1872年 ，俄勒岡州立法會于通過建立俄勒岡大學(xué)的申請。

尤金地區(qū)的居民通過Strawberry Festivals和教會的社交活動募集27,500美元購買17英畝土地，用于建校并于1876年以興建俄勒岡大學(xué)的第一個建筑物，Deady Hall。俄勒岡大學(xué)于1876年秋季正式授課，當(dāng)時共有5個教職工教和155名學(xué)生。第一個畢業(yè)班于1878年獲得俄勒岡大學(xué)頒發(fā)的文憑。1881年，因8,182美元的債務(wù)，俄勒岡大學(xué)幾乎關(guān)閉。當(dāng)時的鐵路大王亨利維拉德捐贈7,000美元，加上教職工集體的減薪25%才得以渡過難關(guān)。1885年，俄勒岡立法機關(guān)首次向俄勒岡大學(xué)撥款30,000元。到1901年撥款資金增加到47,500美元的。1913年和1932年，議會兩次否決了合并俄勒岡大學(xué)和俄勒岡州立大學(xué)的提議。1969年，是俄勒岡大學(xué)歷史上的一個里程碑。 當(dāng)年，俄勒岡大學(xué)受邀加入到美國大學(xué)協(xié)會。北美最權(quán)威的美國大學(xué)協(xié)會AAU (Association of American Universities)，一直是致力于維護學(xué)術(shù)研究和教育系統(tǒng)先驅(qū)。 AAU由在美國六十一所大學(xué)，包括公共和私立，并在加拿大的有兩所大學(xué)。在俄勒岡是在西北太平洋地區(qū)僅有兩個AAU大學(xué)之一。俄勒岡大學(xué)貢獻了兩位諾貝獎獲得者，十一位普利策獎獲得者。另外，七位俄勒岡州的州長是俄勒岡校友。