本屆奧運(yùn)會(huì)田徑開(kāi)賽較遲，于7月24日至8月1日在中央體育場(chǎng)舉行。

73個(gè)國(guó)家的1088名選手參加了角逐。由于美國(guó)、聯(lián)邦德國(guó)、肯尼亞等一些強(qiáng)手缺席，男子部分項(xiàng)目如跨欄、長(zhǎng)跑等受到了影響，但總的成績(jī)還算差強(qiáng)人意。跳躍類項(xiàng)目成績(jī)除三級(jí)跳遠(yuǎn)較平淡外，其余3項(xiàng)均較突出。蘇聯(lián)三級(jí)跳遠(yuǎn)名將薩涅耶夫這次衛(wèi)冕失敗，負(fù)于隊(duì)友賈·烏德米亞埃，獲銀牌。身高2米，剛滿21歲的民主德國(guó)跳高選手格爾德·韋西克賽前只是一個(gè)默默無(wú)聞?wù)?，而這次卻大爆冷門，戰(zhàn)勝了上屆冠軍波蘭名將亞·弗紹瓦，以2.36米創(chuàng)世界紀(jì)錄并獲金牌，成為第一位在奧運(yùn)會(huì)上打破跳高世界紀(jì)錄的運(yùn)動(dòng)員。波蘭26歲的弗·科扎基耶維奇在撐竿跳中取勝，似屬人們意料之中。賽前他曾以5.72米破世界紀(jì)錄。這次他使用了較軟的新竿，并提高了握點(diǎn)，越過(guò)了5.78米世界新高度，奪得冠軍。民主德國(guó)的盧茨·東布羅夫斯基在跳遠(yuǎn)中奪冠，成績(jī)是8.54米，雖距世界紀(jì)錄還有一大截，但它是1968年比蒙跳出8.90米后12年來(lái)世界出現(xiàn)的第一好成績(jī)。蘇聯(lián)鏈球運(yùn)動(dòng)員尤·謝迪赫和民主德國(guó)馬拉松選手瓦·西爾平斯基也值得一提，他們蟬聯(lián)了各自項(xiàng)目的冠軍。謝迪赫以81.80米破世界紀(jì)錄，而西爾平斯基是繼比基拉之后第二個(gè)蟬聯(lián)奧運(yùn)會(huì)馬拉松冠軍的人。女子田徑與男子情況不同。由于民主德國(guó)、蘇聯(lián)及其他東歐國(guó)家，一直居主導(dǎo)地位，所以抵制行動(dòng)帶來(lái)的影響不大，上屆稱雄的民主德國(guó)女將這次意外丟掉了幾枚金牌，輸給了蘇聯(lián)（金牌數(shù)5:7）。曾以10秒88第一個(gè)突破11秒大關(guān)創(chuàng)造100米新世界紀(jì)錄的民主德國(guó)選手瑪·格爾，以1\100秒（11秒07比11秒06）之差輸給了蘇聯(lián)的柳·康德拉季耶娃；上屆標(biāo)槍冠軍、5次世界紀(jì)錄創(chuàng)造者呂·?？怂诡A(yù)賽時(shí)即被淘汰，金牌為在田壇沒(méi)有多少名氣的古巴瑪·科隆獲取；上屆跳高冠軍，著名選手羅·阿克曼也只得了第四名，桂冠為意大利的薩·西梅奧尼奪去。不過(guò)西梅奧尼取勝也屬情理之中。自1978年始，她一直雄踞女子跳高首座，曾兩次越過(guò)2.01米。民主德國(guó)成績(jī)雖不盡如人意，但仍是田壇的強(qiáng)者。金牌獲得者中的突出人物有23歲的瑪麗塔·科赫。1976年她首次參加奧運(yùn)會(huì)，在400米決賽中因背傷復(fù)發(fā)，不得不中途退出比賽。本屆她獲取了這項(xiàng)桂冠，并在4×100米接力賽中得了1枚銀牌。不過(guò)科赫在田壇的成就不在奧運(yùn)會(huì)奪冠上，而在創(chuàng)世界紀(jì)錄和獲世界冠軍。她在200米、400米跑和接力項(xiàng)目中16次創(chuàng)世界紀(jì)錄，在1977年至1985年世界杯和世界錦標(biāo)賽中多次取勝。其中1983年她在首屆世界田徑錦標(biāo)賽中三奪金牌；1985年的世界杯田徑賽上，她又在200米、400米和4×400米接力賽中三次奪魁，并以47秒60創(chuàng)造了400米世界紀(jì)錄。由于她在田壇的功績(jī)，多次被評(píng)為年度世界最佳運(yùn)動(dòng)員。獲金牌最多的蘇聯(lián)女隊(duì)也人才濟(jì)濟(jì)，除老將塔·卡贊金娜外，還有娜·奧莉扎連科。她在800米比賽中奪冠，成績(jī)1分53秒43，創(chuàng)世界紀(jì)錄；納·特卡欽科以5083分創(chuàng)五項(xiàng)全能世界紀(jì)錄并獲金牌。五項(xiàng)全能是奧運(yùn)會(huì)最后一次比賽，從下屆起改為七項(xiàng)全能。男子游泳是受抵制影響最明顯的項(xiàng)目。由于強(qiáng)手缺席，蘇聯(lián)取得了從未有過(guò)的成績(jī)：獲金、銀牌各7枚，銅牌3枚。 上屆奧運(yùn)會(huì)民主德國(guó)女子游泳選手一舉奪得全部13項(xiàng)的11枚金牌，大勝美國(guó)隊(duì)，震驚了整個(gè)泳壇。但是兩年后在世界錦標(biāo)賽上幾遭全軍覆滅的命運(yùn)。這次她們重振軍威，再現(xiàn)了上屆奧運(yùn)會(huì)的戰(zhàn)績(jī)，獲11枚金牌、8枚銀牌、7枚銅牌。在整個(gè)女子比賽中，曾7創(chuàng)世界紀(jì)錄。由此可以看出，美國(guó)等國(guó)的抵制對(duì)這次金牌分配的影響是微乎其微的。剛17歲的中學(xué)生梅丘克兩年前在世界錦標(biāo)賽中獲100米自由泳亞軍，奧運(yùn)會(huì)前夕在歐洲杯賽中第一次在國(guó)際賽中得冠軍。本屆她在100米蝶泳和兩個(gè)接力項(xiàng)目中三獲金牌，并在100米自由泳中得了銀牌。賴尼施是這次獲3枚金牌年齡最小的運(yùn)動(dòng)員，僅15歲。賽前幾乎不被人知曉的她此次參加的是仰泳項(xiàng)目。100米仰泳預(yù)賽時(shí)，以1分01秒50創(chuàng)世界紀(jì)錄。24小時(shí)后在決賽中又將紀(jì)錄縮短到1分00秒86。200米比賽 時(shí)，再以2分11秒77創(chuàng)世界紀(jì)錄。在混合接力賽中，她獲取了第三枚金牌。這次獲游泳獎(jiǎng)牌最多的是民主德國(guó)16歲的英內(nèi)斯·迪爾斯，這位自由泳的多面手共得了5枚獎(jiǎng)牌：400米、4×100米接力獲金牌，200米、800米獲銀牌，100米獲銅牌。在這種世界性大賽中能在所參加的全部5個(gè)項(xiàng)目中獲取獎(jiǎng)牌，是極為罕見(jiàn)的現(xiàn)象。蘇聯(lián)仍保持了在女子200米蛙泳的王座，以琳·卡丘希捷為首的3名選手囊括了該項(xiàng)全部獎(jiǎng)牌。 本屆舉重新增加了一個(gè)100公斤級(jí)、總數(shù)達(dá)到10個(gè)級(jí)別。在金牌分配上，打破了上屆蘇、保瓜分局面。10枚金牌分屬蘇、保、捷、匈、古五國(guó)。蘇聯(lián)仍居優(yōu)勢(shì)，奪取了金牌總數(shù)中的一半。比賽開(kāi)始后，朝鮮52公斤級(jí)選手韓京時(shí)在抓舉中沖擊世界紀(jì)錄成功，成績(jī)是113公斤，成為朝鮮在奧運(yùn)會(huì)上第二個(gè)破世界紀(jì)錄的運(yùn)動(dòng)員。韓京時(shí)后來(lái)取得了與冠亞軍同為245公斤的總成績(jī)，但因體重問(wèn)題只得了銅牌。本屆共18次刷新13次世界紀(jì)錄，108次破參賽選手所屬國(guó)家紀(jì)錄。舉重界人士認(rèn)為，這是一次世界高水平的較量。比賽中引人注目的是82.5公斤級(jí)的蘇聯(lián)選手尤里克·瓦爾達(dá)尼揚(yáng)和保加利亞選手布拉戈伊·布拉戈耶夫之間的爭(zhēng)奪， 兩人都是當(dāng)時(shí)世界名手。開(kāi)賽后，氣氛相當(dāng)緊張，紀(jì)錄一再相互易手。最后瓦爾達(dá)尼揚(yáng)取勝，創(chuàng)造了抓舉（177.5公斤--高于奧運(yùn)會(huì)紀(jì)錄15公斤）、挺舉（222.5公斤）和總成績(jī)（400公斤）3項(xiàng)世界紀(jì)錄。而400公斤的總成績(jī)還高于90公斤級(jí)、100公斤級(jí)冠軍的成績(jī)，后兩級(jí)比它分別低22.5公斤和5公斤。 蘇聯(lián)雖然在摔跤賽中戰(zhàn)果輝煌，但在拳擊中功虧一簣，在參加的7個(gè)級(jí)別最后冠軍爭(zhēng)奪中，只得1枚金牌，其余6項(xiàng)均失利。古巴拳擊手則大出風(fēng)頭，奪得6項(xiàng)冠軍。古巴特奧菲洛·史蒂文森第三次贏得了特重量級(jí)（81公斤以上級(jí)）冠軍，成為第一位在同一級(jí)別中三奪奧運(yùn)會(huì)金牌的拳手。 球類項(xiàng)目除男女曲棍球外，冠軍全被歐洲人包下，而蘇聯(lián)又是其中的最大贏家，獲取了男、女排球，女子籃球、女子手球4項(xiàng)桂冠。足球、男子籃球、男子手球金牌則分屬捷克斯洛伐克、南斯拉夫和民主德國(guó)。男子曲棍球由上屆第七名的印度隊(duì)問(wèn)鼎，這是該隊(duì)自1928年以來(lái)第八次獲奧運(yùn)會(huì)金牌。女子比賽則大出人們意外，獨(dú)立不久的津巴布韋成了奧運(yùn)會(huì)第一個(gè)女子曲棍球冠軍，轟動(dòng)了整個(gè)體壇，也是本屆奧運(yùn)會(huì)的爆炸性新聞。