世界一流大學(xué)是尖端科學(xué)研究和技術(shù)發(fā)展的主要力量，也是創(chuàng)造知識的重要源泉。

西方發(fā)達(dá)國家的大學(xué)普遍擔(dān)負(fù)了科學(xué)研究的主要職責(zé)，一流大學(xué)也同時為尖端科技產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)立和發(fā)展起到了主導(dǎo)作用。世界一流大學(xué)吸引全世界的優(yōu)秀人才和領(lǐng)導(dǎo)人才，世界各國人才的聚集不僅促進該大學(xué)所在國文化、思想的發(fā)展，而且通過留學(xué)歸國的人才將這些影響帶回他們的祖國，進而影響其他國家的社會和文化。如英國不僅擁有劍橋、牛津等世界一流大學(xué)，而且通過積極措施（如設(shè)立Rhodes獎學(xué)金等）選擇性地支持來自世界各國的優(yōu)秀學(xué)生（如美國前總統(tǒng)克林頓）留學(xué)英國，影響多個國家精英的思想形成，進而影響世界格局。美國也以各種方式支持和吸引一大批外國優(yōu)秀學(xué)生和潛在領(lǐng)袖人物赴美學(xué)習(xí)、進修。世界一流大學(xué)對建立民族自信心和自豪感意義重大。如果沒有世界一流大學(xué)，一個國家的精英人才就會有相當(dāng)部分是外國的大學(xué)培訓(xùn)出來的。