1911年6月，北京清華學(xué)堂（清華大學(xué)前身)教師胡敦復(fù)、平海瀾、朱香晚、吳在淵、顧珊臣、郁少華、張季源、顧養(yǎng)吾、華綰言、周潤(rùn)初、趙師曾等11人，組織立達(dá)學(xué)社。

旨在興辦教育，培養(yǎng)人才。社長(zhǎng)胡敦復(fù)。同年11月，因不滿清華學(xué)堂外國(guó)主事者的辦學(xué)方式，相繼來(lái)滬籌辦學(xué)校。1912年3月19日，立達(dá)學(xué)社同仁捐款在上海南市肇周路南陽(yáng)里租屋，創(chuàng)辦大同學(xué)院作為同仁講學(xué)勵(lì)志之所，以研究學(xué)術(shù)，明體達(dá)用為宗旨。院長(zhǎng)胡敦復(fù)，招收學(xué)生91人，立達(dá)學(xué)社同仁一年之內(nèi)，將薪金全部捐納作為辦學(xué)之用。 1914年1月，大同學(xué)院遷入南車站路401號(hào)自建校舍上課，有學(xué)生126人。1922年9月，大同學(xué)院立案，改稱大同大學(xué)，有學(xué)生563人，增設(shè)大學(xué)別科。1928年2月12日，立達(dá)學(xué)社會(huì)議決定：立達(dá)學(xué)社社長(zhǎng)不得并任校長(zhǎng)；校長(zhǎng)不得并任立達(dá)學(xué)社社長(zhǎng)。通過(guò)校董會(huì)組織大綱。擬聘校董：馬相伯、吳稚暉、蔡孑民、胡孟喜、楊蔭杭、張澹如、楊杏佛、陸伯鴻、趙晉卿、徐新六、張菊生。票選社員為校董：葉上之、平海瀾、朱香晚、華綰言、吳在淵、胡剛復(fù)、胡憲生、曹惠群。推選曹惠群為校長(zhǎng)。 1928年8月5日，立達(dá)學(xué)社票舉朱香晚為社長(zhǎng)。大同在國(guó)內(nèi)首倡男女同校同班，首先采用學(xué)分制，它還擁有現(xiàn)代中國(guó)最早的近代物理實(shí)驗(yàn)室，聘請(qǐng)了中國(guó)第一個(gè)留美的數(shù)學(xué)博士，先后培養(yǎng)出39名兩院院士，其中有中國(guó)科學(xué)院院士24人、中國(guó)工程院院士16人（有1人為雙院士）。1930年，大同大學(xué)南車站路校址擴(kuò)至110余畝，先后落成大禮堂、圖書館、體育館、科學(xué)實(shí)驗(yàn)室、學(xué)生宿舍等17座建筑，擁有運(yùn)動(dòng)場(chǎng)、綠地等，建筑頗具規(guī)模，圖書儀器充實(shí)完備，學(xué)生人數(shù)近千人，教育事業(yè)大有發(fā)展。大同大學(xué)于1928年開(kāi)始創(chuàng)辦附中。1932年2月6日，上海市教育局準(zhǔn)予中學(xué)部立案，改稱附屬中學(xué)，除教室、宿舍分開(kāi)外，行政和經(jīng)費(fèi)仍與大學(xué)統(tǒng)一辦理，大學(xué)預(yù)科停辦。1935年，《三十年之上海教育》對(duì)大同大學(xué)的評(píng)價(jià)：該校辦理，處處經(jīng)濟(jì)，絕不浪費(fèi)。教員刻苦耐勞，精神貫注，學(xué)生樸素好學(xué)，教師輔導(dǎo)學(xué)生自動(dòng)研究，尤為可貴。1937年8月28日，日機(jī)轟炸高昌廟江邊碼頭一帶，又炸毀南火車站，大同部分校舍被炸。1937年10月，華界淪陷，大同被迫從南市遷至租界，借中國(guó)無(wú)線電工程學(xué)校及位育小學(xué)繼續(xù)上課。大同師生沒(méi)有經(jīng)濟(jì)實(shí)力轉(zhuǎn)移到后方，胡敦復(fù)只好率領(lǐng)部分師生留守孤島上海，再次依靠立達(dá)學(xué)社社友員、團(tuán)結(jié)廣大師生員工，在學(xué)校董事會(huì)的支持下，開(kāi)始了第二次艱苦的創(chuàng)業(yè)歷程，使“大同”獲得了新生。1938年9月，租用辣斐德路（今復(fù)興中路）律師公會(huì)大廈為臨時(shí)校舍。中學(xué)部979人，大學(xué)部850人。后大學(xué)部改借公共租界光夏中學(xué)校舍。1939年9月，新閘路新校舍建成，并附設(shè)附中二院（高中部），律師公會(huì)校址稱附中一院（初中部）。1942年，胡敦復(fù)繼曹惠群任附中校長(zhǎng)。1946年11月，原上海南市大同校舍修復(fù)部分竣工，附中一院移回南車站路，即今上海市大同中學(xué)，大學(xué)部和附中二院（今上海市五四中學(xué)）仍留新閘路。 1945年11月，校長(zhǎng)胡敦復(fù)辭職，校董會(huì)推胡剛復(fù)為校長(zhǎng)。胡剛復(fù)于1945年11月3日由渝飛滬到校視事。1949年10月 校長(zhǎng)胡剛復(fù)北上，由平海瀾擔(dān)任代理校長(zhǎng)。1951年2月 中共蓬萊區(qū)委調(diào)聞人馨來(lái)校任黨支部書記、政治教師。1952年10月 全國(guó)高校院系調(diào)整，大同大學(xué)商學(xué)院并入上海財(cái)政經(jīng)濟(jì)學(xué)院，理學(xué)院并入復(fù)旦大學(xué)，工學(xué)院相關(guān)科系分別并入同濟(jì)大學(xué)、交通大學(xué)和華東化工學(xué)院，文學(xué)院并入華東師范大學(xué)，取消大同大學(xué)建制。1949年，大同大學(xué)的創(chuàng)建人、兩度出任校長(zhǎng)長(zhǎng)達(dá)20余年的胡敦復(fù)已過(guò)花甲之年，在上海解放前夕應(yīng)兒子之邀去 休養(yǎng)，后接受美國(guó)華盛頓州立大學(xué)之聘出任客座教授，1962年在該校退休。晚年的胡校長(zhǎng)，力圖在 和美國(guó)恢復(fù)大同大學(xué)，但始終未果。1978年12月1日，他帶著“淡淡的遺憾”，平靜地離開(kāi)了人世，終年92歲，安葬在西雅圖華興利長(zhǎng)青公墓。在生命最后的日子里，曾有人看見(jiàn)，他獨(dú)自坐在正午的窗前，拿著一張大同創(chuàng)辦初期教工合影的黑白照片，用手指摩挲了一遍又一遍。