第一類Doctorate granting UniversitiesDoctorate granting Universities是研究性綜合大學(xué)，有私立和公立之分，專業(yè)非常齊全，院系眾多，專業(yè)也非常具有可選性。

一般提供學(xué)士(Bachelor)、碩士(Master)、博士(Doctor)等學(xué)位，研究型綜合大學(xué)在美國高等教育系統(tǒng)中具有非常高的地位，有一些實(shí)例強(qiáng)勁的商學(xué)院、法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、工程學(xué)院、文理學(xué)院等都是研究型綜合大學(xué)。比如杜克大學(xué)(Duke University)。這類大學(xué)擁有美國聯(lián)邦政府研究機(jī)構(gòu)的支持，投入大量的研究經(jīng)費(fèi)，有的學(xué)校經(jīng)費(fèi)高達(dá)上億甚至十幾億元，這類大學(xué)在美國有具有實(shí)力很強(qiáng)的商學(xué)院、，專業(yè)齊全，多達(dá)幾十個(gè)系、上百個(gè)專業(yè)、幾百個(gè)專業(yè)研究項(xiàng)目。如果要申請這類學(xué)院研究生，拿到獎(jiǎng)學(xué)金的機(jī)會(huì)會(huì)特別多。第二類Master Granting UniversitiesMaster Granting Universities是地區(qū)級大學(xué)(regional university)，提供副學(xué)士、學(xué)士、碩士學(xué)位。這類學(xué)校的碩士比較重視職業(yè)教育，如果希望畢業(yè)后好找工作，這類學(xué)校就是一個(gè)好的選擇，而且申請的競爭也不是很大，錄取率也比較高。教授不會(huì)很側(cè)重研究任務(wù)，會(huì)把教學(xué)作為重點(diǎn)，一般是小班授課，每年的學(xué)費(fèi)也比其他類別的院校便宜很多。區(qū)級大學(xué)比較好的學(xué)校比如有普洛威頓斯學(xué)院(Providence College)。第三類Liberal Arts Colleges文理學(xué)院文理學(xué)院主要提供學(xué)士學(xué)位，文理學(xué)院提供碩士學(xué)位的比較少，一般教學(xué)以文理學(xué)科為主，學(xué)院都培養(yǎng)貴族精英。作為美國傳統(tǒng)本科教育的精髓保留者，文理學(xué)院旨在培養(yǎng)完整人(wholeperson)，很多文理學(xué)院注重全面綜合教育，小班授課，因?yàn)閷W(xué)生比較少，教授與學(xué)生的聯(lián)系比較密切，學(xué)生也會(huì)更多得到教授的注意。文理學(xué)院的學(xué)生更能夠建立自己良好的人際關(guān)系基礎(chǔ)，這類院校多建立于城市邊緣，環(huán)境優(yōu)美，校園設(shè)施條件良好，遠(yuǎn)離城市的喧囂，學(xué)生更能夠?qū)Ｗ⒂趯W(xué)習(xí)。第四類Community College 社區(qū)大學(xué)Community College社區(qū)學(xué)院主要提供副學(xué)士學(xué)位，很少學(xué)校提供學(xué)士學(xué)位。社區(qū)學(xué)院起源于二戰(zhàn)后，那時(shí)，工業(yè)化和經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展對人才的需求大大增加，美國政府為了安撫退伍老兵，在各個(gè)社區(qū)開辦了學(xué)院，很多退伍兵返回校園讀書，促進(jìn)了社區(qū)大學(xué)的發(fā)展。美國社區(qū)大學(xué)由各地區(qū)的稅金維持運(yùn)營。社區(qū)學(xué)院一般提供兩種課程，一種是通識(shí)課程，可以上完畢業(yè)之后后轉(zhuǎn)入四年制大學(xué);另一種則是技術(shù)類課程，畢業(yè)后可以直接就業(yè)。