在美國(guó)的佛教寺院中，華人寺院占有很大的比重。不過(guò)，一般的華人寺院規(guī)模較小，或處在一幢大樓中間的某一層，非常不起眼；或局促于小巷之中的一室二室，非國(guó)內(nèi)的名山大寺甚至小廟可比。如果說(shuō)美國(guó)有代表性的、規(guī)模較大的華人寺院，則非洛杉磯的西來(lái)寺、紐約的莊嚴(yán)寺和加利福尼亞的萬(wàn)佛城莫屬。1976年，星云大師代表中國(guó)佛教會(huì)率團(tuán)出訪美國(guó)，傳播大乘佛法。此后，美國(guó)的佛教友人及信徒陸續(xù)來(lái) 參訪佛光山，并力邀大師前往美國(guó)建寺弘法。 1978年，因緣成熟，大師的弟子慈莊、依航兩位法師先行前往籌備相關(guān)事宜，并將未來(lái)的弘法道場(chǎng)取名為“西來(lái)寺”，寓以“大法西來(lái)”之意。不久，星云大師赴美勘察建筑寺院用地。同時(shí)，接受美國(guó)東方大學(xué)頒發(fā)榮譽(yù)博士學(xué)位。同年八月，大師會(huì)同國(guó)際知名人士東方大學(xué)校長(zhǎng)越南天恩博士、美國(guó)普魯?shù)洳┦?、邁克律師、德國(guó)阿難達(dá)比丘、西藏格爾深喇嘛、英國(guó)蒲如丁醫(yī)生、日本中塢清先生、香港了知法師、阿根廷王正國(guó)居士、馬來(lái)西亞吳美云居士等人以推動(dòng)國(guó)際佛教發(fā)展為宗旨，共同發(fā)起組織“國(guó)際佛教促進(jìn)會(huì)”，會(huì)議一致推選星云為會(huì)長(zhǎng)。西來(lái)寺占地十五英畝，建筑面積十萬(wàn)兩千四百三十二平方英尺。該寺耗資三千萬(wàn)美圓，將傳統(tǒng)與現(xiàn)代有機(jī)地結(jié)合起來(lái)，采用世界各地的建筑材料，如 的佛像、鐘鼓和琉璃瓦，意大利的紅寶石地磚，中國(guó)大陸的花崗石丹墀，韓國(guó)的鋼骨，日本的莊嚴(yán)佛具，其它材料采自美國(guó)本土，可以說(shuō)是結(jié)合世界因緣而建成的莊嚴(yán)佛教道場(chǎng)。西來(lái)寺內(nèi)的主體建筑有大雄寶殿、五圣殿、寮房、禪堂、藏經(jīng)樓及懷恩堂等。西來(lái)大學(xué)建于1991年，位于洛杉磯縣東部的羅斯密市，占地四萬(wàn)多平方米，是星云大師創(chuàng)辦的高等學(xué)府。該校設(shè)有工商管理系、宗教系、推廣教育系、英語(yǔ)系，并設(shè)有世界佛學(xué)研究院、佛教心理學(xué)及咨詢研究中心和少數(shù)族裔及小企業(yè)研究中心，各系分設(shè)學(xué)士、碩士和博士課程，并招國(guó)際學(xué)生。學(xué)校擁有現(xiàn)代化大學(xué)應(yīng)有的先進(jìn)教學(xué)設(shè)備和宿舍條件，交通便利，環(huán)境優(yōu)美幽靜。從該大學(xué)到洛山磯著名景點(diǎn)，如蓋蒂美術(shù)館、杭頓藝術(shù)館、好萊塢、環(huán)球影城、迪斯尼等等交通非常便捷，學(xué)生們除了沉浸在安全寧?kù)o的讀書空間之外，又可愉悅地享受各類型的多元文化工程。去年七月，該校經(jīng)過(guò)努力已正式被批準(zhǔn)為美國(guó)西部大學(xué)聯(lián)盟的準(zhǔn)會(huì)員，有望在兩年內(nèi)成為正式成員，這是該校為爭(zhēng)取辦成美國(guó)一流大學(xué)而邁出關(guān)鍵性的一步。紐約的莊嚴(yán)寺是由沈家楨居士發(fā)心在美國(guó)創(chuàng)立的第二座寺院。該寺占地125英畝，距離紐約市區(qū)約一小時(shí)車程。1981年動(dòng)工，在一片荒山野嶺中開辟莊嚴(yán)的佛教道場(chǎng)，歷經(jīng)十?dāng)?shù)年的努力，萬(wàn)佛繞毗盧大佛殿、觀音殿、印光樓、太虛齋、和如紀(jì)念圖書館等殿堂次第落成。成為美國(guó)華人寺院中最有影響者之一。大佛殿采用唐代建筑風(fēng)格，懸壁式設(shè)計(jì)，整座殿堂沒(méi)有支柱，非常寬敞明亮，很有特點(diǎn)。殿內(nèi)正中供奉著三十七英尺高的毗盧遮那佛像，為西半球第一大佛。圍繞毗盧佛座的是十二尊菩薩。菩薩周圍排列有萬(wàn)尊小佛像，并配有兩幅巨大的壁畫：一幅長(zhǎng)104英尺、高八英尺，畫中描繪出阿彌陀佛的極樂(lè)世界；另一幅是長(zhǎng)144 英尺、高八英尺的五百羅漢圖，非常壯觀。落成于1985年的觀音殿，是著名華人建筑師設(shè)計(jì)的，也是唐代式樣。殿內(nèi)供奉著出土于明朝的彩色瓷觀音像，是目前世界上僅存的最大的瓷觀音像，極為珍貴。每年由美國(guó)佛教會(huì)主辦的佛學(xué)夏令營(yíng)、藥師法會(huì)、觀音法會(huì)、佛七等佛事活動(dòng)，都在觀音殿內(nèi)舉辦。為紀(jì)念沈夫人居和如居士，沈家楨將原先成立的圖書館命名為“和如紀(jì)念圖書館”?，F(xiàn)館內(nèi)收有藏書70000多冊(cè)，絕大多數(shù)與佛教有關(guān)，有巴利文、梵文、蒙古文、中文、日文、韓文、越南文、法文、德文等語(yǔ)種。館內(nèi)還購(gòu)有敦煌古籍（微縮膠卷）以及藏文經(jīng)典等，可供社會(huì)各界人士使用。此外，莊嚴(yán)寺還有千蓮臺(tái)、太虛齋、印光樓等建筑，均各有特色。在美國(guó)又一座最有代表性的寺院，是位于加利福尼亞達(dá)摩鎮(zhèn)的萬(wàn)佛城。占地488英畝，是美國(guó)最大的佛教寺院，創(chuàng)立者為住持宣化上人。該寺院嚴(yán)持日中一食、衣不離體的家風(fēng)，除此之外，萬(wàn)佛城自一九七四年初建以來(lái)，還有重視佛教教育和翻譯經(jīng)典兩大特征。重視佛教教育是基于宣化上人培養(yǎng)佛教后續(xù)人才的深刻理念，經(jīng)過(guò)多年的努力，如今萬(wàn)佛城已擁有一般僧伽居士訓(xùn)練班、小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)四級(jí)系統(tǒng)的教育機(jī)構(gòu)，成為美國(guó)佛教界這方面的典型寺院。僧伽居士訓(xùn)練班創(chuàng)辦于1982年。學(xué)期四年，主要課程為佛教經(jīng)、律、論與其它宗教的選修科目，同時(shí)特別注重實(shí)行清凈的叢林生活。僧伽訓(xùn)練班培訓(xùn)出家學(xué)員，修學(xué)以戒律為重點(diǎn)，并參與佛教法務(wù)的訓(xùn)練，使之在學(xué)業(yè)期滿后，在寺院里擔(dān)任各類職務(wù)，從事弘法利生的工作，做到依持戒律修行，續(xù)佛慧命。居士訓(xùn)練班是培養(yǎng)在家居士的，修學(xué)內(nèi)容主要為：在佛教團(tuán)體或社會(huì)生活中，盡守本分，做到護(hù)法與修行兩不誤，并以自己的言行去影響所在學(xué)校、醫(yī)院、大學(xué)、公司、社團(tuán)等的同事、朋友等，以致于自利利他。建于1974年的育良小學(xué)，除采用一般的教材之外，又將中國(guó)傳統(tǒng)道德思想的《三字經(jīng)》、《弟子規(guī)》（中英文版）等書作為學(xué)生必須熟讀的科目，學(xué)習(xí)為人處事的道理，使兒童在潛移默化中接受教育。該小學(xué)為學(xué)生提供純潔的環(huán)境與中英雙語(yǔ)教學(xué)，逐漸為當(dāng)?shù)氐氖忻袼邮?，二十多年?lái)，附近許多小區(qū)的家長(zhǎng)送自己的子女來(lái)此就讀。校內(nèi)還增添了各個(gè)年級(jí)的游戲及體育設(shè)備，讓學(xué)生的身心得到全面健康的成長(zhǎng)。培德中學(xué)是宣化上人在1976年設(shè)立的中學(xué)。男女兩校，校訓(xùn)是“不爭(zhēng)、不貪、不求、不自私、不自利、不打妄語(yǔ)”，充滿佛教的精神。該中學(xué)的課程參照加州一般標(biāo)準(zhǔn)之外，還將中文作為第二語(yǔ)言，并設(shè)佛學(xué)與打坐課程，而且在校內(nèi)一律素食，強(qiáng)調(diào)教育是教導(dǎo)學(xué)生明理，而不是追求名利，正如宣化上人所說(shuō)：“教育學(xué)生不是一天兩天就能教他們明白，需要有長(zhǎng)遠(yuǎn)心，來(lái)教他們?cè)鯓幼龊萌?，怎樣把人格的基礎(chǔ)立好。而不是教育學(xué)生怎樣得到好的工作，多賺一些錢，自己來(lái)享受?！逃龑W(xué)生怎樣學(xué)習(xí)仁義道德，將來(lái)到社會(huì)服務(wù)，無(wú)論到哪個(gè)崗位上，都能本著仁義道德去做事，決不同流合污，不做損人利己的行為?！庇捎谂嗟轮袑W(xué)實(shí)行獨(dú)特的教育，訓(xùn)練學(xué)生的定力與思想深度，因而在申請(qǐng)大學(xué)時(shí)，成為非常有利的條件。畢業(yè)生中已有多人進(jìn)入史坦福大學(xué)、柏克萊大學(xué)與麻省理工學(xué)院等名校就讀大學(xué)部或研究所。1999年培德中學(xué)的校友組織“法界佛教青年會(huì)”，共同探討人生真理，也經(jīng)常返校輔導(dǎo)在校學(xué)弟學(xué)妹，并協(xié)助中小學(xué)生開辦暑期班，或擔(dān)任萬(wàn)佛城男女學(xué)校的義務(wù)教師，回饋母校。萬(wàn)佛城最高的教育機(jī)構(gòu)是法界佛教大學(xué)（Dharma Realm Buddhist University）。該校創(chuàng)辦于1976年，以仁義道德為宗旨，慈悲普度為目標(biāo)。不但要傳授專業(yè)知識(shí)，同時(shí)更注重培養(yǎng)人品德行，以凈化心靈而開啟自性本具的智慧與慈悲，充分發(fā)揮每個(gè)人最大的潛在能力。法界佛教大學(xué)經(jīng)加州政府注冊(cè)立案，可發(fā)學(xué)生簽證，設(shè)有佛學(xué)研究與修持、佛經(jīng)翻譯與語(yǔ)文研究、佛學(xué)教育、中國(guó)語(yǔ)文研究等科系的學(xué)士、碩士課程，并授予學(xué)位。課程包括戒律、佛學(xué)、佛教哲學(xué)、佛教史、比較宗教學(xué)、佛教與西方哲學(xué)、心理學(xué)、語(yǔ)文（如中文、英文、梵文、日文、越南文等），還有《論語(yǔ)》、《孟子》、《老子》、《大學(xué)》、《易經(jīng)》以及中國(guó)書法、繪畫、太極拳等。無(wú)論出家人還是在家人都可以申請(qǐng)入學(xué)，經(jīng)濟(jì)能力不足者，還可以申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金。此外，法界佛教大學(xué)還積極開展與其它大學(xué)的交流活動(dòng)。每年春、秋兩季，位于加州北端的漢堡大學(xué)有數(shù)十名學(xué)生前來(lái)大學(xué)參訪，并利用周末體驗(yàn)萬(wàn)佛城的道場(chǎng)生活，作思想與心靈上的溝通與交流。柏克萊大學(xué)、舊金山州立大學(xué)等對(duì)佛學(xué)有興趣的學(xué)生，也會(huì)定期來(lái)此參加大學(xué)的研討課程，并學(xué)習(xí)素食、打坐與太極拳，以得到不同的身心體驗(yàn)。為使世界上更多的人能了解佛法的真諦，宣化上人曾發(fā)愿將佛教三藏十二部全部譯成英文，故于1973年在舊金山成立國(guó)際譯經(jīng)學(xué)院，后遷至萬(wàn)佛城與法界大學(xué)合并。至今，已有上百卷佛經(jīng)以及宣化法師的相關(guān)注釋被陸續(xù)翻譯成英文、法文、西班牙文、越南文等，為佛法在西方的傳播，奠定了一定的基礎(chǔ)。