源于公元5～10世紀(jì)主要活動(dòng)在嫩江、綽爾河、額爾古納河、黑龍江流域的室韋，原名為Tatar，最早出現(xiàn)于鄂爾渾葉尼塞碑文，當(dāng)因其中Tatar部最強(qiáng)故有此名。
唐文獻(xiàn)作“達(dá)旦”，為我國北方突厥汗國統(tǒng)治下的一部落。自唐迄元先后有達(dá)怛、達(dá)靼、塔坦、韃靼、達(dá)打、達(dá)達(dá)諸譯，其指稱范圍隨時(shí)代不同而有異。隨著突厥的衰亡，韃靼漸漸成為強(qiáng)大的部落。室韋－達(dá)怛人是蒙古部、 塔塔兒等部的先民，11～12世紀(jì)的生活于蒙古高原的蒙古、 塔塔兒、蔑兒乞、札汗亦兒等操蒙古語的游牧民，都是室韋—達(dá)怛人的后代。 金朝重點(diǎn)用兵于宋，蒙古高原各部勢力乘機(jī)有了很大發(fā)展，呼倫貝爾草原的塔塔兒（Tatar）部，以鄂爾渾河上游為中心的克烈部，崛起于鄂嫩河、克魯倫河中上游的蒙古部，據(jù)有阿爾泰山至杭愛山地區(qū)的乃蠻部，以及漠南的汪古部等，都很強(qiáng)盛。他們雖先后臣服于金，但除汪古部外，多時(shí)服時(shí)叛，襲擾金朝北境，尤以塔塔兒、蒙古二部為甚。蒙古興起后，塔塔兒（Tatar）部為蒙古所滅。成吉思汗統(tǒng)一諸部、建立大蒙古國后，諸部游牧民均被編入各千戶，遂統(tǒng)稱為蒙古人.蒙古人西征時(shí)，西方曾將蒙古人統(tǒng)稱為韃靼（Tatar）。 13世紀(jì) 蒙古人西征使得韃靼(Tatar)一詞在現(xiàn)在的原蘇聯(lián)地區(qū)得以延續(xù).。前蘇聯(lián)地區(qū)的韃靼人屬突厥語族，混合了蒙古人和跟隨蒙古人西征的其他種類的突厥人的血統(tǒng)，他們主要居住在俄羅斯聯(lián)邦的韃靼斯坦共和國和西西伯利亞、中亞的土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦（1944年被斯大林從克里米亞強(qiáng)行遷入），原蘇聯(lián)共有六百多萬韃靼人，分喀山韃靼人、克里米亞韃靼人、西伯利亞韃靼人等很多種，是今俄羅斯聯(lián)邦人口最多的少數(shù)民族，遷入中國新疆境內(nèi)的稱塔塔爾族，他們大多是遜尼派穆斯林，少數(shù)改信東正教（稱楚瓦什人，主要在俄聯(lián)邦楚瓦什共和國境內(nèi)），還有部分信原始的薩滿教。韃靼斯坦共和國的韃靼人屬喀山韃靼人，他們的祖先主要是伏爾加-保加爾人(The Volga Bolgars)，保加爾人原居中亞一帶，后隨匈奴人西遷到黑海以北，七世紀(jì)時(shí)分成五部，一部西遷到多瑙河下游地區(qū)，聯(lián)合斯拉夫人打敗了東羅馬帝國的軍隊(duì)，建立保加利亞汗國，后被當(dāng)?shù)氐乃估蛉送?，成為基督徒。后來保加利亞人就成為同化了這支保加爾人的斯拉夫人的名稱。另一支保加爾人北上到伏爾加河中游、卡馬河流域一帶，稱伏爾加-保加爾人，蒙古西征時(shí)稱他們?yōu)椴焕锇⒍?，被成吉思汗的孫子拔都征服。拔都在西征結(jié)束時(shí)在伏爾加河一帶建立欽察汗國（金帳汗國），其居民是保加爾人和操突厥語的奇卜察克人（欽察人）。跟隨拔都留下的蒙古人只有四千戶（參加拔都西征的軍隊(duì)約15萬人，西征結(jié)束后，其他各系宗王的部隊(duì)都回原來的地方去了，剩下的是拔都自己的部隊(duì)），他們淹沒在突厥人的汪洋大海里（突厥人的數(shù)量是他們的百倍以上），他們后來逐漸被周圍的操突厥語諸部混血同化，講突厥語，信伊斯蘭教。后來蒙古人和欽察汗國統(tǒng)治下的伏爾加-保加爾、欽察（奇卜恰克）等突厥語民族共同使用蒙古人帶來的名字--韃靼人，伏爾加-保加爾人失去了自己原來的名字。15世紀(jì)時(shí)，欽察汗國衰亡，在伏爾加河、卡馬河一帶建立喀山汗國。不里阿耳人是汗國的主體；此外，還有許多使用突厥語的部落和突厥化的蒙古人。居住于原蘇聯(lián)地區(qū)的韃靼人作為一個(gè)民族就是在這個(gè)時(shí)期形成的。另外，當(dāng)時(shí)被稱作韃靼的，還有克里米亞半島及西伯利亞使用突厥語的民族。韃靼這一族名是從歷史上沿襲下來的。 俄羅斯韃靼人遷入中國新疆境內(nèi)的稱塔塔爾族，主要是19世紀(jì)20和30年代及以后陸續(xù)從喀山、斜米列齊、齋桑等地遷徙來的。19世紀(jì)20和30年代，俄國封建領(lǐng)主加緊掠奪土地，一部分失去土地的塔塔爾人被迫出外流浪，其中有些人經(jīng)過伏爾加河下游、西伯利亞、哈薩克斯坦來到中國的新疆。現(xiàn)在居住在布爾津、哈巴河等地的塔塔爾族多半是這些人的后代。19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，沙皇政府通過一系列不平等條約，打開了對中國新疆的通商大門。這時(shí)處在俄國經(jīng)濟(jì)中心的莫斯科和中國新疆之間的喀山一帶的塔塔爾商人也隨著活躍起來，其中有些人在到新疆做生意的過程中移居新疆，開設(shè)商店。這時(shí)遷到新疆的除商人外，還有教育工作者和宗教職業(yè)者。第一次世界大戰(zhàn)期間和戰(zhàn)后又有不少塔塔爾人遷到新疆，主要是中、小商人和農(nóng)民、手工業(yè)者。
