在美國公眾的認(rèn)知中，美國的學(xué)校大概可以分為以下幾類：第一梯隊(duì)：頂級(jí)院校單說學(xué)術(shù)，在美國人心中美國最好的學(xué)校有三所：Harvard（哈佛）、Yale（耶魯）和Stanford（斯坦福），即［頂級(jí)］。

這三個(gè)學(xué)校是任何別的學(xué)校都無法比的，是全球頂尖中的頂尖大學(xué)，只有精英中的精英才能有機(jī)會(huì)在這樣真正學(xué)術(shù)的殿堂深造，也是留學(xué)生中的Dream School。哈佛和耶魯是東海岸老牌名校的代表，而斯坦福則是西海岸最好的學(xué)校。第二梯隊(duì)：MIT級(jí)在以上三所學(xué)校之下，就是“MIT級(jí)”，包括MIT（麻省理工學(xué)院）、Chicago（芝加哥大學(xué)）、UCB（加利福尼亞大學(xué)伯克利分校）、UCLA（加州大學(xué)洛杉磯分校）、Princeton（普林斯頓大學(xué)）、Columbia（哥倫比亞大學(xué)）、Penn（賓夕法尼亞大學(xué)）、Johns Hopkins（約翰霍普金斯大學(xué)）、Duke（杜克大學(xué)）、Michigan（密歇根大學(xué)）、Cal Tech（加州理工學(xué)院）、NYU（紐約大學(xué)）、CarnegieMellon University（卡內(nèi)基梅隆大學(xué)）這幾所學(xué)校。第三梯隊(duì)：康奈爾級(jí)然后是下一個(gè)等級(jí)“康奈爾級(jí)”，包括：Northwestern（西北大學(xué)）、WUSTL（圣路易斯華盛頓大學(xué)）、Emory（埃默里大學(xué)）、Vanderbilt（范德堡大學(xué)，也譯作范德比爾特大學(xué)）、Notre Dame（圣母大學(xué)）、Wisconsin（威斯康星大學(xué)）、Virginia（弗吉尼亞大學(xué)）、UNC（北卡大學(xué)教堂山分校）、WM（威廉瑪麗學(xué)院）以及剩余常青藤院校。先說常青藤剩下的Brown（布朗大學(xué)）、Cornell（康奈爾大學(xué)）、Dartmouth（達(dá)特茅斯學(xué)院三所，畢竟是常青藤，自己的實(shí)力也確實(shí)不錯(cuò)，也各有特色，但他們的絕對實(shí)力已經(jīng)受到了一些其他大學(xué)的挑戰(zhàn)，因此只能在這一檔次擁有一席之位。Ivy Plus當(dāng)然，也有人把［MIT級(jí)］和［康奈爾級(jí)］合為一起，再加上最前面的三個(gè)學(xué)校。這也很有道理的，因?yàn)檫@些學(xué)校組成了美國學(xué)術(shù)界的第一陣容。這些學(xué)校組成了美國民眾心中的名校陣容。另外，有三個(gè)公立大學(xué)按美國人的印象不好歸類，大概介于這一級(jí)和下一級(jí)之間：Texas德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校、Washington華盛頓大學(xué)（西雅圖那個(gè)）、Pittsburgh匹茲堡大學(xué)。第四梯隊(duì)：州立旗艦（flagship）級(jí)再往下是很大的一堆“州立旗艦（flagship）級(jí)”，包括各種數(shù)得上名的非南方公立大學(xué)名校（有4個(gè)南方的例外），即大多數(shù)USNews上排在30到100之間的公立大學(xué)。例如俄亥俄州立大學(xué)、賓夕法尼亞州立大學(xué)、伊利諾伊大學(xué)香檳分校、密歇根州立大學(xué)、羅格斯大學(xué)、普渡大學(xué)、愛荷華大學(xué)、紐約州立布法羅/石溪/賓厄姆頓大學(xué)、內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校、UC Santa Barbara/Davis/San Diego、麻省大學(xué)阿默斯特校區(qū)等等。這些學(xué)校的特點(diǎn)是各有所長，但是生源和資金都是短板，比來比去也差不多。所以說USNews上排名30-100的學(xué)校在學(xué)術(shù)質(zhì)量上其實(shí)沒有很大差距，術(shù)業(yè)有專攻而已。比如，在航天航空領(lǐng)域吊炸天的普渡大學(xué)。第五梯隊(duì)：南方和落基山的公立大學(xué)級(jí)再往下是“南方和落基山的公立大學(xué)級(jí)”，這其實(shí)真的和實(shí)力沒太大關(guān)系，但是如果問的是第一印象，抱歉，他們得降一級(jí)。代表性的包括阿拉巴馬大學(xué)、奧本大學(xué)、科羅拉多大學(xué)波爾德分校、猶他大學(xué)、丹佛大學(xué)、亞利桑那大學(xué)、亞利桑那州立大學(xué)、肯塔基大學(xué)、田納西大學(xué)、密西西比大學(xué)、密蘇里大學(xué)、阿肯色大學(xué)、佐治亞大學(xué)、路易斯安那州立大學(xué)、貝勒大學(xué)......第六梯隊(duì)：區(qū)域級(jí)再往下就是“區(qū)域級(jí)”了，從名字就能聽出來。這些學(xué)校包括每個(gè)州的除旗艦州立大學(xué)外的第二檔次的公立大學(xué)，也包括旗艦大學(xué)的其它分校。他們的實(shí)力介于好的公立大學(xué)和社區(qū)學(xué)院之間。這種學(xué)校是數(shù)量最多的。例如南伊利諾伊大學(xué)東密歇根大學(xué)、印第安納州立大學(xué)、北卡大學(xué)夏洛特分校、德克薩斯大學(xué)厄爾帕索分?！@里說一下印第安納大學(xué)伯明頓分校，美國30所"公立常春藤"(Public Ivy)之一學(xué)校，并與芝加哥大學(xué)、西北大學(xué)、威斯康星大學(xué)、密歇根大學(xué)等知名大學(xué)一同入選美國中西部"十大聯(lián)盟(Big 10)"高校。這三梯隊(duì)，按美國人的分類，不像前三個(gè)梯隊(duì)那樣有公信力，題主僅當(dāng)參考。