塞巴斯蒂安·皮涅拉，全名米格爾·胡安·塞巴斯蒂安·皮涅拉·埃切尼克，1949年12月1日出生于智利首都圣地亞哥的一個中產(chǎn)階級家庭，他在家中六個孩子中排行第三，他的父親是何塞·皮涅拉·卡瓦略是基督教民主黨的主要創(chuàng)始人之一，母親是馬格達萊娜·埃切尼克。

1950年皮涅拉的父親擔(dān)任智利經(jīng)濟發(fā)展公司駐美國紐約代表，之后皮涅拉一家前往美國生活。1955年返回智利，回到智利后，皮涅拉前往威爾波·蒂維諾學(xué)校學(xué)習(xí)，在此完成了小學(xué)及部分中學(xué)學(xué)業(yè)。1964年，愛德華多·弗雷·蒙塔爾瓦擔(dān)任總統(tǒng)后，任命皮聶拉的父親為智利駐比利時大使，于是皮涅拉一家又前往比利時生活，在比利時生活期間，皮涅拉在布魯塞爾的圣卜尼法斯中學(xué)學(xué)習(xí)，繼續(xù)進行他在智利中斷的中學(xué)學(xué)業(yè)。在歐洲，他接受到當(dāng)時充斥歐洲的各種大學(xué)運動的思想精神。 1967年，皮聶拉的父親被任命為智利常駐聯(lián)合國代表，于是，皮涅拉得以重新返回智利，繼續(xù)在威爾波·蒂維諾學(xué)校學(xué)習(xí)，在那完成了他中學(xué)最后一年的學(xué)業(yè)。1968年，皮聶拉進入智利天主教大學(xué)經(jīng)濟系學(xué)習(xí)。1971年，從大學(xué)畢業(yè)，獲得工商管理學(xué)學(xué)士學(xué)位，并以該學(xué)年第一名的成績被授予勞爾·伊夫獎。1973年，皮涅拉在富布萊特計劃的資助下前往美國波士頓哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)經(jīng)濟，三年后他以名為《發(fā)展中國家的教育經(jīng)濟調(diào)查編集》的畢業(yè)論文獲得了哈佛大學(xué)授予的經(jīng)濟學(xué)博士學(xué)位。1976年，皮聶拉返回智利，他回國后首先投身于教學(xué)工作。在天主教大學(xué)、智利大學(xué)、阿道夫·瓦涅斯大學(xué)以及瓦爾帕萊索商學(xué)院教授課程。與此同時他還在美洲開發(fā)銀行（1974年－1976年）和世界銀行（1975年-1978年）擔(dān)任顧問一職。同時他也為拉丁美洲與加勒比經(jīng)濟委員會工作。在該委員會，他積極參與了名為“拉丁美洲貧困狀況分布及其有效改善政策”的項目框架。 1976年皮涅拉成為維薩卡和萬事達卡的智利固定代理人。他成立了Bancard有限公司，使智利人獲得了這種新的付款方式以及取得貸款途徑。與此同時他參與了CMB有限公司、美洲不動產(chǎn)有限公司、Aconcagua建筑公司和Los Andes出版有限公司的創(chuàng)立。他也是蘋果公司智利地區(qū)的官方代理人，并且在幾年后，他成為智利航空公司、智利電視臺、黑白足球隊等公司的重要股東之一。 1989年，皮涅拉與妻子賽希莉亞·莫雷爾一同創(chuàng)建女子創(chuàng)業(yè)基金會（至今依舊運行），目的是為了幫助那些處于貧困狀況中的青年婦女，為她們提供專業(yè)的職業(yè)培訓(xùn)，促使她們的個人工作能力獲得發(fā)展。1993年，皮涅拉創(chuàng)建了以促進文化藝術(shù)發(fā)展、為智利民眾提供文化藝藝術(shù)活動、使文化藝術(shù)更貼近人民生活為目的的未來基金會。該基金會曾舉辦過“藝術(shù)向人靠近”“我發(fā)現(xiàn)了我的城市”“博物館在手中”和“教師文化性實習(xí)”等教育性活動。該基金會成立時，啟動了諸多城市規(guī)劃項目，如“可通航的馬坡橋河”“，馬格姆河道的轉(zhuǎn)型”以及“智利的體育場”。未來基金會也積極發(fā)展了保護自然環(huán)境的項目。2005年，創(chuàng)建了位于希烏島南部的坦塔烏科公園。該公園占地140.000公頃，擁有共220千米的人工道路以及多處露營地，供游人野游，釣魚，遙望野生鳥類和遷徙經(jīng)過的鯨魚。這里保存并保護著各種瀕危物種以及生態(tài)環(huán)境，同時促進并開展著生態(tài)旅游計劃和各類相關(guān)的學(xué)術(shù)調(diào)查研究。 另外皮聶拉曾為基督之家的輔導(dǎo)員多年。并且，擔(dān)任過諸多榮譽委員會委員，其中包括對外關(guān)系咨詢委員會，以及前總統(tǒng)里卡多·拉戈斯·埃斯科瓦爾建立的拜森泰尼亞爾委員會。