作為西歐農(nóng)業(yè)強國，荷蘭這個國土面積只有4萬平方公里左右的國家卻出口了占世界農(nóng)產(chǎn)品出口市場70%的種薯、48%的花卉和40%的甜椒，還擁有聞名世界的溫室系統(tǒng)。世界十大種子公司有四家來自于荷蘭。

荷蘭不但擁有發(fā)達的農(nóng)業(yè)，也擁有世界第一的農(nóng)業(yè)大學(xué)——瓦赫寧根大學(xué)，這所大學(xué)及其研究中心位于臨近德國的荷蘭小城瓦赫寧根。這座被中國學(xué)生戲稱為“瓦村”的小城只有4萬左右人口，卻容納了1萬多名瓦大的學(xué)生，被認為是荷蘭的“生命科學(xué)之城”。

在一個荷蘭本地的排行網(wǎng)站上，瓦赫寧根大學(xué)連續(xù)很多年都被評為荷蘭最好的大學(xué)。從世界范圍來看，瓦大的排名也很高，在泰晤士高等教育世界大學(xué)排名2016-2017年的排名中，瓦大的綜合排名排在第65位，而 大學(xué)的同期排名則把瓦大列為世界排名第一的農(nóng)業(yè)大學(xué)。瓦大有很多農(nóng)業(yè)類的優(yōu)勢專業(yè)，比如地理信息科學(xué)、植物科學(xué)、生物技術(shù)、食品安全、動物科學(xué)等等。

瓦大的本科項目大部分為荷蘭語授課，所以國際學(xué)生相對較少且大部分來自歐盟內(nèi)部，但是自三、四年級開始也有某些課程開始使用英語授課。從碩士開始，所有課程都是全英文授課。在荷蘭留學(xué)的好處之一就是大部分荷蘭人的英語都很好，尤其是在瓦村，有大概1/5的學(xué)生來自于世界各地，英語是通用的語言，無論是工作還是生活，都很容易用英文交流。

大部分中國人都是在瓦大讀碩士項目。對于非歐盟的學(xué)生來說，碩士項目的學(xué)費大概是每年1.6萬歐元左右，生活費每月800歐元左右。但對于國際學(xué)生來說，幾乎沒有什么獎學(xué)金可以申請，絕大多數(shù)人都需要自費完成碩士學(xué)習(xí)。有很少的一部分人能夠成功申請到中國國家留學(xué)基金委的公派留學(xué)基金并拿到資助，但是碩士的資助名額非常少。

和國內(nèi)的碩士不太一樣，瓦大的碩士是兩年制，第一年以上課為主，要完成六個學(xué)期的課程，每個階段可以選擇1-2門課，在每個階段的最后需要通過考試才能拿到學(xué)分。課程會包含大量的實踐內(nèi)容，比如實驗課、上機課等等，同時還有很多需要團隊合作完成的作業(yè)。這對于中國學(xué)生來說需要一定時間來習(xí)慣，因為荷蘭學(xué)生都已經(jīng)非常適應(yīng)這種隨時需要交流和討論的學(xué)習(xí)模式。但是我們在國內(nèi)的教育幾乎都是老師在講臺上講，學(xué)生在下面聽的模式，所以剛來的時候很多學(xué)生不適應(yīng)這種討論，覺得很多事情根本沒什么好討論的，但是荷蘭學(xué)生卻在那一直說，自己很難插上話。

如果順利完成第一年的課程，第二年需要完成一個大論文以及小論文或者實習(xí)。以我們植物育種專業(yè)為例，二年級碩士需要在實驗室完成一個為期六個月的科研項目，一般是由博士或者博士后進行輔導(dǎo)。在項目開始和結(jié)束需要進行兩次口頭報告，并且要在結(jié)束時通過考官的答辯。作為博士生，其任務(wù)之一是輔導(dǎo)碩士完成論文，我現(xiàn)在就已經(jīng)輔導(dǎo)過三個碩士生。

做完大論文，很多碩士都會選擇去申請專業(yè)對口的公司進行為期四個月左右的實習(xí)。這樣的好處是能夠鼓勵學(xué)生找到最適合自己的職業(yè)路線，而不是一直待在學(xué)校里從本科讀到博士。我最近就跟現(xiàn)在輔導(dǎo)的碩士聊過一次，問她是否想繼續(xù)讀博，她回答說目前還不清楚，正在申請公司的實習(xí)位置，打算做完大論文后就去實習(xí)，然后才能知道到底什么才最適合自己。

瓦大的有些課程會安排一些很奇特的經(jīng)歷，比如組織學(xué)生參觀奶牛場，去看如何只靠機器就讓奶牛排著隊自己去擠奶水。學(xué)食品專業(yè)的學(xué)生會做一個很“重口味”的實驗：先喝一瓶酸奶，然后收集自己的糞便樣品之后在培養(yǎng)基里分離酸奶里的乳酸菌。

學(xué)食品的學(xué)生還經(jīng)常需要做感官實驗，要在學(xué)校到處打廣告吸引志愿者加入，在專門的感官實驗室品嘗一些食物樣品，然后通過電腦完成一些調(diào)查。做志愿者有時候還能拿到一定的費用，可以邊吃邊把錢賺了。學(xué)有機食品的同學(xué)還會一起去參加國際有機食品展會。學(xué)植物的有機會參觀生產(chǎn)玫瑰的溫室，收割全部是通過機械臂完成。

在瓦村攻讀博士的大部分中國學(xué)生都享有中國公派留學(xué)基金資助，另外一小部分是在瓦大完成碩士學(xué)位后拿到瓦大的獎學(xué)金。所以如果從國內(nèi)申請，通過中國公派留學(xué)基金申請的機會比較大。

很多人對讀博都有誤解，覺得讀博就好像是“讀書”，但其實讀博和工作幾乎一樣。瓦大的博士是四年制，大部分時間都需要在實驗室進行研究，另外一小部分時間需要上課、代課、輔導(dǎo)學(xué)生完成論文、參加學(xué)術(shù)交流國際會議等等，最后要完成論文并通過答辯。在瓦大有很多有趣的研究，比如我自己的博士課題就是研究如何讓土豆抵抗一種叫做晚疫病的植物病害，周圍還有人做如何利用LED燈增加番茄產(chǎn)量，以及為什么白菜會結(jié)球等等。

大部分學(xué)生在瓦大都會住學(xué)生宿舍，每月350歐元左右，大部分宿舍是以“走廊”為單位，每個走廊有十個房間。很多房間沒有廚房和衛(wèi)生間，需要公用，這種房間都會有公共廚房，方便大家交流。

工作學(xué)習(xí)之余，中國留學(xué)生最喜歡做的事情就是做飯了。在瓦大，中午飯可以在食堂解決，但晚飯基本都需要自己做，很多學(xué)生以前從來沒做過飯，但出來以后很快就會變成高手。大家也會經(jīng)常聚在一起聚餐，每人都會做一個自己的拿手菜，或者為了省事兒就聚在一起吃火鍋。

瓦村的娛樂活動相對較少，市中心只有一條街，到了晚上基本上除了酒吧以外，其他店都會關(guān)門。很多瓦大的留學(xué)生會辦學(xué)校體育館的卡，晚上就去運動，健身，游泳等等。瓦大還有各種各樣的體育社團，比如羽毛球、乒乓球等等。我本人參加了攀巖社團，先是通過了協(xié)會組織的入門課程，拿到保護證書，后來還跟著去比利時、德國的巖壁上玩戶外攀巖。

周末很多人都會選擇出去玩，瓦村的交通和還算方便，到阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙、烏德勒支等大城市都只需1個多小時。剛來學(xué)校的時候，很多人都會辦一個博物館卡，把荷蘭著名的博物館，比如阿姆斯特丹的梵高博物館，荷蘭國立博物館等參觀一番。喜歡吃的同學(xué)往往去嘗試高級餐廳，荷蘭擁有眾多米其林三星餐廳，甚至就連瓦赫寧根這么小的城市都有一個米其林一星餐廳。

到了假期，很多同學(xué)會選擇去其他國家玩，歐洲很小，經(jīng)常一個假期就能跑兩三個小國。很多廉價航空公司也會經(jīng)常推出折扣機票，比如有時候二、三十歐元就買到往返巴塞羅那的票。很多碩士利用各種假期，兩年里就幾乎把歐洲跑了個遍。