1902年，李石曾、張靜江、夏堅仲隨駐法公使孫寶琦到法國，同行者有官費(fèi)、自費(fèi)留學(xué)生20余人。

1903年，吳稚暉由滬赴英，與同學(xué)一、二人實(shí)行苦學(xué)生活。1906年，吳稚暉、李石曾、張靜江在巴黎組織世界社。世界社的宗旨，是以從事出版、研究、教育和社會四項事業(yè)，力求達(dá)到 發(fā)揚(yáng)學(xué)術(shù) 、 普及文化 、 改進(jìn)社會 的理想。而教育事業(yè)，則分為 設(shè)立學(xué)校 和 介紹、組織留學(xué) 兩方面。因此而有 六年(1917年）留學(xué)儉學(xué)會之設(shè)立，為介紹留法機(jī)關(guān)之一； 同時又創(chuàng)設(shè)法文預(yù)備學(xué)校及孔德學(xué)校。法文預(yù)備學(xué)校為中法大學(xué)文學(xué)院之胚胎，孔德學(xué)校為中法大學(xué)計劃之初等、中等教育之始基。1907年，蔡孑民留學(xué)柏林也實(shí)行儉學(xué)。1918年，在北京西山碧云寺設(shè)立生物研究所，又設(shè)立天然療養(yǎng)院。1920年，在西山碧云寺就原有法文預(yù)備學(xué)校，擴(kuò)充為文、理兩科，改稱中法大學(xué)西山學(xué)院。至此，世界社會教育事業(yè)所主辦之世界大學(xué)中的中法大學(xué)，才開始在北京正式成立。從此逐漸發(fā)展、壯大。1921年，在法國里昂成立中法大學(xué)海外部，稱為里昂中法大學(xué)，同年，又在比利時設(shè)立曉露槐工業(yè)專修館。同年，又在京西碧云寺成立碧云寺小學(xué)。1923年，在北京西部溫泉村成立溫泉初級中學(xué)及溫泉小學(xué)各一所。1924年，建立孔德學(xué)院，該院蓋承孔德學(xué)校而以法國哲學(xué)大家孔德之名命名。即中法大學(xué)社會科學(xué)院。同年，設(shè)立溫泉女子中學(xué)。是年冬，理科移到北京地安門外吉祥寺。1925年秋，移文科于北京東皇城根39號，改稱服爾德學(xué)院。（服爾德,法國著名文學(xué)家，生于 1694年，卒于1778年，服氏對中國文化頗為注意，因而取服氏為文學(xué)院之名）。該院是承 六年（19l7年）法文預(yù)備學(xué)校舊有之基礎(chǔ)而起。文學(xué)院移城內(nèi)后，西山所遺校址，設(shè)西山中學(xué)和碧云寺小學(xué)各一所。同年，理科改稱居里學(xué)院，（居里為法國化學(xué)家，夫婦倆為巴黎大學(xué)教授、發(fā)明鐳質(zhì)放射物。為理化界開一新紀(jì)元。）同年，又將生物研究所改稱為陸謨克學(xué)院。（陸謨克為法國生物學(xué)家。）該院擴(kuò)充為甲、乙部： 甲部設(shè)于城內(nèi)，有生物學(xué)講座與實(shí)驗室； 乙部仍設(shè)于西山、并附設(shè)農(nóng)場一所。1926年1月22日，奉 第112號指令，正式認(rèn)可。1929年在上海成立藥學(xué)專修科（四年制），聘請醫(yī)學(xué)博士宋悟生任首任教務(wù)長。該專修科初期還設(shè)有夜校，為一些職業(yè)青年提供進(jìn)修取得學(xué)銜的機(jī)會。1930年3月15日，奉國民政府教營部第651號指令，暫準(zhǔn)備案。同年，遵照教育部令、停辦各學(xué)院的預(yù)料，改設(shè)中法大學(xué)附屬高級中學(xué)，甲、乙、丙三部。1931年春，成立鐳學(xué)研究所。同年，九月成立醫(yī)學(xué)院及高級中學(xué)、商業(yè)專科。同年，又改服爾德學(xué)院為文學(xué)院、改居禮學(xué)院為理學(xué)院，改防謨克學(xué)院為醫(yī)學(xué)院、改孔德學(xué)院為社會科學(xué)院，于同年12月在國民政府教育部呈報立案。1932年，在北京成立藥物研究所。1933年，成立理工調(diào)查所。同年，教育部令、中法大學(xué)改 國立，中法大學(xué)不遵。同年8月，教育部令、中法大學(xué)撤銷社會科學(xué)院，中法大學(xué)將社會科學(xué)院改稱為文學(xué)分院，仍保留社會科學(xué)院原有各學(xué)系。1935年3月，興建理學(xué)院居禮樓。同年秋，成立化學(xué)工廠、擴(kuò)充鐵工廠、擴(kuò)充溫泉療養(yǎng)院。1935年起，華北局勢嚴(yán)重惡化。1937年，燃起抗日烽火。后方師生奔赴前線、抗日根據(jù)地和大后方。中法大學(xué)在敵寇占據(jù)華北的情況下，苦苦支撐，堅持愛國立場. 不屈從日寇，不 接納輔導(dǎo)官 、不開日語課。不掛太陽旗（日該國旗）。到1938年夏，終被敵偽 勒令停辦 、附屬溫泉中學(xué)也未能幸免。在此之前，中法大學(xué)的首任校長為蔡元培（從1920年到1930年），其問，先后曾由李石曾、李書華、李麟玉任代理校長。李麟玉是1928年出任代理校長的，從1931年擔(dān)任校長，一直到1950年中法大學(xué)的終結(jié)。1939年，李麟玉委派周發(fā)歧、李秉瑤兩依教授繞道越南赴昆明，籌備復(fù)課事宜，他們先在昆明建立中法大學(xué)附中。1940年在昆明南菁中學(xué)舊址先安排中法大學(xué)理學(xué)院復(fù)課。1941年，文學(xué)院招收新生也在昆明復(fù)課。1945年8月15日，抗戰(zhàn)勝利。1946年夏，中法大學(xué)分別在北平、昆明招生。同年10月19日，學(xué)文、理、醫(yī)三院各系在北平復(fù)課。1948年秋，中國人民解放戰(zhàn)爭進(jìn)入決戰(zhàn)階段。中法同學(xué)紛紛奔向解放區(qū)，在校學(xué)生銳減，師生共同護(hù)校，迎接北平解放。1949年1月，北平解放后，又有不少中法同學(xué)離校參加革命工作。同年夏，繼續(xù)招收新生。1949年10月1日，中華人民共和國成立。不久,中法大學(xué)正式由政府接管，改稱為 國立北京中法大學(xué),仍由李麟玉任校長。1950年夏，北京中法大學(xué)奉命與由解放區(qū)遷京的華北大學(xué)工學(xué)院合并。1951年，華北大學(xué)工學(xué)院定名為北京工業(yè)學(xué)院。1988年10月，北京工業(yè)學(xué)院 更名為北京理工大學(xué)。北京中法大學(xué)結(jié)束時，根據(jù)中央人民政府教育部決定： 醫(yī)學(xué)院與北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部合并，由衛(wèi)生部領(lǐng)導(dǎo)； 文學(xué)院的文史系和法國文學(xué)系，并入北京大學(xué)文學(xué)院； 經(jīng)濟(jì)系并入南開大學(xué); 理學(xué)院的生物系也并入南開大學(xué)； 理學(xué)院的數(shù)理系與化學(xué)系，由學(xué)生自己選擇或者轉(zhuǎn)入北京大學(xué)相應(yīng)的系，或者轉(zhuǎn)入北京理工大學(xué)，改學(xué)工科。因此，實(shí)驗儀器等，根據(jù)上述院校劃分調(diào)配。北京中法大學(xué)校部及其文書、檔案與北京理工大學(xué)合并。中法大學(xué)的校舍、房屋均并入北京理工大學(xué)。教授按各自的專業(yè)就位，上海中法大學(xué)藥學(xué)專修科并入復(fù)旦大學(xué)上海醫(yī)學(xué)院。原中法大學(xué)校產(chǎn)，均交由北京市人民政府接管。1950年，北京中法大學(xué)結(jié)束。1987年，北京市中法大學(xué)舊址被列為市級保護(hù)文物。