美國有四年制本科大學(xué)2500多所，注冊(cè)本科學(xué)生700多萬。

本科教育在美國大學(xué)中發(fā)揮著承上啟下的作用，向上支撐著近300萬在校生規(guī)模的研究生教育，是研究生教育的重要基礎(chǔ)，向下則是高中畢業(yè)生求學(xué)和兩年制學(xué)院畢業(yè)生繼續(xù)深造的首選通道。那么，美國大學(xué)本科教育究竟是如何進(jìn)行的呢？下面就我所了解的情況略作介紹。 1．本科教育被置于大學(xué)教育的中心地位 在哈佛大學(xué)2002屆畢業(yè)典禮上，頒發(fā)學(xué)位時(shí)，首先頒發(fā)文理學(xué)院和各專業(yè)研究生學(xué)院的碩士和博士學(xué)位。各專業(yè)研究生院按成立的先后順序由院長將學(xué)位獲得者候選人介紹給校長和校董會(huì)等，候選人在指定的座位前全體起立，校長根據(jù)授權(quán)宣布授予候選人相應(yīng)的學(xué)位。高級(jí)學(xué)位頒發(fā)結(jié)束后，最后頒發(fā)學(xué)士學(xué)位。學(xué)士學(xué)位分文學(xué)士和理學(xué)土兩種。頒發(fā)學(xué)士學(xué)位時(shí)，哈佛學(xué)院院長亦將學(xué)士學(xué)位候選人介紹給校長和校董會(huì)等，大多數(shù)候選人在指定的座位前起立，部分候選人代表則離開座位，來到**臺(tái)前，校長也走向前臺(tái)，授予他們學(xué)士學(xué)位，并宣布他們自此是“受到良好教育的男人和女人”。這是哈佛大學(xué)畢業(yè)典禮上的一幕，也是哈佛大學(xué)的重要傳統(tǒng)。之所以學(xué)士學(xué)位獲得者受到這樣的特別待遇，是因?yàn)楣鸫髮W(xué)認(rèn)為，“本科生教育在哈佛大學(xué)居于中心地位”。 哈佛大學(xué)如此，其他大學(xué)也不例外。學(xué)校不只是在畢業(yè)典禮這種禮節(jié)性場合表明本科生教育的重要性，在學(xué)校的日常教育教學(xué)工作中也是這樣實(shí)踐的。哈佛大學(xué)的本科生教育由哈佛學(xué)院專門負(fù)責(zé)，商學(xué)院、政府學(xué)院、教育學(xué)院、醫(yī)學(xué)院等都不開展本科生教育，只進(jìn)行研究生教育。哈佛的本科生宿舍管理與指導(dǎo)實(shí)行導(dǎo)師制，導(dǎo)師一般要求具有教授的學(xué)術(shù)水平和資歷，導(dǎo)師的配偶也要求能夠承擔(dān)學(xué)生指導(dǎo)責(zé)任，導(dǎo)師全家要求與學(xué)生同住宿舍樓。導(dǎo)師既要負(fù)責(zé)指導(dǎo)學(xué)生的日常生活，又要幫助學(xué)生解決學(xué)術(shù)方面的問題。導(dǎo)師可以兼任課程教學(xué)任務(wù)，但指導(dǎo)學(xué)生才是他們的“主業(yè)”。從事導(dǎo)師工作的教授的待遇比其他教授的待遇也高得多。美國各大學(xué)的學(xué)生工作部門攤子都較大，負(fù)責(zé)招生、注冊(cè)、學(xué)籍管理、學(xué)生財(cái)政支持、學(xué)生指導(dǎo)等事務(wù)，院系也設(shè)置了學(xué)生顧問辦公室，為學(xué)生提供必要的指導(dǎo)與幫助。大學(xué)教授一般都要求承擔(dān)本科生教學(xué)任務(wù)，特殊情況下經(jīng)過批準(zhǔn)可以只承擔(dān)研究生課程的教學(xué)與指導(dǎo)。教師都要求每周有固定的時(shí)間在辦公室辦公（時(shí)間要公布），以接待學(xué)生來訪。在這些時(shí)候，學(xué)生可以不經(jīng)預(yù)約直接到教師辦公室與教師見面，探討學(xué)習(xí)及其他有關(guān)問題。博士生擔(dān)任本科生教學(xué)工作的情況比較普遍（在很多大學(xué)被作為博士生學(xué)業(yè)要求的一部分），但博士生往往都有一定的專業(yè)工作經(jīng)歷，有的在學(xué)術(shù)上還作出了一定的成績，且修完了全部或大部分博士課程，即便如此，一般也是作為導(dǎo)師的助手從事教學(xué)工作的。 本科教育不但是大學(xué)教育的中心工作，而且也是高等教育研究的主要領(lǐng)域。美國高等教育研究中關(guān)于本科生發(fā)展的研究很多，在一些高等教育學(xué)專業(yè)碩士和博士課程中，本科生發(fā)展是核心課程之一。一些全國性研究機(jī)構(gòu)把本科教育列為重點(diǎn)研究課題，經(jīng)常有重要研究成果產(chǎn)生。各州高等教育管理與協(xié)調(diào)部門在評(píng)估大學(xué)辦學(xué)效率的指標(biāo)體系中，本科教育是重中之重。各大學(xué)自身的政策與計(jì)劃研究辦公室大都重點(diǎn)研究本校本科教育問題，為校長和校董會(huì)決策提供咨詢建議。 2．本科教育的基礎(chǔ)是通識(shí)教育 通識(shí)教育是美國大學(xué)本科教育自19世紀(jì)后期以來的又一重要傳統(tǒng)，幾乎所有大學(xué)都有詳盡的通識(shí)教育計(jì)劃。在美國，通識(shí)教育一般被定義為主修和副修專業(yè)教育之外服務(wù)于學(xué)生的智能、情感和社會(huì)化等方面發(fā)展的教育。傳統(tǒng)上，通識(shí)教育主要包括人文教育、社會(huì)科學(xué)教育、數(shù)學(xué)和自然科學(xué)教育等。在當(dāng)今信息技術(shù)日益發(fā)達(dá)，全球化和國際化愈益加強(qiáng)的時(shí)代，通識(shí)教育的范疇也相應(yīng)地得到了拓寬，很多大學(xué)都將信息技術(shù)應(yīng)用、外語、多元文化等的教育包括進(jìn)去了，并在通識(shí)教育中融入了跨學(xué)科、跨文化教育的理念，更注重通識(shí)教育的整合性、目的性和確定性。如洛杉磯加州大學(xué)1998—1999年修訂后的通識(shí)教育原則就包括了普通知識(shí)、整合學(xué)習(xí)、公民教育、文化多樣性、經(jīng)典原著學(xué)習(xí)、智能教育等。 通識(shí)教育的實(shí)施形式有多種，這些不同的形式都是各大學(xué)在長期的歷史發(fā)展過程中逐步形成的，或經(jīng)過專門委員會(huì)充分研究后確定的，具有鮮明的本校特色。但概括起來講，最普通的形式還是核心課程。多數(shù)大學(xué)根據(jù)自身的通識(shí)教育理念，組織一組或多組課程，作為核心課程，要求本科生必修或限制性選修。如哈佛大學(xué)的核心課程包括外國文化、歷史研究、文學(xué)與藝術(shù)、道德思維、數(shù)量思維、科學(xué)與社會(huì)分析等領(lǐng)域；斯坦福大學(xué)的核心課程包括人文概論計(jì)劃、自然科學(xué)、應(yīng)用科學(xué)、工程科學(xué)與數(shù)學(xué)領(lǐng)域、人文與社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域、世界文化、美國文化和性別研究等領(lǐng)域；波士頓學(xué)院的核心課程包括藝術(shù)、歷史、文學(xué)、寫作、數(shù)學(xué)、哲學(xué)、自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)、神學(xué)、多元文化10個(gè)方面的課程；麻省理工學(xué)院的要求則是核心科學(xué)課程、人文、藝術(shù)與社會(huì)科學(xué)課程、限制性理工選修課程和實(shí)驗(yàn)室工作。各校的通識(shí)教育課程在本科生教育計(jì)劃中占有十分重要的地位，但具體要求則相差很大。如哈佛要求本科生修滿32門課程方可畢業(yè)，其中16門課程為主修專業(yè)課程，8門課程為核心課程，8門課程為任意選修課程。一般而言，學(xué)校都要求本科生在入校后的頭兩年內(nèi)完成核心課程學(xué)習(xí)，第三年開始則進(jìn)入主修專業(yè)課程的學(xué)習(xí)。通識(shí)教育的課程不是隨意確定的，而是經(jīng)過研究，精心挑選、組合而成的。如波士頓學(xué)院核心課程研究小組經(jīng)過長達(dá)兩年的多方征求意見和深入研究后，于1991年6月向?qū)W校提出了重組核心課程的建議，內(nèi)容主要包括核心課程的學(xué)科分布與特征和成立學(xué)校核心課程開發(fā)委員會(huì)及其組成方式等。該研究小組提出的核心課程的特征主要是：（1）持久性問題討論；（2）重視學(xué)科歷史；（3）重視學(xué)科方法論的教學(xué)；（4）重視將寫作融入課程教學(xué)；（5）包含多元文化的觀點(diǎn)；（6）關(guān)注學(xué)生的道德觀與實(shí)踐。根據(jù)這些要求，研究小組精選了10大學(xué)科領(lǐng)域的15門課程作為核心課程，供學(xué)生選修。擔(dān)任通識(shí)教育課程教學(xué)任務(wù)的教師必須是教授和高級(jí)講師，教學(xué)效果經(jīng)評(píng)估是優(yōu)良的。之所以這樣，都是為了確保通識(shí)教育達(dá)到預(yù)期的教育目標(biāo)。 3．本科教育的學(xué)費(fèi)“隨行就市” 2001年以來，美國經(jīng)濟(jì)開始步入低潮，政府因財(cái)政吃緊，削減了對(duì)大學(xué)的撥款，慈善家們也捂緊了口袋，大學(xué)的財(cái)政收入減少。為了維持正常的教育、科研及其他活動(dòng)，一些大學(xué)不得不或忍痛裁員，或降低教職工工資，或減少招生，或增加學(xué)費(fèi)。哈佛大學(xué)是美國大學(xué)中財(cái)力最雄厚的，今年也不得不靠增收學(xué)費(fèi)來保證各項(xiàng)開支。2001—2002學(xué)年（9個(gè)月）一名本科生的學(xué)費(fèi)是25050美元，加上住宿、伙食、書本等各項(xiàng)開支一共需要42570美元；但2002--2003學(xué)年（9個(gè)月）一名本科生的學(xué)費(fèi)則漲到了26300美元。 由于大學(xué)的性質(zhì)、學(xué)術(shù)水平和地理位置等相差很大，各大學(xué)的收費(fèi)各不相同。一般而言，私立大學(xué)，尤其是知名的私立大學(xué)，像麻省理工學(xué)院、哈佛大學(xué)、斯坦福大學(xué)、耶魯大學(xué)等收費(fèi)都比較高，公立大學(xué)收費(fèi)比較低。公立大學(xué)對(duì)本州學(xué)生和他州學(xué)生的收費(fèi)也不一樣，對(duì)本州學(xué)生的收費(fèi)要低得多。如阿莫赫斯特麻省州立大學(xué)今年對(duì)本州本科學(xué)生所收學(xué)費(fèi)、住宿費(fèi)、伙食費(fèi)等共計(jì)10327美元，比去年增長2.2％，而對(duì)外州來校就讀的本科學(xué)生相同項(xiàng)目所收費(fèi)用達(dá)到18880美元，比去年增長2.8％。為此，一些相鄰的州為了維護(hù)學(xué)生的利益，減少學(xué)生到其他州的公立大學(xué)上學(xué)的學(xué)費(fèi)負(fù)擔(dān)，經(jīng)過協(xié)商相互給予那些跨州上學(xué)的大學(xué)生享受本州學(xué)生的待遇，或?qū)Φ瘸姓J(rèn)學(xué)生在原大學(xué)所修課程學(xué)分。 美國大學(xué)教育收費(fèi)不菲，但人們并不覺得上大學(xué)是一個(gè)沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。一個(gè)重要的原因就是美國政府和各大學(xué)為學(xué)生提供了比較充分的財(cái)政支持。在哈佛大學(xué)，每年接受各種財(cái)政支持的學(xué)生在70％以上，麻省理工學(xué)院接受財(cái)政支持的學(xué)生達(dá)到75％。美國聯(lián)邦政府今年向大學(xué)生提供的財(cái)政資助達(dá)到670億美元，各州政府也都有自己的大學(xué)生財(cái)政資助項(xiàng)目。如加州大學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目，每年資助30261名加州大學(xué)生，獎(jiǎng)學(xué)金用于支付大學(xué)生的學(xué)費(fèi)、住宿費(fèi)、伙食費(fèi)、書本費(fèi)、交通費(fèi)等。除各種獎(jiǎng)助學(xué)金和學(xué)生貸款外，政府還對(duì)低收入家庭子女上大學(xué)實(shí)行減免稅政策。各大學(xué)一方面提供獎(jiǎng)學(xué)金，獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)業(yè)優(yōu)秀和有各種特長的大學(xué)生，另一方面提供眾多的勤工助學(xué)工作崗位，使學(xué)生一邊學(xué)習(xí)，一邊掙上學(xué)所需的學(xué)費(fèi)。在很多大學(xué)，幾乎每一個(gè)辦公室里都聘用了學(xué)生助理。正是有了這些資助措施，所以，美國大學(xué)生的生活過得不是那么沉重。