舊石器時(shí)期

距今79萬年前，生活在如今以色列境內(nèi)的一群早期人類就懂得用火來制造工具甚至加工食物。以色列考古學(xué)家在新一期美國《科學(xué)》雜志上公布的這一發(fā)現(xiàn)，提供了迄今有關(guān)人類開始用火的最古老證據(jù)。人類最早什么時(shí)候開始用火，一直是考古學(xué)界激烈爭論的話題。此前曾有考古學(xué)家根據(jù)在非洲獲得的考古結(jié)果推斷，人類開始用火可上溯至100多萬年前，但類似推斷不是很令 多媒體互動(dòng)學(xué)英語 張國榮風(fēng)采依舊一周年 金犢獎(jiǎng)大陸初審揭曉 AC-尼爾森互聯(lián)網(wǎng)調(diào)查 人信服。以色列希伯來大學(xué)教授戈倫-因巴爾和同事們的新發(fā)現(xiàn)，被不少科學(xué)家認(rèn)為是“強(qiáng)有力的”。戈倫-因巴爾等人對以色列北部的一處遺址進(jìn)行了深入細(xì)致的發(fā)掘和分析，年代測定顯示該遺址約有79萬年歷史?？茖W(xué)家們對遺址中數(shù)萬件樣本進(jìn)行篩選后，在其中發(fā)現(xiàn)了一些被火燒過的植物種子、樹木和燧石。戈倫-因巴爾等在論文中指出，被燒過的樹木和燧石等在總樣本中占據(jù)的比例不到2%，這意味著它們不是被野火燒過的，否則其比例通常要比這高得多。分析顯示，當(dāng)時(shí)在該處遺址生活的早期人類用火處理過橄欖樹、野生大麥和野生葡萄等6種植物?？茖W(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，燒過的燧石在不同地方成堆分布，他們推測這可能是一些用來加工食物的爐膛遺跡。戈倫-因巴爾在一份新聞公報(bào)中指出，雖然在非洲曾有考古成果顯示人類更早就開始用火，但新的成果顯然是迄今在歐亞大陸發(fā)現(xiàn)的與人類用火相關(guān)的最古老證據(jù)，而且比此前在非洲獲得的考古證據(jù)更為確鑿?？茖W(xué)家們說，他們發(fā)掘研究的這處遺址位于非洲和歐亞大陸交接的十字路口，新發(fā)現(xiàn)可能有助于更好解釋早期人類何以成功進(jìn)入氣候相對寒冷的歐洲。早期人類對歐洲的殖民約發(fā)生在距今80萬年前，懂得用火無疑將增強(qiáng)其生存能力。不過，在以色列境內(nèi)該處遺址生活的早期人類究竟屬于哪一個(gè)進(jìn)化分支，科學(xué)家們目前還說不清楚。

人類用火的歷史到底有多久 至今許多考古學(xué)家還在探索這個(gè)問題。19世紀(jì)70年代，亨利·摩爾根在研究這一問題時(shí)，由于考古資料的缺乏，他只能根據(jù)當(dāng)時(shí)澳大利亞人和大多數(shù)利尼亞人當(dāng)中所存在的民族志資料，把人類開始用火的時(shí)間，定在中級蒙昧社會時(shí)期，即始于魚類食物的獲得(相當(dāng)于舊石器時(shí)代晚期或中石器時(shí)代之初) ①。人們對人類用火的歷史還停留在幾萬年的時(shí)間概念上來認(rèn)識。1927～1957年，在北京周口店猿人文化遺址掘得了大量的木炭、灰燼和燃燒過的土塊、石塊、骨頭和樸樹籽，以及在比“北京猿人”稍早的周口店第13地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的灰層和燒骨后，從而擴(kuò)大了人們的視野，改變了人們對人類用火在時(shí)間概念上的認(rèn)識。賈蘭坡、吳汝康先生研究這些資料時(shí)指出：“人類用火并非自‘北京人’時(shí)代開始” ②。在那時(shí)，北京猿人已經(jīng)有了長期的用火經(jīng)驗(yàn) ③。這樣一來，就把人類用火的歷史推到了55萬年以前。