蘇黎世大學(xué)是瑞士規(guī)模最大、課程范圍最廣泛的大學(xué)，創(chuàng)建于1833年，但它的歷史卻可以追溯到1525年，以及新教改革家烏爾里希·茨溫利的時代。

《大不列顛百科全書》就把它的建校時間定為1523年。第一年的學(xué)生不到200人1833年，原有的神學(xué)院、法學(xué)院和醫(yī)學(xué)院合并，與新成立的哲學(xué)院一起組成蘇黎世大學(xué)。這是歐洲第一個由民主國家而不是由封建君王或教會創(chuàng)辦的大學(xué)。第一年注冊的學(xué)生是：神學(xué)16人，法學(xué)26人，醫(yī)學(xué)98人，哲學(xué)21人。教師是26位教授和29位講師。當(dāng)時的創(chuàng)建人雄心勃勃，夢想著有一天這所州級大學(xué)能成為瑞士聯(lián)邦大學(xué)。但這一點也不能影響它成為一所綜合大學(xué)的最終目標(biāo)，大學(xué)的精神之父、后來的古典哲學(xué)教授約翰·卡斯帕·馮奧雷利毫不含糊，在給友人的信中寫道：必須建一所蘇黎世大學(xué)，而且必須讓它，只能讓它成為瑞士大學(xué)。第一位女博士是俄羅斯人1849年，蘇黎世大學(xué)允許女子聽哲學(xué)課。但是，直到1864年俄羅斯的瑪麗亞·科尼亞西尼娜申請醫(yī)學(xué)時，蘇黎世的教育局才被迫對招收女生做出表態(tài)。然而，瑪麗亞·科尼亞西尼娜不久就離開了蘇黎世大學(xué)。到1866年她的同胞代什達·蘇斯洛娃，一位被釋放的農(nóng)奴的女兒，成為蘇黎世大學(xué)的第一個女生。1867年，她獲得蘇大的博士學(xué)位，這也是德語國家第一次向女性頒發(fā)博士學(xué)位。1855年，享譽世界的瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院成立。此后它與蘇黎世大學(xué)一直在一個校園。教員也是蘇黎世大學(xué)提供。1859年，哲學(xué)院分為文科系（設(shè)哲學(xué)、語言、歷史等科）和數(shù)學(xué)與自然科系。1883年建校50周年時，已經(jīng)有學(xué)生463人，教師91人，其中教授37人。1901年，蘇黎世大學(xué)成立獸醫(yī)學(xué)院。 1905年，學(xué)生首次突破1000人。1908年，蘇黎世州與瑞士聯(lián)邦政府簽訂協(xié)議，將蘇黎世大學(xué)和瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院合并。1914年蘇黎世大學(xué)遷至今天的所在地。1933年百年校慶，蘇黎世大學(xué)學(xué)生達到2033名。1973年突破10000名，1983年達15000名，1989年突破20000名。