在西方，華裔社會(huì)人文學(xué)者不像理工科學(xué)者那樣容易進(jìn)入學(xué)術(shù)主流，原因是多方面的。

所以華裔學(xué)者多是以研究中國見長，其學(xué)術(shù)聲譽(yù)都來自對中國問題的研究。美國有人說，在社會(huì)人文學(xué)界里，常常是黑人研究黑人問題，婦女研究婦女問題，中國人研究中國問題，只有白（男）人研究everything（所有的問題）。這種說法聽起來不舒服，有歧視味道。不過，在段義孚這里卻有所不同。段義孚雖是出生在天津的道地的華裔，但他研究的是貫通整個(gè)學(xué)科的基本理論問題。20世紀(jì)的后20年，在西方人文地理學(xué)界，無論是誰，不拜讀Tuan的書，就不能完全融入當(dāng)時(shí)的人文地理學(xué)術(shù)話語。1998年，段義孚曾應(yīng)邀在約翰霍普金斯大學(xué)作“學(xué)術(shù)生涯”（Life of Learning）演講?！皩W(xué)術(shù)生涯”，是該大學(xué)高級(jí)榮譽(yù)演講的固定名稱，只邀請有重大貢獻(xiàn)的學(xué)者，講稿事后要刊印單行本。此前地理學(xué)界只有希拉丘茲（Syracuse）大學(xué)的歷史地理學(xué)家D.梅尼（D.Meinig）受過邀請。段義孚在演講中回顧了自己的治學(xué)歷程，也特意提到早時(shí)中國生活帶給他的長存的感受記憶――他曾經(jīng)歷日本侵華的亂世。段義孚1930年生于天津，后隨家到澳大利亞、菲律賓。在牛津大學(xué)讀大學(xué)。1951年入美國伯克利大學(xué)為研究生，1957年獲博士學(xué)位。之后，分別在印第安那大學(xué)、芝加哥大學(xué)、新墨西哥大學(xué)、多倫多大學(xué)、明尼蘇達(dá)大學(xué)、威斯康星大學(xué)教書。自任教于明尼蘇達(dá)大學(xué)始，段義孚在地理學(xué)上貢獻(xiàn)陡增，聲名鵲起。 1973年，獲得美國地理學(xué)家協(xié)會(huì)授予的地理學(xué)貢獻(xiàn)獎(jiǎng)，1987年美國地理學(xué)會(huì)授予他Cullum地理學(xué)勛章。段義孚本來學(xué)的是地貌，但他后來卻完全關(guān)注人的問題。他注重人性、人情，稱自己研究的是“系統(tǒng)的人本主義地理學(xué)”（systematic humanistic geography），以人為本，就是他的“地學(xué)”的特征。大概因?yàn)橛性诓煌幕猩畹慕?jīng)驗(yàn)，段義孚深知文化的影響力。他指出，愛與怕是人類情感的基本內(nèi)容，而被文化轉(zhuǎn)化為種種形式。就“愛好”與“懼怕”這兩個(gè)重要主題在人文地理中的表現(xiàn)，他各寫了一部書，一個(gè)是《戀地情結(jié)》（Topophilia：A Study of Environmental Perception，Attitudes and Values），另一個(gè)是《恐懼景觀》（Landscapes of Fear）。其中《戀地情結(jié)》是他的成名作，此書至今仍是美國各大學(xué)景觀專業(yè)的必讀教材。段義孚所關(guān)注的人類的“愛好”與“懼怕”，并不是那些繁榮壯麗或悲慘苦難的社會(huì)整體性的大喜大悲，而是在街道上、校園里，在日常炊洗瑣事中，在男女老少的閑逛中所包含的與地方場所相對應(yīng)的愛與怕，他說這些都構(gòu)成人文地理的內(nèi)容，值得研究。正如他自己倡導(dǎo)的那樣，他成功地將“這些尋常事物后面的暗中關(guān)系、隱藏含義，以新鮮有力的語言揭示出來”。他說服了20世紀(jì)后20年的學(xué)術(shù)界。人對于環(huán)境反應(yīng)的內(nèi)容是復(fù)雜多范疇的，在這個(gè)主題下，看起來不相關(guān)的學(xué)科，如哲學(xué)、心理學(xué)、城市規(guī)劃、景觀構(gòu)建、人類學(xué)都可以相互支持，相互說明。段義孚對問題的思考往往縱橫于這諸多學(xué)科之間。在人的環(huán)境心理分析上，他是高手、大師。人們說，段義孚是地理學(xué)家，也是優(yōu)秀的心理學(xué)家。美國心理學(xué)界的確授予過段義孚學(xué)術(shù)獎(jiǎng)，段義孚自己謙稱這是“偶然的”，而事實(shí)上這一點(diǎn)也不意外。人是在群體中生活的，但有著個(gè)人感受、個(gè)體意識(shí)，段義孚以此為線索，考察了個(gè)人隱私空間的發(fā)展。在中世紀(jì)的歐洲，生活是公眾的、公開的、社交的，缺乏隱私，即使是家中的餐桌也仿佛是個(gè)公開的場所，一家老小在吃飯時(shí)也須端正儀表。段義孚說：他們“有自我，但沒有自我意識(shí)”。19世紀(jì)晚期，個(gè)人隱私發(fā)展，歐洲房子達(dá)到了“分割性”的頂點(diǎn)，房間各備功能，還包括“僅供個(gè)人與他的書和他的思想獨(dú)處”的小室。在《支配與喜好》（Dominance and Affection：The Making of Pets）一書中，段義孚也探索了人對地的改造的問題，這是當(dāng)今地理學(xué)的主流話題，但他研究的不是人類經(jīng)濟(jì)行為對地的改造，而是基于心理情感的一類改造。人將自己設(shè)定的美丑愛恨的標(biāo)準(zhǔn)施之于自然，把野狗變成不會(huì)奮斗只會(huì)享福的“寵物”，將林木泉石按人的喜好重新設(shè)置，成為失掉自然原生野氣的“苑囿”。結(jié)合這些問題，段義孚也討論了權(quán)勢（power）的負(fù)面意義，這也是西方人文社會(huì)學(xué)界大談特談的題目。不過，與人們常說的權(quán)勢與利益分配、話語控制的關(guān)系不同，段義孚討論的是權(quán)勢與“玩”的關(guān)系。玩是一個(gè)動(dòng)聽的字眼，可當(dāng)權(quán)勢與“玩”結(jié)合時(shí)，是件相當(dāng)可怕的事，這種結(jié)合對環(huán)境的破壞正方興未艾。經(jīng)濟(jì)對環(huán)境的破壞可以通過可實(shí)驗(yàn)的辦法對其限制，而“玩”的破壞尚無法測試，無法限制。段義孚所討論過的人與環(huán)境的問題很多，且饒有趣味，因?yàn)樗鶑哪愕纳磉呎f起。當(dāng)然他的趣味來自于他的智慧，許多是你見到卻沒有想到的。他的人本主義就是這樣與人切近，不尚高遠(yuǎn)，但求深省。Humanistic（人本主義的）一詞在地理學(xué)界，與Yi－Fu Tuan一名密切聯(lián)系在了一起。段義孚的著作頗豐，僅著作就有約15部之多。他在《學(xué)術(shù)生涯》演講中提到的主要著作，除上面說過的書，還有《割裂的世界與自我》（Segmented Worlds and Self：Group Life and Individual Consciousness）、《宇宙與爐臺(tái)》（Cosmos and Hearth：A Cosmopolite’s Viewpoint）。其中《逃避主義》已經(jīng)由北京師范大學(xué)的周尚意、張春梅翻譯成中文，2005年由河北教育出版社出版。這部有趣的著作給我們一種有益的啟示，啟示我們從不同的角度來思考大大小小的事情、觀念和經(jīng)驗(yàn)。段義孚先生思考的中心主題是文化，他認(rèn)為文化是人類逃避自然、逃避人類自然本質(zhì)的必然產(chǎn)物。這是一部非常具有挑戰(zhàn)性的著作因?yàn)樗且砸环N最為積極的方式進(jìn)行闡述的。該書語言新鮮 力，極具創(chuàng)造性，反映了作者絕妙精辟的洞察力。