瓦西里·巴甫洛維奇·瓦西里耶夫，1818年2月20日出生于下諾夫戈羅德市。

1834年考取喀山大學(xué)語文系東方分系，學(xué)習(xí)蒙古語和韃靼語，1837年畢業(yè)時(shí)以《佛教文獻(xiàn)之精髓》通過論文答辯，獲得了學(xué)士稱號并留校任教。1839年，他以《論佛教的哲學(xué)原理》通過了論文答辯獲得蒙古語文學(xué)碩士學(xué)位。同年作為第十二屆傳教團(tuán)的成員以學(xué)員的身份來到中國，他的任務(wù)是在中國學(xué)習(xí)藏語、漢語和梵文。他在中國生活學(xué)習(xí)了10年。其間他廣泛涉獵了中國、印度以及藏傳佛教的典籍，就許多漢學(xué)問題進(jìn)行了研究并收集了大批材料。瓦西里耶夫在中國度過的歲月對他的成長具有極為重要的意義，在這里，他從原來喀山大學(xué)的蒙古學(xué)家和佛學(xué)家成長為一個(gè)興趣廣泛的漢學(xué)家。1850年9月，瓦西里耶夫返回了俄國。1851年出任喀山大學(xué)漢語滿語教研室教授，1852年10月他被選為俄國地理學(xué)會成員，1857年被選為俄國考古學(xué)會會員。此外，自1862年4月~1868年7月?lián)味韲饨徊縼喼匏咀g員。1855年4月，圣彼得堡大學(xué)東方語言部更名為東方系，喀山大學(xué)語文系東方學(xué)專業(yè)被合并，瓦西里耶夫隨即到圣彼得堡工作，繼續(xù)擔(dān)任教授。他在圣彼得堡大學(xué)終其一生的科研和教學(xué)活動(dòng)取得了輝煌的成就，使他成為具有世界知名度的大學(xué)者。1864年12月，瓦西里耶夫以一篇題為《元明兩朝關(guān)于滿族人的資料》的論文順利地通過了答辯，獲得了東方語言博士學(xué)位。他是俄國第一個(gè)進(jìn)行博士論文答辯的漢學(xué)家。由于瓦西里耶夫的杰出成就以及在世界東方學(xué)界享有的崇高聲譽(yù)，1866年他被選為俄羅斯科學(xué)院通訊院士，1886年成為正式院士。瓦西里耶夫是一位杰出的佛教研究者，學(xué)術(shù)界有人將他在佛教研究上取得的成就看作是他對俄國漢學(xué)做出的最大貢獻(xiàn)。在瓦西里耶夫早期的科學(xué)活動(dòng)中，佛教研究占據(jù)重要地位。他的候補(bǔ)博士論文《佛教文獻(xiàn)之精髓》和碩士論文《論佛教的哲學(xué)原理》就是例證。在中國期間，瓦西里耶夫系統(tǒng)而深入地研究了漢語以及藏語的佛教文獻(xiàn)，編著了多卷本的鴻篇巨著《佛教及其教義、歷史和文獻(xiàn)》。瓦西里耶夫在佛教研究方面的計(jì)劃龐大，他1850年回到俄羅斯后才發(fā)現(xiàn)，俄國人對他的研究幾乎沒有興趣，沒有任何一家機(jī)構(gòu)愿意出版卷帙浩繁而又如此專業(yè)的著作。最后瓦西里耶夫只出版了在佛教研究史上占有重要地位的《總論》和《印度佛教史》兩卷。他從中國帶回的內(nèi)容包括佛教文獻(xiàn)譯文、摘錄、述評的數(shù)千頁手稿最終也未能發(fā)表，有的已經(jīng)散失。在瓦西里耶夫的佛教研究手稿中，規(guī)模最大的為《佛教術(shù)語詞典》。按照瓦西里耶夫的設(shè)想，這本詞典應(yīng)收錄9565個(gè)佛教詞條。在瓦西里耶夫的檔案中保留有該詞典的兩卷手稿，第一卷1205頁，第二卷922頁，但不是每一頁都完成了，有些頁的釋義部分還空著，只有梵文術(shù)語及其藏、蒙、漢語譯文。盡管還存在一些問題，但完成的詞條數(shù)目依然非常龐大，大部分釋義準(zhǔn)確，內(nèi)容豐富。瓦西里耶夫遺留下來的另一部手稿的名稱叫《佛教文獻(xiàn)述評》，共由2部分組成。第1部分是《佛教各流派文獻(xiàn)述評》，主要參考了章嘉呼圖克圖的著作。這部分同樣沒有完成，只寫了4章：小乘，有宗，空宗和律宗，收錄了大量譯成藏語和漢語的梵文佛經(jīng)。如此深刻的研究和詳細(xì)的論述在19世紀(jì)的歐洲漢學(xué)家中恐怕只有瓦西里耶夫能夠做到。在這2部分中，他翻譯了1654年由智旭和尚編撰的《閱藏知津》。這部書對中國佛教典籍進(jìn)行了詳細(xì)的分析，是一本材料極為豐富的佛教著作?！段鞑胤鸾淌贰返氖指逋瑯泳哂兄匾獌r(jià)值。該書主要記述了1746年以前西藏發(fā)生的政治與宗教事件，根據(jù)藏傳佛教格魯派學(xué)者松巴·益西班覺的《印、漢、蒙藏佛教史》第二部分寫成。書后附錄了由瓦西里耶夫按照歐洲紀(jì)年方法翻譯的松巴·益西班覺編寫的歷史年表。還有一部手稿叫《玄奘游記》，是瓦西里耶夫?qū)π省段饔蛴洝返娜姆g。如果當(dāng)時(shí)能夠出版，那么第一個(gè)將這部重要著作譯成歐洲文字的榮譽(yù)桂冠必然會戴在瓦西里耶夫的頭上，但如今當(dāng)英國人畢爾、瓦特斯及其他譯本發(fā)表之后，他的譯本就只能作為俄國漢學(xué)史的研究素材了。盡管瓦西里耶夫的許多重要著述手稿已經(jīng)散失，但僅憑上述保留下來的作品我們同樣可以認(rèn)定瓦西里耶夫是19世紀(jì)俄國的佛教研究泰斗。瓦西里耶夫在佛教研究上遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在了其歐洲同行的前面。他在19世紀(jì)上半期所研究的課題，直到19世紀(jì)末~20世紀(jì)初才成為其他國家學(xué)者研究的對象。鄂登堡寫道，如果在19世紀(jì)50年代能夠出版瓦西里耶夫從北京帶回的10年勞動(dòng)成果，俄國整個(gè)佛教研究必然會發(fā)生更加重大的轉(zhuǎn)折，俄國學(xué)者也就早能了解佛教及其歷史發(fā)展?fàn)顩r。瓦西里耶夫是俄國第一個(gè)中國文學(xué)史專家，1880年他出版了在世界漢學(xué)史上劃時(shí)代的著作——《中國文學(xué)史綱要》?！吨袊膶W(xué)史綱要》一書內(nèi)容可分為3大部分。頭一部分屬于“引言”性質(zhì)，含“幾句開場白”、“中國人的語言和文字”、“古代漢語和文獻(xiàn)問題”三節(jié)，說明中國古代書籍產(chǎn)生的背景、條件和本書作者的寫作意圖。重點(diǎn)是中間部分，以儒學(xué)的發(fā)展為線索，按“儒學(xué)的第一個(gè)時(shí)期”和“儒學(xué)的第二個(gè)時(shí)期”分述，實(shí)際上用兩個(gè)時(shí)期為線分別介紹了儒、釋、道及其各自有關(guān)的經(jīng)典書籍。后一部分介紹的是科技和文學(xué)。這本書名為文學(xué)史綱要，從現(xiàn)代的概念來看實(shí)際上是一部中國文化典籍史?！吨袊膶W(xué)史綱要》首次向俄國人評介了中國古代的諸子百家，從《春秋》、《左傳》、《書經(jīng)》、《論語》、《孟子》、《墨子》、《莊子》、《荀子》、《韓非子》、《呂氏春秋》、《禮記》、《易經(jīng)》直至《孝經(jīng)》。重點(diǎn)在于介紹儒家學(xué)說?！吨袊膶W(xué)史綱要》的另一個(gè)重要內(nèi)容就是評論文學(xué)，包括詩文、戲曲和小說?！吨袊膶W(xué)史綱要》包容如此豐富的內(nèi)容，如此廣泛的學(xué)科領(lǐng)域，可以說它就是早期俄國漢學(xué)研究的縮影，它是學(xué)術(shù)成就的總結(jié)。俄國漢學(xué)界一般認(rèn)為，瓦西里耶夫并不是一個(gè)完全意義上的語言學(xué)家，但他在漢語研究方面所取得的成就不能不引起我們的關(guān)注。在漢語語言學(xué)研究方面，瓦西里耶夫最重要的兩部著作為《中國象形文字分析》（1866年）和《漢字字形系統(tǒng)》（1876年）。瓦西里耶夫?qū)Χ韲鴿h語教學(xué)的重大貢獻(xiàn)在于他第一個(gè)進(jìn)行了系統(tǒng)的漢語教學(xué)，編寫了《漢語學(xué)習(xí)導(dǎo)論》，其中收錄了他最著名的漢語研究作品《中國象形文字分析》。瓦西里耶夫的《漢字字形系統(tǒng)》被圣彼得堡大學(xué)東方系接受并成為學(xué)生學(xué)習(xí)漢字的主要教材。同時(shí)該系統(tǒng)也被建議在其他東方學(xué)教學(xué)機(jī)構(gòu)中用來教授漢語。1952年，在鄂山蔭教授的主持下，規(guī)模最大的漢俄詞典問世，依據(jù)的依然是瓦西里耶夫制定的漢字字形系統(tǒng)。直到今天，每一個(gè)學(xué)習(xí)漢語的俄國人都會感受到詞典中使用的瓦西里耶夫系統(tǒng)給他們帶來的方便。要完整地展示瓦西里耶夫作為一個(gè)語言學(xué)家的成就，不能不考察他對其他東方語言的探索。他寫了一些有關(guān)東方語言的語言學(xué)著作。他對東方語言的深刻理解為他在研究中使用對比語言學(xué)方法提供了條件。在《漢語與中亞各語言之關(guān)系》一文中瓦西里耶夫?qū)M語、蒙古語、韃靼語及其他語言同漢語進(jìn)行了對比，指出其間的相互影響和詞匯的相互滲透和補(bǔ)充。此外，瓦西里耶夫還編寫了兩部重要的滿語教材。1863年他編寫了《滿語入門文選》，這是俄國第一部滿語教材。1866年他石印出版了《滿俄詞典》。瓦西里耶夫有關(guān)中國歷史地理的著作主要出版于19世紀(jì)五、六十年代，他的研究經(jīng)常是比丘林中國歷史研究課題的延續(xù)，比如在《中亞東部的歷史和古跡》這部著作的序言中他指出，由于尼·亞·比丘林在文章里遺漏了契丹人以及后來取而代之的女真人、滿族人的歷史，所以他決定填補(bǔ)這個(gè)空白，對這300多年的歷史進(jìn)行概括性的介紹。他為此翻譯了《遼史》和《金史》作為該書附錄。此書使用了大量至今俄國漢學(xué)界鮮為人知的材料，在研究中國北方民族歷史，特別是蒙古歷史方面至今具有很大的科學(xué)價(jià)值。滿清王朝的歷史是瓦西里耶夫歷史研究的重點(diǎn)之一?！洞笄宄跗趯γ晒湃说陌矒帷?、《軍機(jī)大臣馬思哈出巡北部邊疆日記》、《滿洲志》、《寧古塔紀(jì)略》等作品構(gòu)成了瓦西里耶夫滿清王朝研究和翻譯著作系列。遺憾的是許多作品未能發(fā)表，成為他留給后世大批手稿中的一部分。瓦西里耶夫認(rèn)為，地理與歷史是不可分割的兩個(gè)學(xué)科，所以在考察各種地理現(xiàn)象時(shí)，必然要探究歷史，反之，在論述歷史問題時(shí)，必然兼顧地理。教學(xué)需要是瓦西里耶夫地理研究的動(dòng)因之一。在他編寫的《漢語文選》中收錄了中國歷史和地理方面的專著和中國古籍譯文。此外，他還撰寫了《中國地理概況》、《中國政治地理評論》，作為1867~1868年間出版的《漢語文選》第一卷的補(bǔ)充。《中國地理概況》一書充分展示了瓦西里耶夫在中國地理研究上的造詣，不但提綱挈領(lǐng)地介紹了中國的地理，而且收入了游記作品，內(nèi)容詳實(shí)，形式生動(dòng)，成為中國地理教科書的樣板。《元明兩朝關(guān)于滿族人的資料》雖然是歷史研究著作，主要考察滿族人起源，但其中也包含大量珍貴的地理資料，列舉了古代城鎮(zhèn)，描寫了山川河流。他的另外一部地理力作是出版于1857年的《滿洲志》，他將《寧古塔紀(jì)略》譯文作為該書的附錄一道出版。這部著作介紹了中國的地理及行政劃分，描述了當(dāng)?shù)氐某浅睾途用?，特別詳盡地論述了水陸交通。1852年，他在《國民教育部雜志》上發(fā)表了《中國版圖內(nèi)的中亞及主要山脈》，雖然篇幅不大，但內(nèi)容充實(shí)。此外，瓦西里耶夫還寫過一些屬于中國地理研究范疇的小文章。比如《北京回憶》、《關(guān)于挑選赴中國旅行者的建議》、《苜蓿草》、《關(guān)于伊犁的陷落》等。瓦西里耶夫的史地著作在其生前未引起大的反響，只是到蘇聯(lián)時(shí)期才被幾位研究俄國漢學(xué)史的漢學(xué)家加以整理和研究。1900年4月27日，瓦西里耶夫去世了，終年82歲。瓦西里耶夫的遺稿比他已經(jīng)發(fā)表的著作要多兩倍。這些手稿已經(jīng)成為俄國研究中國學(xué)的無聲見證。