西北大學肇始于1902年的陜西大學堂，1912年始稱西北大學，1923年8月改稱國立西北大學。

1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國立北平大學、國立北平師范大學、國立北洋工學院等內遷來陜，組成國立西安臨時大學，1938年更名為國立西北聯合大學，1939年8月復稱國立西北大學。建國初期，西北大學為中央教育部直屬的14所綜合大學之一，1958年歸屬陜西省主管，1978年被確定為全國重點大學?，F為國家“211工程”重點建設院校和西部大開發(fā)重點支持建設院校。學?，F有北校區(qū)、桃園校區(qū)、南校區(qū)三個校區(qū)，總占地面積2360多畝?，F設25個院系，69個本科專業(yè)。共有10個博士學位授權一級學科點、84個博士學位授權點、151個碩士學位授權點，3個專業(yè)學位授權點，9個博士后科研流動站，6個國家人才培養(yǎng)基地，并設有國家大學生文化素質教育基地。現有3個***重點學科， 5個“長江學者獎勵計劃”特聘(講座)教授崗位，1個國家重點實驗室，1個國家工程技術研究中心，1個全國普通高等學校人文社會科學重點研究基地，13個省部級重點實驗室和工程技術研究中心?，F有教職工2300余人，其中中科院院士2人。在校學生22000余人。建國以來，學校共為國家培養(yǎng)各類專業(yè)人才10萬余名，其中的絕大多數已成為所在行業(yè)、部門、地區(qū)的業(yè)務骨干、學術帶頭人和領導干部。學校被譽為“中華石油英才之母”、“經濟學家的搖籃”。學校與解放軍總政治部簽訂協(xié)議，是解放軍后備軍官培養(yǎng)首批試點院校之一。學校每年承擔國家“973計劃”、“攀登計劃”、“863計劃”、重點科技攻關計劃及國家自然科學基金等***項目百余項。學校歷來重視對外科技文化交流，已與美、日、英、法、德等10余個國家及香港、 地區(qū)的70余所大學、科研機構建立了友好合作關系?！洞笥倏迫珪吩鴮⑽鞅贝髮W列為世界著名大學之一。