哈佛大學的校訓是：“讓真理與你為友”（其拉丁文為“VERITAS”，英譯為：“Verity”或“Truth”，此校訓來自格言：“與柏拉圖為友，與亞里士多德為友，更要與真理為友”）解讀西方大學校訓，我們不難發(fā)現(xiàn)如下特征：（1）簡潔、凝煉，寓意深刻，大部分來自拉丁文的格言。
例如，哈佛大學的“VERITAS”（2）蘊涵了各個大學的理念追求，如求知、求真，和追求學術(shù)自由，捍衛(wèi)學術(shù)獨立等。同時，隨著時代的發(fā)展，為社會、為國家服務的理念在校訓中也得以體現(xiàn)，如普林斯頓大學的為國家服務，為世界服務。
（3）具有穩(wěn)定性、繼承性和個性化的特征。眾所周知，這些西方大學從其創(chuàng)立至今已有幾百甚至近千年的歷史，然而校訓一經(jīng)確立，輕易不會更改，隨著社會的變遷，這些校訓歷久彌新，其理念內(nèi)核不斷賦予時代的新意，但始終是這些大學發(fā)展的精神主旨與指向標識。而且，這些校訓也體現(xiàn)了其與傳統(tǒng)的千絲萬縷的聯(lián)系以及獨特的個性，例如，牛津大學的“上帝乃知識之神”表明了學校濃厚的宗教背景，即便如此，這并不影響其經(jīng)典大學的地位，而是表明其具有悠久的歷史傳統(tǒng)和自身獨有的特征。 哈佛大學 先有哈佛，而后有美利堅。
