本書最重的要的主題，是對“建設(shè)世界一流大學(xué)”運動的批判。

這一運動，已經(jīng)使中國的高等教育誤入歧途。更糟的是，人們雖我在這一運動發(fā)足之際對這害蟲般嘲弄，卻似乎沒有人提出過系統(tǒng)的批判。因此，我希望本書的出版是對這一運動全面神視的開始。薛涌雖然去國十年，其文章卻清通易懂，沒有多少“洋氣”；而且薛涌在觀察問題的時候其思路愛在帶有“方向性”的地方環(huán)繞，也就是說，他總是力圖給其論述的問題找出健康發(fā)展的空間。這一點實在太重要了，因為我們吃南轅北轍、緣木求魚的虧已經(jīng)太多太多。薛涌最近由云南人民出版社推出的兩本新書《誰的大學(xué)》《炫耀的足球》就鮮明地體現(xiàn)出這一特點，所謂“世界一流大學(xué)”學(xué)者的功力也就體現(xiàn)在這些篇幅不長卻很睿智的文章上了。不妨先看一下《誰的大學(xué)》一書中的部分標題：“大學(xué)意味著什么？”“我們要什么樣的大學(xué)？”“21世紀的大學(xué)向何處去？”“高等教育的重點在何處？”“計劃經(jīng)濟辦不出一流大學(xué)”。這些帶有根本性、方向性的思路，在那些忙于“抓緊”、“建設(shè)”、“提高”、“考核”、“評審”、“驗收”的教育官員、大學(xué)校長、專家學(xué)者那里，可曾看到？如果只會在給定的、陳舊的、并無活力的框架里疲于奔命地“抓緊”、“加強”，不就是在為“南轅北轍”現(xiàn)身說法嗎？那些堆積如山的教育理論、規(guī)劃、書籍、論文引不起人們的興趣，辟不出教育健康發(fā)展的路徑也就不足為奇了。如果明知此路實為“南轅北轍”，可因這“轍”里有自己巨大的既得利益，就振振有詞地論證其“合理性”，符合“國情”，就更沒勁了。北大精神為什么“破產(chǎn)”？美國教育為什么是“沒有基準的優(yōu)異”？先后就讀于中美名校的經(jīng)歷使薛涌準確地找出了二者之間在辦學(xué)方向、辦學(xué)理念上的巨大差異。前者猶如篩子，從幼兒園篩到博士，不停地制造著“失敗者”，少數(shù)“成功者”也難免中看不中用；后者猶如春風(fēng)雨露，幫助學(xué)生自己在大地上扎下根須，吸取營養(yǎng)，老師的作用就是啟發(fā)、引導(dǎo)而絕非灌輸。這種差異必然使前者的路越走越窄——大學(xué)失去普世性、超越性，水平每況愈下，問題層出不窮，無法自我更新；后者的路則越走越寬——大學(xué)不僅使學(xué)生“在萬變不息的世界上闖蕩時，有一種內(nèi)在的資源”，而且大學(xué)本身就是社會創(chuàng)新性思維的來源，開創(chuàng)性研究的核心，對整個社會的健康、和諧發(fā)展起到了引領(lǐng)和價值尺度的作用?！胺较颉泵鞔_之后，薛涌還有很強的“建設(shè)性”，即實現(xiàn)方向的“路”應(yīng)該怎么走。在這方面，薛涌一點不含糊——我們要像美國那樣建設(shè)大學(xué)的多元格局，鼓勵私立大學(xué)，引入市場機制。由于過去的體制，北大、清華等幾個大學(xué)在市場競爭中無疑有不公正的壟斷優(yōu)勢。我們需要做的，是削減這樣的優(yōu)勢，而不是通過國家撥款擴大這樣的優(yōu)勢。國家給這些大學(xué)的直接撥款應(yīng)該停止，實行教育券改革，把錢通過貸款交給受教育者，讓手里有錢的學(xué)生自己選擇把教育資源給哪個學(xué)校。北大、清華這樣的巨無霸，應(yīng)該分解，使其規(guī)?？s小，和私立大學(xué)接近。這樣，各種各樣的大學(xué)，就會在一個相對接近的水平和規(guī)模上展開競爭，優(yōu)勝劣汰。那些在教育上最有創(chuàng)意的大學(xué)，才有可能最終成為眾望所歸的“一流大學(xué)”——如此一席話，不知可會讓那些吃教育、喝教育的“尋租者”心驚肉跳？如果說中國教育的誤區(qū)是在“精英”，中國足球的誤區(qū)就在“炫耀”——“足球本是窮人的運動，看看貝利的成長就知道”，可中國的足球卻是地地道道的“豪門盛宴”：足球職業(yè)化十一年來，已燒掉了數(shù)百億元，換來的卻是空空的看臺和屢戰(zhàn)屢敗的“成績”，再加上假、賭、黑和足壇內(nèi)部的紛爭，中國“第一運動”給人的感覺的確很糟。出路在哪里？薛涌當(dāng)仁不讓——“未來的中國職業(yè)足球，一定要接受過去十年的教訓(xùn)，從低起步，控制成本，運動員拿一般老百姓的薪水，使足球能賺足球的錢。一旦中國足球在世界露了臉，國內(nèi)職業(yè)足球起步，俱樂部自負盈虧，中國足球就上路了?！拔蚁嘈?，這一‘薛涌計劃’比任何現(xiàn)有的計劃都更有前途，球迷們可以自己比比看。關(guān)鍵是要觸犯足壇的既得利益，讓草包們失業(yè)！但十年后，真正的職業(yè)足球會在中國立足、賺錢。那時候我們可以主動向國家提出：每年以10%的速度，削減足球經(jīng)費。二十年后，足協(xié)不向社會要一分錢，相反，中國職業(yè)足球?qū)⑹求w育和娛樂界的納稅大戶。每年為社會貢獻上億元人民幣的稅收，就像美國的職業(yè)三大賽那樣?！倍嗪玫那熬鞍。翱上А边€要再等二十年，而我們這里有的只是那些永遠做不完的大夢，如“建設(shè)世界一流大學(xué)”、“沖出亞洲走向世界”等等。所以無論是教育還是足球，薛涌那充滿拳拳之心的意見往往“根本沒人愛聽”。薛涌也知道這一點，他在《誰的大學(xué)》后記中不無沉重地說——“我知道中國的‘國情’，也知道中國的教育界不可能在短期內(nèi)接受我的主張。正因為如此，我在此鄭重預(yù)言：不僅‘建設(shè)世界一流大學(xué)’的運動二十年后會成為笑柄，而且那時的中國高等教育將面臨更為深重的危機。在最壞的情況下，中國大學(xué)的經(jīng)營可能如同近十年已經(jīng)聲名狼藉的中國職業(yè)足球，只追求投入，不注重產(chǎn)出，教育成本飛漲，教育水平下降?！按髮W(xué)教育券的問題，遲早要提出來；人們也遲早還會再來讀一讀這本《誰的大學(xué)》。但愿到那時候，我們花的‘學(xué)費’不會過于驚人?！弊鳛榕c社會息息相關(guān)的我們，也最好不要等到二十年后才承認：薛涌確實有一道睿智的目光。