學(xué)生來(lái)源多數(shù)是農(nóng)民和工人，也有一些學(xué)生、職員和知識(shí)分子。

該校學(xué)制初為七個(gè)月，后改為三年。設(shè)有黨的工作和政治教育、工會(huì)運(yùn)動(dòng)、經(jīng)濟(jì)、行政法律等系。二十年代中期，學(xué)校分為蘇聯(lián)東方部和外國(guó)部?jī)蓚€(gè)部。外國(guó)部設(shè)有中文、朝文、日文、土耳其文、法文、英文和俄文七個(gè)班。中國(guó)***人瞿秋白曾在中文班主修社會(huì)學(xué)課程。共產(chǎn)國(guó)際派代表參加該校最高領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。1925年秋，莫斯科中山大學(xué)創(chuàng)辦，東方大學(xué)的部分教員和中國(guó)學(xué)生轉(zhuǎn)到中山大學(xué)。1930年中山大學(xué)停辦之后，東方大學(xué)重新開(kāi)設(shè)中國(guó)班。1937年，東方大學(xué)分成兩個(gè)獨(dú)立的單位，一個(gè)是只收蘇聯(lián)學(xué)生的東方大學(xué)；另一個(gè)是只收外國(guó)學(xué)生的民族殖民地問(wèn)題研究所。1938年，東方大學(xué)停辦。