劍橋大學(xué)歷史古老悠久，至今仍和牛津大學(xué)一樣保持著獨(dú)特的“學(xué)院制 ”。大學(xué)是一個(gè)自我管理的機(jī)構(gòu)：評(píng)議院作為劍橋大學(xué)的立法機(jī)構(gòu)，由大學(xué)、學(xué)院的三千多名教師和行政管理人員（均有碩士或更高學(xué)位）組成。大學(xué)的主要管理機(jī)構(gòu)是政務(wù)會(huì)，主要由評(píng)議院推選的教研人員組成。教師理事會(huì)負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)大學(xué)的教育政策，政務(wù)會(huì)財(cái)政委員會(huì)主管財(cái)政事務(wù)。大學(xué)和學(xué)院各自相對(duì)獨(dú)立。教師和學(xué)生均從屬于一所學(xué)院，教學(xué)由學(xué)院和大學(xué)各系共同承擔(dān)。大學(xué)為各學(xué)院統(tǒng)一開設(shè)課程，學(xué)位也由大學(xué)授予。劍橋大學(xué)共成立了31所學(xué)院，它們錯(cuò)落有致地分布在小鎮(zhèn)里，其中3所為女子學(xué)院，兩所只招研究生。這些學(xué)院由于建立于不同時(shí)代而風(fēng)格各異、“貧富有別”。按專業(yè)劃分，劍橋大學(xué)設(shè)置有 100多個(gè)系所。劍橋各學(xué)院對(duì)學(xué)生生活起著重要作用，那里不僅是他們起居社交的場(chǎng)所，也是他們接受小班級(jí)教學(xué)（學(xué)監(jiān)制）的地方。這種管理體制也成為劍橋在獨(dú)立的“教學(xué)質(zhì)量評(píng)估”中成功的主要原因之一。除了大學(xué)提供的資源外，每個(gè)學(xué)院還有自己的圖書館和運(yùn)動(dòng)設(shè)施，有些還有自己的酒吧和劇院。大多數(shù)學(xué)院有自己的俱樂部和社團(tuán)，學(xué)生可以參與各種非學(xué)術(shù)活動(dòng)?！皩?dǎo)師制”是劍橋大學(xué)的一大特點(diǎn)，由各學(xué)院為學(xué)生指定一位導(dǎo)師，以了解和關(guān)注其生活和學(xué)習(xí)，并對(duì)學(xué)院和大學(xué)負(fù)責(zé)，但不承擔(dān)學(xué)生的業(yè)務(wù)教學(xué)（由各個(gè)學(xué)系的教師擔(dān)任）。因此，劍橋大學(xué)的教師須扮演好雙重角色,一是在各系所擔(dān)任教學(xué)和研究，一是在學(xué)院擔(dān)任導(dǎo)師。