一流大學(xué)，主要是指在世界上文化教育實力雄厚、擁有極大的世界聲譽、排名在世界前列的大學(xué)。

較為公認(rèn)的世界一流大學(xué)有兩個共同特點：一是擁有世界一流水平的教授隊伍；二是有一套支持教授隊伍培養(yǎng)人才、進(jìn)行尖端科學(xué)研究的體制及政策（即所謂軟環(huán)境）。目前，進(jìn)行世界上的一流大學(xué)排名有很多機(jī)構(gòu)，國際公認(rèn)的三大世界大學(xué)排名：上海交通大學(xué)世界一流大學(xué)研究中心研究發(fā)布的世界大學(xué)學(xué)術(shù)排名（ARWU）、國際高等教育研究機(jī)構(gòu)Quacquarelli Symonds發(fā)布的QS世界大學(xué)排名和《泰晤士高等教育》（Times Higher Education）發(fā)布的THE世界大學(xué)排名。以上海交大發(fā)布的2014年世界大學(xué)排名來看，中國大陸地區(qū)沒有一所進(jìn)入全球百強(qiáng)的高校