2009年，在JimMurray的威士忌圣經(jīng)上（JimMurray’sWhiskyBible），各式的年度風(fēng)云贏家之中，有一只酒雖然不為眾人知曉，但卻以96.5的高分破天荒地拿下了三項(xiàng)最大風(fēng)云獎(jiǎng)：第一個(gè)是“年度最佳蘇格蘭調(diào)和威士忌”；第二是“年度最佳調(diào)和威士忌新品”；第三是“年度最佳頂級(jí)蘇格蘭威士忌”，這支酒就是“TheLastDrop”。其得分和所獲榮譽(yù)已遠(yuǎn)超許多當(dāng)今國(guó)際知名威士忌品牌，并將其他3000多個(gè)品牌的威士忌遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。此前一支1960年的TheLastDrop威士忌珍釀就曾在邦瀚斯拍賣(mài)行（Bonhams）中出現(xiàn)過(guò)，當(dāng)時(shí)估價(jià)就曾高達(dá)1.5萬(wàn)到2萬(wàn)港幣之間，令人印象深刻。那么這支被稱(chēng)為絕世佳釀——“TheLastDrop”的威士忌到底是何方神圣呢？

“TheLastDrop”其實(shí)是由三位聲名顯赫卻已退出江湖的鑒酒大師基于在制酒業(yè)多年沉淀的豐富經(jīng)驗(yàn)調(diào)配上幾絲不老的活力和情趣，最后再加上幾縷傳奇的色彩創(chuàng)辦的世界獨(dú)一無(wú)二的酒業(yè)公司—TheLastDropDistillers精心釀造出的威士忌。雖然這支幾酒并非是絕世佳釀，但它決不僅是一支單純的調(diào)和威士忌，而是一支“無(wú)法再被復(fù)制的、如同在失落的伊甸園，一個(gè)被人們所遺忘的角落所挖掘出來(lái)的珍稀佳釀”。這只被JimMurray用最高評(píng)價(jià)來(lái)贊許的好酒，除了意外贏得了2009年三大頭銜，更重要的是它傳奇般的出生以及創(chuàng)造它的傳奇人物——JamesEspey，PeterFleck，TomJago及后來(lái)的BenHowkins。在每個(gè)名字的背后，都至少深藏一個(gè)制酒業(yè)的傳奇故事。如今大家耳熟能詳?shù)捻敿?jí)酒類(lèi)品牌，無(wú)一能夠脫離他們的影子。

JamesEspey早年就讀于南美開(kāi)普敦大學(xué)，并在那里結(jié)識(shí)他之后的同事PeterFleck。Espey先后曾在幾家全球知名制酒業(yè)擔(dān)任總裁，歷經(jīng)40年，從Gilbeys到InternationalDistillers&Vinters(IDV)，再到后來(lái)的UnitedDistillers&Vinters、Seagram以及Whyte&Mackay，許多諸如尊尼獲加（JohnnieWalker）、皇家芝華士（ChivasRegal）、經(jīng)典純麥（TheClassicalMalts）等如今被全球推崇的酒類(lèi)品牌在他的行業(yè)生涯中被孕育而生，。James同時(shí)還是蘇格蘭威士忌推廣組織——執(zhí)杯者協(xié)會(huì)（theKeepersoftheQuaich）的創(chuàng)始人。他的同學(xué)、后來(lái)的事業(yè)伙伴PeterFleck同樣也是當(dāng)今最受歡迎酒類(lèi)品牌之一——瑪利寶椰子朗姆酒（Malibu）的創(chuàng)始人以及皇冠斯米諾（Smirnoff）伏特加的重要推手。而TomJago除了與眾多知名品牌如尊尼獲加、馬爹利（Martell）、皇家藍(lán)勛（RoyalLochnagar）、軒尼詩(shī)（Hennessy）有聯(lián)系之外，他同時(shí)也是現(xiàn)在受全球歡迎的酒品牌——百利甜（Bailey’sIrishCream）的開(kāi)創(chuàng)人。后來(lái)的BenHowkins早年在制酒業(yè)也卓有成就，在MorganFurze擔(dān)任總經(jīng)理之后，他又成為了LordRothschild的欽定鑒酒師并投資在匈牙利創(chuàng)建了RoyalTokiaji酒業(yè)公司。BenHowkins在制酒業(yè)豐厚的知識(shí)和卓越的才能使令他后來(lái)加入對(duì)于“TheLastDrop”團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)更富有意義。多款如今令全球所熟知的酒類(lèi)品牌在這幾位傳奇人物大膽的創(chuàng)新思維和熟練的市場(chǎng)運(yùn)作下孕育而生，這些品牌已經(jīng)給英國(guó)帶來(lái)約100–150億的財(cái)政收入。

“TheLastDropDistillers”公司的誕生，本身就是一個(gè)傳奇。James每當(dāng)提起為何以如此特別的名字創(chuàng)建公司時(shí)，都會(huì)露出會(huì)心的笑容：“從Seagrams退休后，我在南非開(kāi)了一家豪華精品酒店，只有5–9套客房，并將其命名為“TheLastWord”，意為無(wú)論以格調(diào)、品質(zhì)、舒適度、或是私人服務(wù)而言，都只能用最后幾個(gè)完美的詞語(yǔ)來(lái)形容。而來(lái)這里下榻的每一位顧客，都能夠從里到外地體驗(yàn)這種終極享受。同時(shí)酒店還為顧客提供免費(fèi)酒品，這樣的舒適感是其他大型酒店所無(wú)法提供的?！背欣^著這樣的信念，三位老友聚在了一起，商議以“TheLastDrop”為名成立公司，目的不是為了賺錢(qián)，而是為了找出世間罕有的酒釀?wù)淦罚⑴c有幸之士分享。

2008年，當(dāng)他們?nèi)ヌK格蘭奧肯特軒（Auchentoshan）一個(gè)陳舊的酒窖時(shí)，巧遇了三個(gè)靜靜躺著的雪莉桶。一查之下，才知道桶內(nèi)的威士忌已經(jīng)沈睡了近半個(gè)世紀(jì)，是1960年蒸餾，酒齡已滿(mǎn)12年被調(diào)和后又填到全新的雪莉桶中陳年至今的佳釀。一嘗之下，三人發(fā)現(xiàn)這陳年老酒出奇的活力充沛，完全無(wú)法察覺(jué)到它已經(jīng)沈睡50年之久?！斑@如同琥珀一樣的棕色液體在沉寂了近半個(gè)世紀(jì)后，依然濃郁芬芳，口感如綢緞般柔順”，TomJago在品嘗后評(píng)價(jià)到。當(dāng)即三人決定將這陳年佳釀帶到凡間，取名為“TheLastDrop”，為了顯示出它稀缺尊貴的身份。

因?yàn)闅v經(jīng)幾十年，大部分酒液已被蒸發(fā)，亦或說(shuō)是被“天使們”所飲用，剩下的所有酒液從桶內(nèi)取出重新直接入手裝入酒樽，不經(jīng)冷凝、過(guò)濾、稀釋或調(diào)色，最后只裝滿(mǎn)了1347瓶，而現(xiàn)在全世界也許只剩下不到450瓶了，因此更顯出這支美酒的珍貴。

品嘗佳釀就如同鑒賞一件杰出的藝術(shù)品、品味一道美味的佳肴亦或是欣賞一件剪裁上等的衣裳，探索、尋知總是享受鑒賞這個(gè)過(guò)程的核心。只有了解了一件藝術(shù)品背后想要表達(dá)的思想，才能體會(huì)出它的創(chuàng)作靈感和意義；只有得知美食佳肴是怎樣精選原料烹飪而出，才能品嘗得更津津有味；只有看到一塊樸實(shí)的布料是怎樣被精心剪裁，才能感受到這件衣裳的用心和素雅。同樣，當(dāng)一種稀世佳釀在被James和他性格鮮明的伙伴們從世界上某個(gè)遺忘角落里某個(gè)古老酒窖所挖掘出來(lái)的時(shí)候，并用最樸實(shí)卻最經(jīng)典的酒樽將其完美、徹底地呈現(xiàn)給全球愛(ài)酒之士時(shí)，他們品鑒的便已不是單純的一杯稀釋之酒了——在唇齒留香的同時(shí)，同樣是在體會(huì)杯中時(shí)間和歷史賦予的內(nèi)涵。