謝東閔出生于小康之家，原名謝進喜。
父親原本在濁水溪河川地開墾務農，后來經(jīng)商。小學就讀二水公學校，1922年，考進公立臺中高等普通學校，謝東閔考入該校的第二年，改名臺中州立臺中第一中學校，即臺中第一高級中學。在中學時代，謝東閔因為對日本人殖民統(tǒng)治的不滿，所以萌生回他心中的祖國——中國求學的念頭。1925年，謝東閔前往廣州讀書。廣州中山大學政治系畢業(yè)后，謝東閔在廣州、香港等地寫稿維生。謝東閔的胞弟謝敏初，曾任 青果運銷合作社總經(jīng)理及理事**，現(xiàn)任實踐大學董事長。兒子謝孟雄醫(yī)師，曾任第二屆“監(jiān)察委員”、“考試院典試委員”、 醫(yī)學院校長，現(xiàn)任實踐大學校長。兒媳林澄枝，謝孟雄之妻，曾任“行政院文化建設委員會”主委及中國國民黨***。
