從十六世紀(jì)中哥白尼提出日心體系學(xué)說開始，天文學(xué)的發(fā)展進入了全新的階段。

在這之前，包括天文學(xué)在內(nèi)的自然科學(xué)，受到宗教神學(xué)的嚴(yán)重束縛。哥白尼的學(xué)說使天文學(xué)擺脫宗教的束縛，并在嗣后的一個半世紀(jì)中從主要純描述天體位置、運動的經(jīng)典天體測量學(xué)，向著尋求造成這種運動力學(xué)機制的天體力學(xué)發(fā)展。十八、十九世紀(jì)，經(jīng)典天體力學(xué)達到了鼎盛時期。同時，由于分光學(xué)、光度學(xué)和照相術(shù)的廣泛應(yīng)用，天文學(xué)開始朝著深入研究天體的物理結(jié)構(gòu)和物理過程發(fā)展，誕生了天體物理學(xué)。二十世紀(jì)現(xiàn)代物理學(xué)和技術(shù)高度發(fā)展，并在天文學(xué)觀測研究中找到了廣闊的用武之地，使天體物理學(xué)成為天文學(xué)中的主流學(xué)科，同時促使經(jīng)典的天體力學(xué)和天體測量學(xué)也有了新的發(fā)展，人們對宇宙及宇宙中各類天體和天文現(xiàn)象的認(rèn)識達到了前所未有的深度和廣度。