我終于圓了牛津夢--------牛津大學(xué)張嬌嬌2007年8月下旬，我收到了牛津大學(xué)數(shù)學(xué)統(tǒng)計專業(yè)的正式錄取通知書。作為能夠幸運進入牛津大學(xué)本科學(xué)習(xí)的中國學(xué)生之一，我愿把自己高中赴英留學(xué)的經(jīng)歷及申請英國大學(xué)的經(jīng)驗與更多的華夏學(xué)子分享。一、為何赴英就讀A-Level申請學(xué)校的經(jīng)歷？王百哲教授給與的指導(dǎo)和金吉列令人無比信任，高效率的簽證服務(wù)，使我在倫敦爆炸事件后，依然在最短的時間內(nèi)順利拿到了簽證。2004年，在北京八中度過一年緊張而充實的高中生活后，暑假期間，我巧遇一位正在英國學(xué)習(xí)的優(yōu)秀學(xué)姐，從此萌發(fā)了出國學(xué)習(xí)的想法。此時的我對出國留學(xué)的初步打算是：如果出國，就一定要有能夠就讀英國頂尖大學(xué)的機會，否則，便不如留在八中沖刺北大清華；我的英語基礎(chǔ)較好，所以不一定要選擇附加的語言課程；而我當時已經(jīng)快16歲，理論上來講，精心策劃和準備出國留學(xué)大概需要一年的時間，所以我出去時的年齡將是不到17歲，應(yīng)該選擇與年齡相符的課程。正是基于以上幾條考慮，A-Level走進了我的視野。A-Level（year12, year13）相當于國內(nèi)的高三高四，是英國本土學(xué)生申請大學(xué)前所就讀的兩年的課程。第一年所學(xué)課程稱為AS-Level， 第二年稱為A2 Level?？傮w上來講，A-Level的課程與國內(nèi)普通高中的教學(xué)大綱基本接軌，選擇高二后就讀A-Level，不但年齡上合適，語言水平和學(xué)術(shù)上也恰好可以趕上。與傳統(tǒng)的僅為國際學(xué)生開設(shè)的一年制預(yù)科相比，A-Level具有下面幾點優(yōu)勢：

1. 預(yù)科往往是由指定的大學(xué)開設(shè)的，因此一般來講能夠申請的大學(xué)的范圍很窄，牛津劍橋更是被排除在外；而A-Level則是12，13年級就讀的高中課程，可以申請英國任何一所大學(xué)；2.A-Level可以選科，靈活性更大（當然對語言的要求也更高）。當然，預(yù)科也有自己的優(yōu)點：因為是一年制，因此更省時省錢； 再者，由于是指定的大學(xué)開辦的，因此能夠成功就讀這所大學(xué)的系數(shù)更高，有點‘上了保險’的味道；預(yù)科僅為國際學(xué)生開設(shè)，因此在設(shè)計上為國際學(xué)生考慮的非常周全。但考慮到我自身的情況，毫無疑問，A-Level是更加合適的選擇。（關(guān)于GCSE：是英國學(xué)生在就讀A-Level前上的課程設(shè)置，相當于國內(nèi)的高一高二。 好處：要求學(xué)習(xí)10門左右的科目，覆蓋的領(lǐng)域從中國學(xué)生擅長的數(shù)學(xué)，自然學(xué)科到更為寬廣的人文，社會，語言學(xué)科，提供了更全面的教育，也為A-Level的學(xué)習(xí)及大學(xué)學(xué)習(xí)的專業(yè)作了更充分的準備，是更加原汁原味的純英式教育。但有2個基本前提：

1. 從年齡上來講，一般是初三畢業(yè)的中國學(xué)生就讀此項課程。這時年齡較小，需要有遠遠高于同齡人的扎實的語言基礎(chǔ)及獨立生活的能力。 2.GCSE 兩年之后就讀A-Level，需要家里擁有堅實的經(jīng)濟基礎(chǔ)。由于以上兩個前提以及大多數(shù)人考慮出國留學(xué)時的年齡已過大，并且就讀GCSE失敗的風(fēng)險也較高，因此A-Level對大多數(shù)高中時才考慮出國的人來講，是更佳的選擇）確定了我要就讀的課程，接下來的一步就是找學(xué)校了，而這才是萬里長征的第一步。英國的教育國情和中國有些不同—中學(xué)里沒有重點和非重點之分，只有公立學(xué)校/私立學(xué)校之分。私立學(xué)校因為有更為雄厚的資金基礎(chǔ)，師資力量以及良好的生源，成績往往比公立學(xué)校要好很多。公立學(xué)校完全免費，但僅對本土學(xué)生開放，因此國際學(xué)生只能考慮申請費用較高但成績更好的私立學(xué)校。我查看了泰晤士報的幾份私立中學(xué)最新排名，希望從中能找出一些選擇。但我很快就發(fā)現(xiàn)從好幾百個所在地，費用，成績都不盡相同的學(xué)校里挑出幾個適合我的選擇實在是大海撈針。這時，是金吉列出國留學(xué)咨詢公司的顧問，前駐英教育參贊王百哲教授為毫無頭緒的我指明了道路-----我可以選擇排名靠前的學(xué)校，并且地理位置是一個非常重要的因素；可以向中意的學(xué)校發(fā)郵件索取prospectus(學(xué)校的宣傳冊)進行進一步的了解；另外，因為大部分學(xué)校是通過入學(xué)考試來決定是否批準國際學(xué)生的申請的，因此選擇應(yīng)該稍稍拉開檔次，保證有愿意錄取我的學(xué)校。王教授悉心的指導(dǎo)，真誠的幫助和寶貴的意見使得我有了‘柳暗花明又一村’的感覺， 我很快從中篩選出了10幾所我感興趣的學(xué)校，又根據(jù)他們寄來的 prospectus上的一些情況最終敲定了四所我要申請的。寄出五花八門的幾摞申請表格之后，接下來的就是準備入學(xué)考試了。每個學(xué)校的考試都不盡相同，有的僅僅是考察語言能力，更多的則是根據(jù)你選擇的A-Level科目進行學(xué)術(shù)測試。對于擅長理科的中國學(xué)生來講，題目本身應(yīng)該不難，但是能流利地用英文讀題和答題卻是個不小的挑戰(zhàn)。在突擊了一段時間的專業(yè)詞匯后，我順利地在英國駐京大使館文化教育處完成了幾個學(xué)校的入學(xué)考試。在最終錄取我的學(xué)校中，我選擇了Headington Girls’ School Oxford這所位于牛津城的女校。這時已經(jīng)是05年的夏天，雖然大部分出國事宜已經(jīng)辦妥，但是通向大不列顛帝國的最后關(guān)卡—簽證，讓我并不敢對沖刺高三掉以輕心。正在這個簽證率在次陷入低谷的時候，又是金吉列出現(xiàn)在我的眼前，在我最需要幫助的時候給了我一臂之力。正是金吉列英國留學(xué)部令人無比信任的，高效率，人性化的簽證服務(wù)，使得我在最短的時間里，在英國留學(xué)簽證率再次陷入低谷的時候，順利地拿到了簽證。就這樣，我踏上了通往英國的求學(xué)之路。二．A-Level的課程設(shè)置及學(xué)科的選擇雖然對國際學(xué)生來說，針對于申請大學(xué)有多種課程可以選擇，但是因為絕大多數(shù)英國本土學(xué)生都選擇A-Level課程（事實上，他們幾乎沒有別的選擇—這只是正常的英國高中教育的一個環(huán)節(jié)）頂尖的英國大學(xué)基于便于比較的考慮，更青睞于那些就讀A-Level的國際學(xué)生。在這兩年中，學(xué)校會提供幾十門學(xué)科，可選擇的范圍極為寬廣，學(xué)生被要求從中選擇三到五門進行學(xué)習(xí)。所選的學(xué)科及考試成績與所申請的大學(xué)專業(yè)和大學(xué)的排名有著密不可分的關(guān)系。一般來講，選擇基礎(chǔ)性學(xué)科，如數(shù)學(xué)（maths），高等數(shù)學(xué)（further maths）物理(physics)，化學(xué)(chemistry)，生物（biology）歷史（history）,地理（geography）英國文學(xué)（english literature）美術(shù)（art）及非母語的外語類學(xué)科等，較之選擇實踐性新興學(xué)科，如商業(yè)（business studies）會計(accounting) 時尚設(shè)計(fashion design) 戲劇(theatre studies)等，在申請絕大多數(shù)專業(yè)時更具有優(yōu)勢（可見牛津大學(xué)及倫敦政治經(jīng)濟學(xué)院等關(guān)于a-level subject的官方說明）。當然，這并不絕對，因為學(xué)科之間的搭配也非常重要。我選擇了數(shù)學(xué)，高等數(shù)學(xué)，物理，經(jīng)濟（economics）做為我的A2 subjects,而這個組合起到了非常好的效果。兩門數(shù)學(xué)為我大學(xué)申請數(shù)學(xué)專業(yè)打下了堅實的知識基礎(chǔ)，物理專業(yè)則在課堂上培養(yǎng)我的發(fā)散性思維能力和實驗?zāi)芰?，而?jīng)濟，這門我認為在這兩年期間給我最大收獲的學(xué)科，則大大提高了我的英語寫作和交流能力，賦予了我對于政治經(jīng)濟問題靈敏的嗅覺和獨特的視角。唯一有些遺憾的是，因為害怕第一年選擇5門科目壓力太大，我在最初選課時保守地選擇了4門；等到后來再想加一門的時候，發(fā)現(xiàn)我想選擇的科目和我已經(jīng)存在的課表是沖突的，不得不放棄。事實上，如果語言沒有太大障礙的話，具有良好的理科基礎(chǔ)的中國學(xué)生在第一年學(xué)習(xí)5門科目是游刃有余的，第二年再換成4科。更何況，在上了一段時間的課之后，如果認為5門壓力太大的話，可以隨時選擇drop掉一科，申請大學(xué)的時候也不會有任何影響。當然，一般大學(xué)只要求3門A2成績，保證至少3門的好成績才是最必要的，更多的A便是起著錦上添花的功效了?？荚嚕篈-Level實行單元會考制，每年有兩次考試，一次在1月，另一次在6月，成績分A，B，C，D，E，U六檔。與國內(nèi)不同的是，A-Level允許學(xué)生進行補考。當然，一次性取得滿意的分數(shù)是再好不過的了，申請大學(xué)時學(xué)校也會建議你用第一年的原始成績而不是補考成績。但這也表明，這樣的考試制度給了學(xué)生更多自我提升的空間，因此更加人性化。申請大學(xué)：在第二年10月左右報志愿，據(jù)最新政策每人可同時申請5所大學(xué)，所有的大學(xué)都采取同一個申請系統(tǒng)UCAS，但是每個志愿之間都是獨立的，就是說，和高考不同，申請A大學(xué)不會對你申請B大學(xué)的被錄取概率產(chǎn)生任何影響（除了牛津和劍橋不能同時申請之外）。申請材料包括Personal Statement (個人陳述，闡述你為什么要選擇這個專業(yè)在大學(xué)學(xué)習(xí)，你平時的活動經(jīng)歷和興趣愛好等)，教師評語，第一年的成績以及學(xué)術(shù)競賽的獲獎經(jīng)歷。（我在A-Level的第一年，第二年連續(xù)兩年獲得全英數(shù)學(xué)挑戰(zhàn)賽的金獎，我想這也是我最終能夠獲得一些頂尖大學(xué)數(shù)學(xué)系得青睞的原因之一吧）11月到次年2月得到一些大學(xué)面試，在這期間申請結(jié)果也會陸續(xù)出來。但是請注意，這里給你的是conditional offer(有條件錄取)，也就是說，你必須要達到offer所要求的A2成績，才能被正式地錄取。所以，拿到某個大學(xué)的conditional offer,只能說是一只腳踏進了它的大門；要想整個身子擠進去，后半年還要繼續(xù)努力呢！三．Headington Girls’ School 趣事這所成績拔尖的女校位于古老的牛津大學(xué)城，步行到牛津市中心（大部分學(xué)院的所在地）只需要30分鐘左右，她優(yōu)越的地理位置也為我今后申請牛津大學(xué)打下了基礎(chǔ)。成立于1915年，相對于牛津地區(qū)眾多的的千年古校來說，她還是‘新人’，可卻在在學(xué)術(shù)，藝術(shù)，體育方面都大大有后來居上的勢頭，毫不遜色于Magdalen Boys’ College, Abingdon Boys’ School等這些以有近千年歷史的著名男校。學(xué)校里有豐富多彩的學(xué)生社團和課外活動。在A-Level的兩年里，我幸運地被吸納為學(xué)校合唱團的成員,多次在校園活動上進行演唱,并有幸在05年圣誕前夕在牛津城著名的基督教堂(Christ Church Cathedral, Oxford)演唱傳統(tǒng)的歌頌儀式(Carol Service) 同時,在2006年復(fù)活節(jié)前夕,我們合唱團赴荷蘭訪問演出一周,舉行了4場中等規(guī)模的專場音樂會并參加了阿姆斯特丹大教堂隆重的周日祈禱儀式。我們的合唱團還在2006/2007年連續(xù)兩年獲得了牛津音樂節(jié)合唱團的第一名呢！在第一年，我還參加了一個叫做Young Enterprise（年輕企業(yè)）的活動。這是一項由英國政府和匯豐銀行共同舉辦的,由學(xué)生自己投資設(shè)立‘‘公司’’,自主經(jīng)營,自負盈虧的”商業(yè)公司”活動,以使對商業(yè)有興趣的學(xué)生體會到經(jīng)商的風(fēng)險和樂趣.我被同學(xué)們推選為公司的”金融主管”,主要負責(zé)財務(wù)上的管理與協(xié)調(diào).公司經(jīng)一年運作,成功地推出了”美麗Ipod包”等4項產(chǎn)品,贏利600英鎊左右,納稅近100英鎊.通過我們的公司這個小窗口,我看到了這個商業(yè)社會的小小的縮影. 我還選擇了羽毛球,拉丁舞,長笛,鋼琴等作為我的選修課,更加了豐富了我的課余生活.由于英國國土面積小，并緊鄰歐洲大陸，‘四處走走’便成為我生活中不可缺少的一部分。我先后游覽了巴斯古城，威爾士地區(qū)，劍橋城，華威城堡，蘇格蘭，當然，還有倫敦。在06年的復(fù)活節(jié)，我隨學(xué)校合唱團赴荷蘭演出一周，并在演出之余，和同學(xué)們一起參觀了荷蘭的名勝景點。07年的復(fù)活節(jié)期間，我又獨自赴法國旅行一周。這些旅行經(jīng)歷不但使我開闊了眼界，了解不同的文化風(fēng)情，也使我更加懂得如何與不同的人溝通和交流，并從中體會樂趣。四．牛津大學(xué)的面試經(jīng)歷聞名遐邇的學(xué)術(shù)圣地，牛津，在絕大多數(shù)人眼中，是個可望不可及的地方。然而，在這座美麗而古老的城市學(xué)習(xí)一年后，我發(fā)現(xiàn)通向這座世界學(xué)府的大道似乎也不那么渺茫。在向?qū)W姐們討教了申請經(jīng)驗，權(quán)衡了自己的實力之后，我決定全力沖擊牛津—畢竟，努力過了，即便結(jié)果不盡人意，也不會再有任何遺憾了。面試和大學(xué)自己設(shè)置的筆試是申請中最為重要的環(huán)節(jié)。帶著這樣的心情，12月份，我走進了牛津大學(xué)數(shù)學(xué)系的面試。牛津大學(xué)實行的是獨特的學(xué)院制，學(xué)院負責(zé)學(xué)生的食宿管理和導(dǎo)師配置。就是說，在牛津本科的學(xué)習(xí)中，每周大概由數(shù)十個小時的大講座(lecture)和數(shù)個小導(dǎo)師課(tutorials)組成，在數(shù)學(xué)系，每個導(dǎo)師課大概有2-3個學(xué)生。導(dǎo)師一般是由教授和經(jīng)驗豐富的博士擔(dān)當。如此低的師生比率，才保證了學(xué)生們能夠接受到最全面，最先進的教育。因此，在申請牛津的時候你要選擇一個學(xué)院進行申請，而面試就由這個學(xué)院的導(dǎo)師們主持，對申請者們進行篩選。牛津的面試一直是歷屆申請者們津津樂道的話題：傳說中面試的問題刁鉆古怪，五花八門，導(dǎo)師們以此衡量學(xué)生們的學(xué)術(shù)水平和智商潛力。而事實上，絕大部分情況中，面試的問題和你學(xué)的學(xué)科都是有緊密的聯(lián)系的，只不過題目非常靈活而具有討論性。絕大部分導(dǎo)師也會充分考慮到學(xué)生面試時的緊張心理，以最溫和的方式進行提問，并且在申請者不能想出答案時給出線索進行引導(dǎo)，這是非常正常的。我申請的2006年時，數(shù)學(xué)系的筆試于周日上午進行，而面試則于此后的三天在不同時間段展開。（2007年底牛津大學(xué)改變了申請政策，數(shù)學(xué)筆試改為在10月31號進行—詳見牛津大學(xué)網(wǎng)站）我已經(jīng)不能清晰地記起筆試時我的表現(xiàn)，但是只記得，因為平時扎實的積累，我的第一仗打得還算漂亮，給后面的面試增添了更多的信心。后面我一共迎來了5個面試--3個在我申請的學(xué)院，兩個在我被分配到的學(xué)院（牛津大學(xué)為了避免因為個別導(dǎo)師的偏見而導(dǎo)致潛力學(xué)生不被錄取的問題，會給每個申請者自動分配一個第二志愿學(xué)院甚至第三志愿學(xué)院，這樣，如果申請者的實力夠格，即便是申請的第一志愿學(xué)院的導(dǎo)師不愿錄取，第二，第三志愿學(xué)院仍有機會）。面試的問題完全圍繞數(shù)學(xué)展開，雖然面試時有些緊張，但不得不承認的是，有些面試問題還是很有趣的。有些譬如：‘‘給你一塊比薩餅，一刀切下去最多分成兩份，兩刀切下去最多分成四份，三刀最多分7份。。。。那么n刀切下去能分成幾份？’’‘‘你能用數(shù)的奇偶性證明根號2不是有理數(shù)嗎？’’‘‘給你看這張圖。。。。這是一面磚墻，有只小老鼠想從圖中的A點出發(fā)，到B點去偷吃奶酪。但它只能沿著每塊磚的邊沿走。請問有多少種走法？哪種最快？如果C,D,E三點被裝上了鼠夾子，小老鼠有多大可能被抓住呢？在這種情況下，它應(yīng)該怎樣走才走的最快且不被夾住呢？’’‘‘在-1到1區(qū)間內(nèi)，x的絕對值的積分是多少？在有理數(shù)區(qū)間內(nèi)，ax2+bx+c的積分是多少？’’面試就是一個與導(dǎo)師討論和交流的過程。能與走在各個領(lǐng)域前沿的頂級學(xué)術(shù)精英交流，是一個如此令人難忘的記憶。。。。附帶：美國大學(xué)的申請： A—Level被絕大多數(shù)美國名校接受，因此，就讀a-lv課程也有申請美國大學(xué)的機會。我在申請英國大學(xué)的同時也申報了美國長青藤聯(lián)校中的幾所。然而，由于申請英國大學(xué)本身就是一件耗時又耗力，在每個環(huán)節(jié)都需要精雕細琢的苦活，而申請美國大學(xué)還需要具有競爭力的SAT，SAT2的分數(shù)和數(shù)十篇令人頭大的申請文，因此我的經(jīng)驗是，如果不能在當年10月之前在SAT,SAT2考試中取得滿意分數(shù)并完成絕大多數(shù)申請文的草稿，那么應(yīng)該考慮放棄美國方面的申請，全力以赴地沖擊英國名校。當時，一直到06年秋天，為了能讓自己的未來有更寬廣的選擇，我決定同時申請美國大學(xué)，而美國名校的申請截止日期大多是12月底。在不到4個月的時間里，我不但要完成英國大學(xué)申請所需的個人陳述（personal statement），準備迎面而來的牛津大學(xué)筆試和面試，提前一夜趕赴倫敦參加每月僅一次的SAT（美國版高考，類似于GRE，包括數(shù)學(xué)，批判性閱讀和寫作三部分）和SAT2（選擇性學(xué)科測驗，我選擇的是高級數(shù)學(xué)，物理，世界歷史三門考試）考試，完成數(shù)篇美國大學(xué)的申請文，準備1月底的幾門A2考試，趕往英國各地參加各個美國大學(xué)的校友推薦面試，同時還不能耽誤學(xué)校的正常功課…這一切使自信滿滿卻孤身奮戰(zhàn)的我也不禁身心疲憊。唯一令我欣慰的是，我所付出的和獲得的終究成了正比，英美兩方的申請結(jié)果都令我比較滿意。然而回過頭來看，既然我當初就堅信自己一定不會顧此失彼，那么在時間緊迫的情況下，集中精力專攻一邊不是更讓人從容不迫嗎？更何況，在權(quán)衡了多種因素之后，牛津大學(xué)依然是我心中無可撼動的首選。因此，建議有心赴美的同學(xué)，如果在當年10月之前沒能完成大部分申請工作的話，那么選擇放棄一邊也許是更從容的。在最后一個面試結(jié)束后的第四天，我幸運地收到了牛津大學(xué)數(shù)學(xué)系的conditional offer。07年8月底，在A-Level的學(xué)習(xí)結(jié)束之后，我又收到了牛津大學(xué)的正式錄取通知書?；厥淄ィ以谟呀?jīng)度過了兩個多年頭。這兩年里，我有過淚水，有過汗水，有過憂慮，有過掙扎，但令我欣慰的是，這些最終換來的是優(yōu)秀的學(xué)業(yè)成績和人格的獨立。如果我的生命能夠重來一次，我一定會毫不猶豫地再次選擇走出國門，擁抱更廣闊的世界。最后，衷心地祝福讀完這篇文章的朋友們在留學(xué)的途中一路好運。二〇〇八年一月