大多數(shù)人都知道美國(guó)東部有一個(gè)由哈佛、耶魯、普林斯頓、哥倫比亞、布朗、達(dá)特茅斯、康奈爾、賓州8所大學(xué)組成的常青藤校盟。美國(guó)的西海岸沒(méi)有類(lèi)似的校盟，但同樣有許多著名的學(xué)校。斯坦福和加州理工最著名在西岸乃至全美最著名的私立大學(xué)是斯坦福大學(xué)和加州理工學(xué)院。這兩所大學(xué)近十幾年來(lái)在所有媒介主持的大學(xué)排名榜上都在前10名，有一兩年，斯坦福和加州理工學(xué)院甚至排名第一第二，把哈佛、普林斯頓、耶魯都擠了下去。這兩所大學(xué)都屬于研究型大學(xué)，既有本科生，也有授予博士學(xué)位的研究生院。斯坦福大學(xué)是一所綜合性大學(xué)，文理工法醫(yī)無(wú)所不包，可以說(shuō)各個(gè)學(xué)科都很有名氣，而且地處風(fēng)景秀麗、氣候宜人的舊金山灣區(qū)。這所大學(xué)很難進(jìn)，學(xué)費(fèi)也很貴，2002年度的學(xué)費(fèi)為27204美元。關(guān)于斯坦福的歷史一直有不少說(shuō)法，傳得最厲害的是，19世紀(jì)80年代富有的斯坦福夫婦的兒子生病死了，因?yàn)閮鹤邮枪甬厴I(yè)生，老兩口便想以孩子的名義給哈佛捐幾座樓。這老兩口雖然富有但不事穿戴，所以哈佛時(shí)任校長(zhǎng)艾略特對(duì)衣著簡(jiǎn)樸的斯坦福夫婦頗為怠慢。于是這對(duì)夫婦干脆決定回家鄉(xiāng)用這筆錢(qián)另建一所大學(xué)。雖然后來(lái)各方都說(shuō)這個(gè)傳說(shuō)不真實(shí)，但人們還是偏愛(ài)這個(gè)故事。前幾年，當(dāng)克林頓總統(tǒng)的女兒切爾西拒絕許多東部名校的邀請(qǐng)，最終選擇斯坦福之后，斯坦福便成了不少名人、富人后代的首選。建于1891年的加州理工學(xué)院，至今本科生和研究生加起來(lái)才2000多人。然而，就是這個(gè)曾被我國(guó)一些報(bào)刊錯(cuò)譯為加州技校的小小理工學(xué)院，就有29位教職員工獲得過(guò)諾貝爾獎(jiǎng)。來(lái)這里上學(xué)的高中生都是各校的尖子，因此有“天才學(xué)?！钡拿雷u(yù)。我國(guó)著名科學(xué)家錢(qián)學(xué)森先生就曾在加州理工學(xué)院就讀，獲得博士學(xué)位。2002年度該校學(xué)費(fèi)為21903美元。以本科教學(xué)為重點(diǎn)的西岸名校以本科教學(xué)為重點(diǎn)的西岸名校也不少。其中有加州的波莫納學(xué)院、米爾斯女子學(xué)院，以及俄勒岡州的里德學(xué)院等。在這三所大學(xué)中，南加州的波莫納學(xué)院和俄勒岡州的里德學(xué)院在全美本科大學(xué)排名中總能躋身前10名。位于北加州的米爾斯女子學(xué)院是全美七姐妹女子學(xué)院之一，西岸的許多女中豪杰都出自于這個(gè)學(xué)院。和研究型大學(xué)相比，以本科教學(xué)為主的大學(xué)的好處在于：規(guī)模比較小，一個(gè)班一般不超過(guò)20個(gè)學(xué)生，學(xué)生跟教授接觸的機(jī)會(huì)比較多。這三所學(xué)院的學(xué)費(fèi)都跟最好的私立大學(xué)不相上下。2002年度波莫納學(xué)院的學(xué)費(fèi)為2.4萬(wàn)美元，米爾斯女子學(xué)院的學(xué)費(fèi)為2.1萬(wàn)美元，里德學(xué)院的學(xué)費(fèi)為2.3萬(wàn)美元。公立大學(xué)學(xué)費(fèi)便宜西岸著名的公立大學(xué)有加州大學(xué)伯克利分校、加州大學(xué)洛杉磯分校、加州大學(xué)戴維斯分校、俄勒岡大學(xué)、華盛頓大學(xué)。跟私立大學(xué)相比，這些大學(xué)最突出的一點(diǎn)，就是對(duì)美國(guó)本地學(xué)生收費(fèi)低廉。加州大學(xué)所有分校2002年度學(xué)費(fèi)對(duì)本州學(xué)生都是3694美元，對(duì)外州或外國(guó)學(xué)生是12379美元；俄勒岡大學(xué)本州學(xué)生4212美元，外州學(xué)生15357；華盛頓大學(xué)本州學(xué)生4636美元，外州學(xué)生15337美元。在這四所大學(xué)里，加州大學(xué)的三個(gè)分校在全美大學(xué)排名中都能進(jìn)前50名，其中伯克利分校更是聞名遐邇。