1940年，出生于孟加拉吉大港一個(gè)富庶的穆斯林家庭，畢業(yè)于達(dá)卡大學(xué)，獲得經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)士和碩士學(xué)位。

畢業(yè)后任教于吉大港大學(xué)。1966年，獲富布賴(lài)特獎(jiǎng)學(xué)金赴美留學(xué)。1969年，獲美國(guó)范德比爾特大學(xué)(Vanderbilt University)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位。1969-1972年，在美國(guó)田納西州立大學(xué)（Middle Tennessee State University）經(jīng)濟(jì)學(xué)系任教。1972年，尤努斯于孟加拉國(guó)獨(dú)立后不久回國(guó)，任吉大港大學(xué)經(jīng)濟(jì)系主任。1974年，孟加拉國(guó)發(fā)生嚴(yán)重的饑荒，他開(kāi)始尋找解決饑餓與貧困的對(duì)策，到村莊里試驗(yàn)高產(chǎn)種植的辦法。1976年，在一次鄉(xiāng)村調(diào)查中，他把27美元借給了42位貧困的村民，以支付他們用以制作竹凳的微薄成本，免受高利貸的盤(pán)剝。1979年，他在國(guó)有商業(yè)銀行體系內(nèi)部創(chuàng)立了格萊珉（Grameen Bank，意為“鄉(xiāng)村”）分行，開(kāi)始為貧困的孟加拉婦女提供小額貸款業(yè)務(wù)。1983年10月2日，格萊珉銀行正式獨(dú)立，其向貧困人口發(fā)放貸款的方式自成一體，被稱(chēng)為“格萊珉模式”。1998年，受孟加拉洪災(zāi)等影響，格萊珉銀行險(xiǎn)遭困境。2001年到2004年，格萊珉銀行完成了從“經(jīng)典模式”到“格萊珉二代”的轉(zhuǎn)型。他及其一手創(chuàng)辦的格萊珉銀行（Grameen Bank，意為“鄉(xiāng)村銀行”），因“從社會(huì)底層推動(dòng)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)發(fā)展”的努力，獲得2006年度諾貝爾和平獎(jiǎng)。尤努斯在首創(chuàng)格萊珉銀行之時(shí)，只是希望幫助孟加拉的貧困人民獲得必需的資本；其時(shí)他并未曾想到，會(huì)為時(shí)勢(shì)所推動(dòng)，從此開(kāi)創(chuàng)了小額融資的一種現(xiàn)代模式。這在今天亦被世人評(píng)價(jià)為一項(xiàng)非凡的成就。