哈佛大學(xué)校訓(xùn)早期是“真理”(Veritas，1643年)、“榮耀歸于基督”(InChristGloriam，1650年)，以及“為基督·為教會”(ChristoetEcclesiae，1692年)。

哈佛早期印章展示三本翻開的書本，兩本面向上，一本面向下，象征著理性(reason)與啟示(revelation)之間的互動。哈佛的一份最早期文獻(xiàn)——1642年的學(xué)院法例如此寫道：“讓每一位學(xué)生都認(rèn)真考慮以認(rèn)識神與耶穌基督為永生之源，作為他人生與學(xué)習(xí)的主要目標(biāo)，因而以基督作為一切正統(tǒng)知識和學(xué)習(xí)的惟一基礎(chǔ)。所有人既看見主賜下智慧，便當(dāng)在隱密處認(rèn)真借著禱告尋求他的智慧?！狈浅Ｃ黠@，這些校訓(xùn)，都是在美國建國前的宗教專制時期。當(dāng)時，從1607年在詹姆斯敦建立殖民地開始，直至1776年的美國獨(dú)立戰(zhàn)爭，除少數(shù)例外情況外，北美洲各英屬殖民地都有法定宗教。在紐約和南方殖民地，英國國教會(ChurchofEngland)享有與在英國相同的地位;在新英格蘭則是以各種形式的基督教公理制(Congregationalism)為主。這些殖民地一貫歧視天主教徒、猶太教徒，甚至持不同觀念的新教教徒，更不用說對自然神論、多神論、無神論等信仰者的歧視和迫害。美國建國后，消滅了基督宗教專制，實(shí)現(xiàn)了宗教信仰自由，以后追求真理和發(fā)展科學(xué)文化教育的事業(yè)才逐漸興盛起來，哈佛大學(xué)校訓(xùn)最終被確定為“真理”。