1955年7月生于南京市，1978年畢業(yè)于南京師范大學(xué)外語系英語專業(yè)，后留校任教，1989年獲北京大學(xué)英文和比較文學(xué)博士學(xué)位，師從著名學(xué)者楊周翰教授，是我國自己培養(yǎng)出來的第一位英文和比較文學(xué)博士。

1990-1991年獲荷蘭皇家科學(xué)院博士后基金，在烏德勒支大學(xué)從事比較文學(xué)和后現(xiàn)代主義文論研究，合作導(dǎo)師是蜚聲國際文學(xué)理論界和比較文學(xué)界的杜威·佛克馬教授?；貒笕伪本┐髮W(xué)英語系副教授，1992年8月破格晉升為教授。1992年-2000年2月：任北京大學(xué)英語系教授兼比較文學(xué)研究所教授，北京大學(xué)學(xué)報編委；北京語言大學(xué)比較文學(xué)研究所所長。2000年12月-至今：清華大學(xué)外語系教授，人文學(xué)院學(xué)術(shù)委員會副主任兼外語系學(xué)術(shù)委員會主任。王寧的主要研究領(lǐng)域為比較文學(xué)、現(xiàn)當代西方文學(xué)及理論、文化研究、翻譯研究和影視傳媒研究。王寧曾任美國伊利諾伊大學(xué)杰出訪問教授，耶魯大學(xué)福特杰出學(xué)者講座訪問教授，杜克大學(xué)客座研究員，加拿大多倫多大學(xué)弗萊研究員，挪威奧斯陸大學(xué)易卜生研究員，澳大利亞默朵大學(xué)和皇家墨爾本理工大學(xué)訪問教授，美國（圣路易斯）華盛頓大學(xué)杰出訪問研究員等，并兼任國際文學(xué)理論學(xué)會常務(wù)理事兼秘書長、國際權(quán)威文學(xué)理論刊物New Literary History(新文學(xué)史)和Critical Inquiry（批評探索）中文版主編，丹麥Perspectives: Studies in Translatology（視角）雜志副主編，《文學(xué)評論》等十多家中文CSSCI來源期刊編委。王寧是最早把后現(xiàn)代主義、后殖民主義等西方理論思潮引入中國的學(xué)者，大大推動了中國在某些理論話語方面與國際接軌對話的進程。王寧也是少數(shù)堅持中國學(xué)術(shù)國際化路線的人文學(xué)者之一，為中國的人文社會科學(xué)研究走向世界進而擴大其在國際學(xué)術(shù)界的影響作出了重要的貢獻。在2005年卷《中國學(xué)術(shù)年鑒》（人文社會科學(xué)版）中，王寧被選為人文學(xué)科最有影響力學(xué)者之一。自九十年代初以來，王寧先后應(yīng)邀赴亞洲、非洲、歐洲、北美和澳洲的三十多個國家以及港臺的七十多所大學(xué)訪問講學(xué)、從事學(xué)術(shù)研究或出席國際會議。其中包括美國哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、斯坦福大學(xué)、杜克大學(xué)、康奈爾大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)；英國牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)、荷蘭萊頓大學(xué)、加拿大多倫多大學(xué)、奧地利維也納大學(xué)、德國哥廷根大學(xué)、比利時魯汶大學(xué)、瑞典斯德哥爾摩大學(xué)、丹麥哥本哈根大學(xué)、挪威奧斯陸大學(xué)、日本東京大學(xué)、新加坡國立大學(xué)、澳大利亞皇家墨爾本理工大學(xué)、葡萄牙里斯本大學(xué)、意大利羅馬大學(xué)等世界名牌大學(xué)。曾獲得加拿大政府研究基金、諾思洛普·弗萊研究獎、挪威易卜生研究基金等國際知名獎項。王寧為中國的比較文學(xué)與國際學(xué)術(shù)界的交流作出了重要貢獻。這一點具體體現(xiàn)在兩個方面：主持國際權(quán)威文學(xué)和文化研究刊物《新文學(xué)史》和《批評探索》中文版的編譯工作，為及時地引進西方最新文學(xué)和文化理論做了大量的工作。此外，他還十分注重把中國的比較文學(xué)研究成果推向世界，為此，他作為國際翻譯研究的權(quán)威刊物《視角：翻譯學(xué)研究》(Perspectives: Studies in Translatology) 副主編之一，先后編輯了兩個關(guān)于中國翻譯思想研究的專輯，發(fā)表了十多位中國學(xué)者的論文，從而使中國的翻譯研究率先進入國際學(xué)術(shù)前沿。在清華大學(xué)和哥本哈根大學(xué)的合作辦刊合同期滿后，他仍被該刊編委會聘為主編之一，負責(zé)處理整個亞洲地區(qū)的稿件。王寧獨立承擔(dān)或主持國家社會科學(xué)基金項目《翻譯研究的文化轉(zhuǎn)向》、國家教委留學(xué)人員基金項目《二十世紀西方文藝思潮研究》、國家教委人文社會科學(xué)九五規(guī)劃1997年度專項任務(wù)項目《后現(xiàn)代主義文論研究》、加拿大人文社會科學(xué)基金重點項目《全球化與自主性》、挪威外交部-奧斯陸大學(xué)項目《易卜生與中國》、美國福特基金會-耶魯大學(xué)重點合作項目《比較文學(xué)與全球化》等。王寧曾在國內(nèi)多次主持國際學(xué)術(shù)會議，并三次在國際比較文學(xué)協(xié)會年會上主持專題研討會或圓桌會議，一次應(yīng)邀在美國比較文學(xué)學(xué)會2005年年會上主持了“中西比較文學(xué)中的翻譯轉(zhuǎn)向”專題研討會。自90年代以來，他曾先后依托北京大學(xué)英語系和北京語言大學(xué)比較文學(xué)研究所，主持承辦了高層次的國際學(xué)術(shù)會議10多次，其中在國內(nèi)外產(chǎn)生較大影響的學(xué)術(shù)會議有后現(xiàn)代文化與中國當代文學(xué)國際研討會（1993），諾斯洛普·弗萊與中國國際研討會（1994），文化研究：中國與西方國際研討會（1995），翻譯與跨文化傳播國際研討會(1997)，全球化與人文科學(xué)的未來國際研討會（1998），易卜生與現(xiàn)代性：易卜生與中國國際研討會（1999），文學(xué)理論的未來：中國與世界國際研討會（2000）等。為中國的人文社會科學(xué)研究走向世界進而擴大其在國際學(xué)術(shù)界的影響作出了重要的貢獻。最近五年來，王寧先后依托清華大學(xué)外語系和比較文學(xué)與文化研究中心這個平臺，主持承辦了高層次的國際學(xué)術(shù)會議10多次，其中在國內(nèi)外產(chǎn)生較大影響的學(xué)術(shù)會議或論壇有第三屆中美比較文學(xué)雙邊討論會、清華-哈佛后殖民理論高級論壇、清華-牛津世界英語高級論壇、全球化與文化論壇、易卜生與中國：走向一種美學(xué)建構(gòu)國際研討會、批評探索：理論的終結(jié)國際研討會、翻譯全球文化：走向跨學(xué)科的理論建構(gòu)國際研討會等。2006年10月，王寧率領(lǐng)中國比較文學(xué)代表團出席了在美國杜克大學(xué)舉辦的第四屆中美比較文學(xué)雙邊討論會，和美方代表團團長弗雷德里克·詹姆遜共同主持了這次學(xué)術(shù)盛會。在2007年8月由清華大學(xué)承辦的第13屆國際邏輯學(xué)、方法論和科學(xué)哲學(xué)大會期間，王寧應(yīng)大會組委會邀請出任大會學(xué)術(shù)委員會**，并主持了由美國藝術(shù)與科學(xué)院院士、加州大學(xué)伯克利分校杰出教授約翰·塞爾擔(dān)任主講的清華論壇。