1934年8月15日，童坦君出生于浙江慈溪，后轉(zhuǎn)到上海求學(xué)。

本科畢業(yè)后師從劉思職學(xué)部委員，攻讀生物化學(xué)專業(yè)，1964年研究生畢業(yè)后留在母校北京醫(yī)學(xué)院，從事生物化學(xué)科研與教學(xué)。“文革”期間，童坦君下鄉(xiāng)接受貧下中農(nóng)再教育，正常的教學(xué)與研究中斷。1959年，畢業(yè)于北京醫(yī)學(xué)院醫(yī)療系本科；1964年，畢業(yè)于北京醫(yī)學(xué)院生物化學(xué)專業(yè)研究生；1972年，童坦君因病在家休養(yǎng)，但仍沒放棄學(xué)習(xí)，這使他的專業(yè)水準(zhǔn)能一直維持在一定的水平。1978.12-1981.5，教育部派出改革開放后我國首批訪美學(xué)者，美國約翰．霍普金斯大學(xué)訪問學(xué)者,美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)博士后訓(xùn)練。1978年七八月份，作為北京醫(yī)學(xué)院助教的童坦君順利通過學(xué)校選拔，參加了教育部主辦的留學(xué)考試，英語筆試成績60多分，口試更取得5分“滿分”的好成績。他是我國中美建交前夕首批派出的52名訪美學(xué)者之一。赴美后的頭3個月，童坦君到美利堅大學(xué)學(xué)習(xí)英語。他們這批“大齡”中國留學(xué)生和另一半來自拉美和中東的學(xué)生同窗，語法、閱讀甚至寫作都是中國學(xué)生的強(qiáng)項，最難對付的是聽寫。老師念得很快，聽了前句，忘了后句。不過經(jīng)過大家努力，即使是聽寫，在結(jié)業(yè)時他們的成績也不比別人差。3個月后，童坦君轉(zhuǎn)入約翰·霍普金斯大學(xué)，師從華裔生物物理學(xué)家曹安邦教授?；羝战鹚勾髮W(xué)的醫(yī)學(xué)研究在美國享有盛名。在那里，童坦君第一次看到生物醫(yī)學(xué)界人人熟知的可調(diào)取樣器、超凈工作臺和二氧化碳孵育箱。印象特別深刻的是美國的學(xué)科融合現(xiàn)象。在中國，童坦君研究生物化學(xué)時，其他學(xué)科領(lǐng)域一般不會接觸，而在美國就還要研究細(xì)胞生物學(xué)、生物物理學(xué)等學(xué)科，涉獵面廣泛多了。 1964年4月留校任教至今，歷任講師（1978-）、副教授（1985-）、教授（1988-）等職。1978年12月被教育部選拔為中美建交前首批訪美學(xué)者，先在約翰．霍普金斯大學(xué)作研究訪問，后在美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)進(jìn)行博士后研究訓(xùn)練，1981年回國。1986~1988年在美國加州大學(xué)戴維斯分校、紐約大學(xué)等地再次作研究訪問。1988 年，童坦君教授涉足老年醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)研究，與原在我國從事該領(lǐng)域研究的張宗玉教授共同將分子生物學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)理念與技術(shù)系統(tǒng)地引入我國衰老研究。他們率先在國內(nèi)開展端粒、端粒酶與衰老相關(guān)性研究。主攻衰老分子機(jī)理，對影響衰老的遺傳、環(huán)境及二者相互關(guān)系進(jìn)行了研究，系統(tǒng)揭示p16 等細(xì)胞衰老相關(guān)基因的作用機(jī)制，基因調(diào)控及信號轉(zhuǎn)導(dǎo)，發(fā)現(xiàn)環(huán)境因素不僅可直接作用，也可引發(fā)基因變化，間接影響衰老。在國際上首先證明p16 不通過端粒酶，可影響端粒長度與DNA 修復(fù)能力。為觀察不同因素對衰老影響，創(chuàng)建了估算人類細(xì)胞年齡的基因水平生物學(xué)指征，建立了一套國際承認(rèn)的評估細(xì)胞衰老定量指標(biāo)，可用于衰老研究，也可檢驗藥物抗衰作用。2005年當(dāng)選為中國科學(xué)院生命科學(xué)和醫(yī)學(xué)學(xué)部院士?，F(xiàn)為北京大學(xué)基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)院教授，北京大學(xué)衰老研究中心主任。童坦君教授于1978年被選拔為中國中美建交前夕首批派出的52名訪美學(xué)者之一，先在約翰．霍普金斯大學(xué)作研究訪問，后經(jīng)美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)進(jìn)行博士后訓(xùn)練，1986年-1988年在美國加州大學(xué)戴維斯分校、美國紐約大學(xué)等地作研究訪問。