會讓我們在對手面前變得軟弱?！蔽榈堑那蜿犜?0年代平均每個賽季能取得19勝，但是很少能在NCAA錦標賽取得成功。在他執(zhí)教的前13個賽季，熊隊只參加了三次錦標賽——而且每次都是首場比賽就被打回老家——直到1962年他們第一次殺入最后四強為止。兩年后伍登拿到了第一個全國冠軍，UCLA在決賽以98比83擊敗杜克大學(xué)，完成了30勝0負的完美賽季。第二個賽季，熊隊打出28勝2負，在決賽91比80擊敗密歇根大學(xué)，成為史上第五支取得兩連冠的球隊。1965-66賽季，UCLA將主場搬到了保利球館(至今仍是UCLA的主場)。盡管熊隊取得了18勝8負的成績，他們?nèi)匀粵]能入選NCAA錦標賽。但是隨著阿爾辛多第二年升上校隊，UCLA王朝開始進入全盛。熊隊在1966-67賽季再次打出30勝0負，在決賽79比64擊敗代頓大學(xué)。伍登生涯最值得紀念的一場常規(guī)賽發(fā)生在1968年1月20日，1號種子熊隊對陣埃爾文-海耶斯率領(lǐng)的休斯頓大學(xué)美洲獅隊，比賽在天文館球館進行，觀眾人數(shù)達到了當(dāng)時創(chuàng)紀錄的52693人。海耶斯在個人對決中以39分對15分的表現(xiàn)贏了有傷在身的阿爾辛多，率領(lǐng)2號種子休斯頓大學(xué)以71比69取得了這場被稱作“世紀之戰(zhàn)”的對決。這場失利結(jié)束了UCLA的47場連勝。對于這場賽季唯一的敗局，熊隊以當(dāng)年錦標賽最后四強賽中101比69狂掃休斯頓作了了斷，隨后他們78比55大勝北卡，再次實現(xiàn)NCAA兩連冠。1968-69賽季是阿爾辛多在大學(xué)的最后一年。伍登率領(lǐng)球隊打出29勝1負，決賽中他們以92比72戰(zhàn)勝普度大學(xué)。一年后，熊隊以28勝2負取得他們的連續(xù)第四個全國冠軍，決賽中以80比69戰(zhàn)勝杰克遜維爾大學(xué)。UCLA依然不可阻擋，1970-71賽季，熊隊29勝1負，決賽68比62戰(zhàn)勝維拉諾瓦大學(xué)再奪冠軍。之后是兩個連續(xù)的30勝0負賽季，熊隊在決賽分別戰(zhàn)勝了佛羅里達州立大學(xué)和孟菲斯州立大學(xué)奪冠，比分是81比76和87比66。這一串的全國冠軍——以及錦標賽的38場不敗紀錄——最終在1974年宣告結(jié)束，熊隊在半決賽中雙加時輸給了大衛(wèi)-湯普森率領(lǐng)的北卡州立大學(xué)，比分是80比77。但是伍登做出了最后的努力。1975年，在最后四強戰(zhàn)中擊敗路易斯維爾之后，64歲的伍登告訴他的球員們，他將在決賽之后退休。兩天后，伍登如愿成為史上唯一拿到雙位數(shù)NCAA冠軍頭銜的教練：UCLA以92比85擊敗肯塔基大學(xué)而奪冠，那個賽季他們28勝4負。最終，他29年的執(zhí)教生涯以664勝162負結(jié)束，生涯勝率是耀眼的80.4%。