雖然有著東海道的名稱，但是多半不是走在海岸線上，能夠看到海景的路段僅限于平冢、國府津～熱海、三島、由比、濱名湖、蒲郡周圍。

原來東海道這個名稱由來是因為沿著是江戶時代五街道中的舊東海道鋪設(shè)而來，是將古代律令時代制定之五畿七道，即東海、南關(guān)東等所指地域（三重、愛知、靜岡、山梨、神奈川、千葉、茨城等）連結(jié)而成的街道，并非單指海岸沿線的區(qū)域。當(dāng)初鋪設(shè)時距離海岸線有一點距離，有一說是軍部擔(dān)心外國艦隊可能會利用艦炮射擊鐵道，實際上當(dāng)初明治政府原本決定要沿著中山道鋪設(shè)干線，但因在山岳地帶鋪設(shè)有困難，因此改為東海道路線，之后的山陽鐵道（山陽本線）選擇離海岸有一點距離鋪設(shè)就是來自軍部的要求。之后于濱名湖北側(cè)迂回的二俁線（現(xiàn)在的天龍濱名湖鐵道），是為了避免湖與太平洋的連結(jié)而建，于1940年（昭和15年）通車。比較有力的說法是以當(dāng)時的土木技術(shù)與車輛性能來說，因為隧道與坡度的限制，鋪設(shè)條件相當(dāng)有限，東海道海岸沿線有許多地方地形險惡，因此選擇以內(nèi)陸路線迂回，地形不佳的舊東海道豐橋～岡崎與鈴鹿卡改以其他路線，京都～大阪以京街道對岸行駛，國府津～沼津、關(guān)原周邊、山科周邊在編成擴(kuò)大以后，以坡度較小的路線替代。品川與橫濱附近以靠近海岸線的路線鋪設(shè)，因為用地?zé)o法取得，品川站是蓋在填海地中，在橫濱之前的路段是在淺海中填土做成的，這些地方因為是填海地的關(guān)系，都再也看不到海。熱?！S橋在熱海站之東南側(cè)太平洋海岸（相模灘）有溫泉街，車站與溫泉街之間的土產(chǎn)物店林立。離開熱海后可以看見伊東線的來宮站，與其并行的東海道線在此并無月臺，只有電留線。不久之后西側(cè)是丹那隧道的入口，丹那隧道的鉆掘工事是有著許多死傷者的困難工事。離開丹那隧道通過函南與山地后到達(dá)三島，三島是一個充滿富士泉水之清流的地方，也是通往修善寺溫泉、天城湯島溫泉的西側(cè)玄關(guān)口，于清流中孕育而生的鰻魚料理是值得期待的絕品。此后，沼津是漁港的市鎮(zhèn)，在沼津港魚市場旁，有許多可以享用駿河灣魚產(chǎn)油炸品的飲食店，此處也是西伊豆觀光的窗口。在吉原～富士川之間，如果天氣好的話，可以眺望到雄壯的富士山。通過曾在山部赤人詩歌中登場過的田子之浦后，便到達(dá)以造紙工廠聞名的吉原、富士。富士市與吉原市（現(xiàn)今富士市）過去曾充滿著造紙工廠的廢氣，但是近年來在造紙公司的努力下已經(jīng)有大幅的改善。渡過富士川往靜岡市方向，在蒲原～清水間，于山崖與海之間的狹窄平坦地行駛，海側(cè)與國道1號、東名高速道路并行，經(jīng)過由比站后，面海的視線被高速道路所遮蔽。在由比站附近是曾以由比漁港炸正櫻蝦、日本鮆為題材的觀光地，東海道廣重美術(shù)館位于車站出來沿舊東海道步行約15～20分的地方，沿著此一道路上散在有以正櫻蝦為中心的海鮮販賣店、飲食店。在清水站里因線路為南北向的緣故，可以在海側(cè)車窗看到富士山，此站是最靠近代表足球王國靜岡的日本職業(yè)足球聯(lián)賽（J聯(lián)盟）球隊清水心跳之母球場靜岡市清水日本平運動公園球技場、日本三大松原之一－三保。次一站草剃站是最靠近草剃神社的車站，也是靜岡縣相關(guān)設(shè)施（靜岡縣立大學(xué)、靜岡縣立美術(shù)館、靜岡縣立圖書館、縣草剃總合運動場）的入口站，距離靜岡鐵道草剃站徒步只要三分鐘。東靜岡站是為了貨物操車場舊址再開發(fā)商業(yè)地區(qū)而設(shè)置的車站，今后靜岡市行政廳舍預(yù)計將移轉(zhuǎn)至此地，也是名勝日本平、久能山東照宮與靜岡大學(xué)的入口站，以塑膠模型等產(chǎn)品世界聞名的模型公司田宮模型（TAMIYA）也在本站南方。離開東靜岡后，可以看到北側(cè)靜岡車輛區(qū)以及辦公大樓街道的高架車站，就是靜岡縣縣都、政令指定都市靜岡市的中心車站－靜岡站。靜岡站是高架車站，南側(cè)是東海道新干線的月臺，同站北口是靜鐵以及JR東海巴士的終點站，從此處到市內(nèi)各處、縣內(nèi)以及縣外各地幾乎全部的巴士路線都由此發(fā)車，地方主要交通工具靜岡鐵道之新靜岡站位于本站北側(cè)徒步7～8分的位置上，此處北側(cè)的駿府城內(nèi)有靜岡縣廳，堀外西側(cè)是靜岡市役所靜岡廳舍、葵區(qū)役所，以靜岡廳舍、葵區(qū)役所為中心有兩替町、吳服町等廣大的繁華街。離開靜岡后，直接渡過安倍川，安倍川年糕是靜岡有名的土產(chǎn)，在舊東海道安西橋（現(xiàn)為安倍川橋，從與東海道本線并行的國道1號上架設(shè)的駿河大橋之一，上游處可以見到的舊國道1號上架設(shè)之橋梁）的“府中宿”旁之老鋪“石部屋（せきべや）”，依舊可以品嘗到傳統(tǒng)的味道，此橋?qū)Π兜纳介g有以“山藥泥與麥飯”聞名的東海道“丸子宿（まりこじゅく）”，這附近與神奈川縣湯河原～靜岡縣磐田附近相同，在較低之山的緩斜面，幾乎都是茶田與蜜柑田。通過安倍川、用宗再經(jīng)過長隧道后，便到達(dá)燒津。此路段的海岸線，有連續(xù)的陡峭斷崖的知名勝景，被稱為“東海的親不知”之“大崩海岸”亦在此處。原本東海道線是利用隧道沿著此處海岸鋪設(shè)，但是因為海浪侵蝕海岸的狀況很嚴(yán)重，因此沿用先前失敗的彈丸列車計畫而完成日本坂隧道路線，此后因臺風(fēng)使護(hù)岸與舊隧道坑口崩壞，在海岸上仍有殘骸留存。之后此一日本坂隧道又因新干線建設(shè)的需要不得不讓出，因此再度利用一度放棄的石部、磯濱這兩個舊隧道，避開崩壞的舊坑口，在內(nèi)部建立隧道聯(lián)系使用。舊東海道與國道1號避開此一海岸線，于山間迂回越過宇津之谷卡。自西燒津至島田間行駛于開闊的平地，在以行駛蒸氣機(jī)車而知名的大井川鐵道之起點金谷前，渡過被稱呼為“箱根八里は馬でも越すが、越すに越されぬ大井川”的大井川。在金谷與菊川間行駛于產(chǎn)茶地“牧之原臺地”的山縫間，通過袋井附近后進(jìn)入平地，渡過天龍川進(jìn)入“樂器之町”濱松。在舞阪～新居町間渡過濱名湖時可以在左右兩側(cè)見到湖水，其中弁天島站位于濱名湖中的島上。這里是過去東海道新干線開業(yè)前，于東京站與大阪站同時間發(fā)車的在來線特急“こだま”號會車的地方。離開濱名湖不多久便進(jìn)入愛知縣，到達(dá)東三河地區(qū)的中核都市豐橋。 豐橋～米原進(jìn)入愛知縣后仍然是廣大的平原。離開豐橋后，有機(jī)會看見名古屋鐵道及飯?zhí)锞€的列車。在蒲郡市內(nèi)可能看到三河灣及渥美半島，之后往西的方向不會再沿著海岸線前進(jìn)，沿線是住宅地及田園地帶。離開岡崎站后，從岡崎市中心轉(zhuǎn)左，通過矢作川。之后向直前進(jìn)，經(jīng)過安城站及刈谷站。經(jīng)過刈谷站跳過三大都市圈的工業(yè)區(qū)及住宅地中行駛。離開大府站后進(jìn)入名古屋市區(qū)。在大高站至笠寺站附近與東海道新干線使用同一條路線。于熱田站附近與名鐵多條行車線并行，在東海地方以及東海道本線仍使用手動式平交道。離開名古屋市南方中端站金山站后，是與新干線及中央本線同時行走的路線。在名古屋站四周有很多摩天大廈及名古屋高速道路，而到達(dá)擁有日本最高層的車站大廈名古屋站。列車自名古屋站出發(fā)后，一旁可看到由地下延伸出來的名鐵名古屋本線。之后便與名鐵名古屋本線分離，跨越莊內(nèi)川而離開名古屋市區(qū)。從右方可看到東海道貨物根據(jù)車站稻澤站，左方是尾張一宮站。之后與名鐵線在同一線道行駛，并穿越木曾川。在木曾川鐵橋上C62型蒸氣火車曾以每小時129公里作高速測試。列車再度在高架路線上行駛，然后就左轉(zhuǎn)到達(dá)岐阜站。岐阜是一個觀光城市，曾是齋藤道三及織田信長居城，岐阜城（稻葉山城）及長良川?？梢詮母呒軜蛴^賞岐阜地區(qū)及金華山的景色。岐阜與大垣之間經(jīng)過長良川及揖斐川，在濃尾平野上大致以直線通過。大垣在以前是越過關(guān)原的輔助機(jī)車的基地，直到現(xiàn)在電力動車組普及的年代，這個基地仍是附近列車的基地對列車服務(wù)作出不少貢獻(xiàn)?？梢钥吹酱笤娷噮^(qū)，經(jīng)過南荒尾信號場。之后是前往美濃赤坂支線的分叉線，可以看到支線上的荒尾站。向美濃赤坂的電車在荒尾經(jīng)過，以低速橫過工廠到達(dá)美濃赤坂站。美濃赤坂站是貨物線西濃鐵道的延伸。南荒尾信號場是山麓下山線道通稱為垂井線。從大垣至關(guān)原之間為連續(xù)的陡坡路段，因此在戰(zhàn)爭期間為增強(qiáng)運輸能力而設(shè)置別線，讓特急列車及貨物列車使用。在此路段的新垂井站，因下行線的列車不會停站而有名，1986年車站被停止使用。垂井站停車是普通電車由舊下行線前進(jìn)，特急及貨物列車從山麓之下行駛。再向前一點就是關(guān)原站。從此至醒井間可看到伊吹山。越過關(guān)原后，是東海道本線之中路況最壞的路段，這里是暴雪地區(qū)之一。此外，大垣至米原之間是縣境邊界，是連接?xùn)|海與關(guān)西兩大日本經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的地區(qū)，當(dāng)?shù)亟煌鲃恿枯^少，因此列車的車卡較少。通過伊吹山背后即進(jìn)入近江盆地的田園地帶，到達(dá)JR西日本營運地區(qū)的邊境車站米原站。米原～京都可以轉(zhuǎn)乘新干線以及往敦賀方向之北陸本線的米原站，過去是屬于名古屋鐵道管理局管轄，國鐵分割民營化后移轉(zhuǎn)為JR西日本所屬，位于車站北側(cè)由過去機(jī)關(guān)區(qū)舊址改成的電留線相當(dāng)廣闊，也可以見到于南側(cè)貨物列車用發(fā)著線與操車場舊址所新設(shè)之JR總研的大型風(fēng)洞設(shè)施。自米原起的路段被稱之為琵琶湖線。過去行駛于米原～彥根間湖岸（松原內(nèi)湖），現(xiàn)在內(nèi)湖已經(jīng)被填平，故不能看到琵琶湖。米原～膳所之間是東海道線最后的開通的路段，1889年（明治22年）開通后，開始行駛東海道線直通列車，因行駛湖東平原的平坦地，是曲線很少的路段。邊望著過去井伊家的居城彥根城進(jìn)入彥根站，這里過去是以近江鐵道為媒介，轉(zhuǎn)運水泥與啤酒的地方。以橋梁來回通過宇曾川、愛知川，通過較小的腰越山隧道右手邊是做為織田信長居城聞名的安土山（安土城址）。近江八幡站是接續(xù)往八日市的近江鐵道之據(jù)點。車站周圍有許多住宅，因此通勤通學(xué)乘客相當(dāng)多，此外也是樂中以船巡游近江商人街等休閑活動之著名地點。在田園地帶里可以看到電車車庫的是野洲站，從此站開始進(jìn)入京都、大阪通勤圈，因此在田園地帶中住宅逐漸增加，以野洲起始往大阪方向的電車也很多，之后的守山、栗東在車站前可以看到住宅大廈群。之后是連結(jié)草津線的草津站，在琵琶湖線內(nèi)是利用旅客較多且熱鬧的車站。自草津開始行駛于1970年完成的四線路段。渡過可以見到琵琶湖湖面的瀨田川橋梁，之后是石山站，本站與之后的膳所站都可以轉(zhuǎn)乘京阪電鐵石山坂本線，膳所過去一度被稱為大津站，此處過去設(shè)有機(jī)關(guān)區(qū)。依逢坂山的路線處于較高的位置自車窗可以望見琵琶湖。稱之為大津的車站過去曾經(jīng)多次改換位置，現(xiàn)在的大津站是第三代，是改換為經(jīng)過1921年完成的新逢坂山、東山隧道的目前路線后，所新設(shè)的車站。車站的西側(cè)便是新逢坂山隧道，通過隧道可以看見頭上高架的湖西線。由車窗內(nèi)還分不清楚府縣境，便進(jìn)入京都府的山科站，在山科站可以轉(zhuǎn)乘湖西線，并聯(lián)絡(luò)京阪電鐵京津線、京都市營地下鐵東西線的終點站。由山科起進(jìn)入大的土堤，穿越東山隧道，渡過鴨川便到達(dá)京都站。京都～尼崎京都站是擁有0號線～34號線（沒有15～29號，實際共20線）的月臺編號，一個大型的終點站。不僅僅是京都觀光與通往京阪神的通勤輸送據(jù)點，也是關(guān)西空港直通特急及往北近畿、北陸、山陰各觀光地特急起點的觀光據(jù)點站。于1997年完成具未來感全玻璃外墻的新大樓具有大終點站存在感的威容，車站周邊持續(xù)進(jìn)行新大樓的開發(fā)。京都站是全部新干線列車的停車站，嵯峨野線與奈良線、私鐵的近鐵京都線、京都市營地下鐵也有駛?cè)氡菊尽Ｓ删┒及l(fā)車不久之后便會在右手側(cè)看到廣大的路線群，距離列車較近的是梅小路貨物站，較遠(yuǎn)的是梅小路蒸氣機(jī)關(guān)車館。梅小路蒸氣機(jī)關(guān)車館是以昔日屬于東海道線、山陰線蒸氣機(jī)關(guān)車一大基地的梅小路機(jī)關(guān)區(qū)為母體，現(xiàn)地保存蒸氣機(jī)關(guān)車的地方，如果時間上湊巧的話，可以在東海道線的車窗看見蒸氣機(jī)關(guān)車的所冒出的煙。渡過桂川，通過向日町站后，在左側(cè)可以看到一個很大的車輛基地，這是京都總合運轉(zhuǎn)所，以前的向日町運轉(zhuǎn)所，自開設(shè)當(dāng)時起成為山陽、山陰、北陸各線的優(yōu)等列車基地，雖然較過去減少很多班次，但還是能在白天看到寢臺列車休息的姿態(tài)。通過名神高速道路的大型紅色鐵橋后與阪急電鐵京都線接近并行，過去超特急燕與阪急京都線之前身新京阪線電車之相互競走是相當(dāng)有名的畫面。之后行駛于突出淀川之天王山山麓，中途到達(dá)山崎站，此一車站的月臺有京都、大阪之府境標(biāo)示。山崎自古以來便是京都以及大阪間的交通要道，為天王山與男山中間夾著淀川的狹小地形，當(dāng)中僅有的平地便夾有東海道線、阪急京都線、東海道新干線、西國街道以及與淀川斜交之京街道、京阪本線等。因為是明智光秀軍隊被羽柴秀吉打敗之古戰(zhàn)場而知名。車站周邊的曲線是東海道本線以及關(guān)西地區(qū)最佳之列車攝影地，在鐵道愛好者間相當(dāng)有名。通過山崎的隘口，快速行駛于廣闊的平原，列車經(jīng)過成為大阪住宅區(qū)之高槻、茨木后進(jìn)入千里丘。從這里開始到吹田，車窗的右側(cè)是荒涼的吹田操車場舊址，左側(cè)是JR貨物的吹田機(jī)關(guān)區(qū)以及JR西日本吹田工場，千里丘附近還有阪急電鐵正雀工場與ALNA工機(jī)，因此也可見到阪急的車輛。在吹田的南側(cè)，跨過阪急千里線，分歧出連結(jié)片町線鴫野的城東貨物線，渡過神崎川之后進(jìn)入淀川區(qū)，便到達(dá)東淀川站，戰(zhàn)前的彈丸列車計畫中原本預(yù)定于東淀川設(shè)立新線的車站，但最后新干線的設(shè)計是在東淀川以南連接新車站，東淀川站與下站新大阪站的距離只有短短的700m，在這短短的700m之間的平交道有8線軌道穿越，被稱為打不開的平交道而聞名。新大阪站是東海道本線及新干線的轉(zhuǎn)運站，設(shè)有前往山陰、和歌山、長野的特急及大阪市營地下鐵路線的車站。以新大阪為起點，正在建設(shè)縱貫大阪東部的大阪外環(huán)狀線。新大阪站在剛通車不久所看到的四周都是田園風(fēng)景，現(xiàn)在成為大阪的商業(yè)街。然后穿越淀川，可從左邊看到HEP Nabio的紅色大觀覽車，大阪市北部的中心，到達(dá)大阪市梅田大阪站，這個車站名稱各公社有所差異，是阪神、阪急、大阪市營地下鐵各公司的總站?，F(xiàn)在在大阪站外又再度開發(fā)及進(jìn)行車站改善工程。京阪間的地區(qū)在戰(zhàn)前是阪急、京阪之間的競爭非常激烈，過往至今是京阪的路線與阪急京都線，現(xiàn)在為了作商業(yè)競爭會看到列車一起并排行走。JR京都線是與阪急、京阪，JR神戶線是與阪急、阪神及從京都至東海道本線終點前的私營鐵路的競爭。JR投入新快速的服務(wù)，完結(jié)速度之間的競爭，現(xiàn)今改為服務(wù)方面的競爭。由于與私鐵價錢的競爭，京阪神的東海道本線路段以特價車票吸引顧客，可以在使用平日黃昏，星期六日間使用特價車票（參看アーバンネットワーク）。經(jīng)過大阪站再度穿越淀川，經(jīng)過冢本站后穿越神崎川進(jìn)入兵庫縣。尼崎～神戶進(jìn)入尼崎站后，即進(jìn)入兵庫縣一帶。尼崎站是福知山線（JR寶冢線）、JR東西線轉(zhuǎn)換到新快速及福知山線（JR寶冢線）的特急列車在此?？?。這里開始是蘆屋周圍，再次于市中心及住宅區(qū)之間行駛。離開尼崎站的下一站是立花站。立花站是最接近尼崎市役所的車站。最多乘客于此站停留。下一個車站是甲子園口站，與甲子園球場的阪神電鐵甲子園站距離比較近。此外，JR神戶線與終點站為大阪梅田的阪急神戶線、阪神本線的線路相當(dāng)接近，進(jìn)入三家競爭。從北順序排列是阪急神戶線、JR神戶線及阪神本線。離開甲子園口后進(jìn)入西宮站。阪急電車的大型轉(zhuǎn)乘站西宮北口站都在西宮市。列車在住宅區(qū)中快速行駛，之后到達(dá)蘆屋站。蘆屋地區(qū)是戰(zhàn)前關(guān)西超高級住宅區(qū)而聞名，在車站外再多走一步可看到住宅并排。西之宮以西是1995年阪神淡路大地震受到大規(guī)模破壞的地區(qū)。蘆屋～三之宮～神戶之間的北方是以天然水及遠(yuǎn)足有名的六甲山。海拔高度為900米，山景與鐵路緊迫，身體若伸出窗外會有危險。蘆屋川與六甲ライナー接連住吉站。這是學(xué)校車站是離灘高等學(xué)校最接近車站。離開蘆屋，到達(dá)地震嚴(yán)重破壞后重建的六甲道站及灘站、列車在兵庫神戶地區(qū)市中心的三之宮站、元町站停留。三之宮站是阪急、阪神電車的中央車站，車站間隔相當(dāng)接近。就因為這樣，由大阪至這里是JR神戶線人流最多的地區(qū)。神戶高速鐵道、ポートライナー、神戶市營地下鐵終端車站，在元町、三宮地區(qū)鐵道中心站以外有與世界聯(lián)系的神戶港、神戶空港。沿海有神戶Broad Tower、神戶海洋博物館，亦可看到海景。街北方是異人館，以前是外國人居留地區(qū)。元町站高架下的元町高架下商店街有不少外國船員，另外華僑聚居的南京町，是與橫濱及長崎并列為日本三大唐人街。經(jīng)過元町后，是東海道本線終點車站神戶站。神戶站是神戶地區(qū)的中央車站。而主要轉(zhuǎn)運站則讓給三之宮站。此外亦是離神戶ハーバーランド、神戶ルミナリエ會場最接近的車站，新快速列車亦會停車。此上連接山陽新干線的是新神戶站，而不是神戶站，可在三之宮站之前轉(zhuǎn)乘神戶市營地下鐵西神、山手線前往。由京都方向前往西明石站及姬路站為止的列車為多為直通運行，而在神戶站以西開始的車站是屬于山陽本線，東海道本線就此結(jié)束。