德國(guó)的高等教育非常普及，各類(lèi)高等院校共有401所，分布在16個(gè)聯(lián)邦州，注冊(cè)學(xué)生總?cè)藬?shù)約260萬(wàn)。其中綜合大學(xué)110所;應(yīng)用科學(xué)大學(xué)233所;藝術(shù)、音樂(lè)院校58所。各類(lèi)大學(xué)共設(shè)專(zhuān)業(yè)近18000多個(gè)。近幾年德國(guó)大學(xué)中外國(guó)留學(xué)生人數(shù)逐步增長(zhǎng)。外國(guó)留學(xué)生人數(shù)超過(guò)30萬(wàn)人，占學(xué)生總數(shù)的11.5%。德國(guó)的高等院校大部分坐落在人文環(huán)境良好、自然環(huán)境優(yōu)美的城市，優(yōu)越的教學(xué)、科研和生活設(shè)施為學(xué)生順利完成大學(xué)學(xué)業(yè)提供了客觀和物質(zhì)上的保證。德國(guó)高等院校根據(jù)其任務(wù)性質(zhì)可分為三種：

一、綜合大學(xué)這是一種學(xué)科較多、專(zhuān)業(yè)齊全、特別強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)理論知識(shí)、教學(xué)科研并重的高等院校。此類(lèi)大學(xué)設(shè)有以下學(xué)科：工科(Ingenieurwissenschaft)理科(Naturwissenschaft)文科(Geisteswissenschaft)法學(xué)(Rechtswissenschaft)經(jīng)濟(jì)學(xué)(Wirtschaftswissenschaft)社會(huì)學(xué)(Sozialwissenschaft)神學(xué)(Theologie)醫(yī)學(xué)(Medizin)農(nóng)學(xué)(Agrarwissenschaft)以及林學(xué)(Forstwissenschaft)等學(xué)科。類(lèi)似的院校還有：理工大學(xué)(TU)師范大學(xué)(Hochschulen, PU/PH)以及體育大學(xué)、行政管理和國(guó)防大學(xué)等。

二、應(yīng)用科學(xué)大學(xué)(Fachhochschule，簡(jiǎn)稱(chēng)“FH”, University of Applied Sciences)此類(lèi)大學(xué)大部分建校時(shí)間較短，規(guī)模不大，一般只設(shè)有幾個(gè)專(zhuān)業(yè)，但其特色極為突出。分別設(shè)有工程、技術(shù)、農(nóng)林、經(jīng)濟(jì)、金融、工商管理、設(shè)計(jì)、 護(hù)理等專(zhuān)業(yè)，原則上來(lái)說(shuō)，其不設(shè)一般意義上的文科類(lèi)專(zhuān)業(yè)，課程設(shè)置和內(nèi)容除必要的基礎(chǔ)理論外，多偏重于應(yīng)用，專(zhuān)業(yè)分類(lèi)較細(xì)，教學(xué)安排緊湊，要求較多實(shí)習(xí)。

三、藝術(shù)學(xué)院(Kunsthochschule，Kunstakademie)和音樂(lè)學(xué)院(Musikhochschule)這類(lèi)院校包括戲劇學(xué)院(Theaterhochschule)和電影學(xué)院(Filmhochschule)等。此類(lèi)大學(xué)相對(duì)來(lái)說(shuō)數(shù)量不多，規(guī)模不大，本著因材施教的原則實(shí)行小班教學(xué)或個(gè)別教學(xué)，以培養(yǎng)和發(fā)展學(xué)生的個(gè)性和藝術(shù)才能。