定義全國性大學（National University，縮寫NU）也稱“綜合性大學”，是《美國新聞與世界報道》，也即更常稱作的“USNEWS”的學校分類中的一種，其實質也即卡耐基高等教育分類法中的研究型大學。
全國性大學的特點是專業(yè)門類齊全，博士學位項目眾多，研究活動活躍。世界著名的大學如哈佛大學、麻省理工學院、斯坦福大學、加州大學伯克利分校、普林斯頓大學等無一不是全國性大學。文理學院（Liberal Arts College）是USNEWS排名大學分類中的一種，其特點是注重本科教育——尤其是本科通識教育，幾乎不開設或者開設有非常少量的研究生的課程。文理學院通常小而精致，多以私立學校為主，師生比通常較高，教育質量優(yōu)秀。著名的文理學院如威廉姆斯學院、阿默斯特學院、波莫納學院、以及2014年PayScale美國畢業(yè)生工資排行第一的哈維姆德學院等都是文理學院。
