申請主辦本屆奧運會的，只有蘇聯(lián)莫斯科和美國洛杉磯兩個城市。

莫斯科于1970年首次申辦奧運會，但那次輸給了蒙特利爾，這是第二次申辦。1974年10月國際奧委會第75屆會議決定，由莫斯科承辦。 莫斯科是一座已有800多年歷史的古城，城區(qū)橫跨莫斯科河及其支流亞烏扎河兩岸，是蘇聯(lián)首都和政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。1975年3月，莫斯科成立了奧運會籌委會，為辦好這屆奧運會，蘇聯(lián)政府投資五十多億美元，奧運會籌委會也盡量通過出售電視轉(zhuǎn)播權(quán)，發(fā)行體育彩票、奧運會彩票及奧運會紀(jì)念郵票等措施，籌集更多的資金用于場館修建等，對各項工作進(jìn)行積極的準(zhǔn)備。興建和改建了許多體育設(shè)施，使莫斯科體育場館來了個大發(fā)展，盡管蘇聯(lián)在當(dāng)時就擁有足以承辦奧運會的體育設(shè)施，如中央列寧體育場可容納10萬名觀眾，但莫斯科仍大興土木，對原有體育場館或擴(kuò)建或翻修，以更好地適應(yīng)奧運會的需要；同時還整修城市建筑，改善城市交通，加強(qiáng)空中運輸?shù)取?總之，蘇聯(lián)為主辦這屆奧運會的耗資是相當(dāng)驚人的。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計，大型體育場從原先的50多個增到近70個，人工游泳池從30多個發(fā)展到60多個，體育館由1300多個增加到1600多個，等等。與此同時，還整飾了城市建筑，改善了交通運輸網(wǎng)。據(jù)外電報道，蘇聯(lián)為主辦這屆奧運會總共耗費了90億美元左右。這在奧運會史上是創(chuàng)紀(jì)錄的數(shù)字。參加本屆奧運會的運動員為5179人，其中女子1115人，男子4064人 。蘇聯(lián)運動員人數(shù)最多，為534人；民主德國、波蘭次之，分別為378、340人；匈牙利（320人）、保加利亞（313人）也在300人以上；人口不多、遠(yuǎn)隔重洋的古巴也派出了由239名男女運動員組成的龐大隊伍。與會的80支隊伍中，有16個隊在入場式上沒有打本國國旗，以奧林匹克五環(huán)旗替代，新西蘭代表團(tuán)更是打出了一面黑色的五環(huán)旗；有10個隊只有旗手一人，運動員沒有出場。參與報道本屆賽會的新聞記者共有5615名，其中文字記者2685名，廣播記者2930名，總?cè)藬?shù)比參賽運動員還要多。在奧林匹克會旗交接儀式中，因加拿大屬抵制國家行列，上屆主辦城市蒙特利爾市長只派了代表將奧林匹克會旗交給了莫斯科市。凡此種種，沖淡了會場的熱烈氣氛，也給關(guān)心奧林匹克運動發(fā)展的人們的心靈上蒙上一層陰影。 共有81個國家和地區(qū)的體育代表團(tuán)參加了本屆奧運會,其中66個國家打出本國國旗。 阿富汗阿爾及利亞安哥拉奧地利貝寧博茨瓦納巴西保加利亞緬甸喀麥隆哥倫比亞剛果共和國哥斯達(dá)黎加古巴塞浦路斯捷克斯洛伐克多米尼加共和國厄瓜多爾埃塞俄比亞芬蘭東德希臘危地馬拉幾內(nèi)亞圭亞那匈牙利冰島印度伊拉克牙買加約旦朝鮮印度科威特老撾黎巴嫩萊索托利比里亞利比亞馬達(dá)加斯加馬里馬耳他墨西哥蒙古人民共和國莫桑比克尼泊爾尼加拉瓜尼日利亞秘魯波蘭羅馬尼亞塞內(nèi)加爾塞舌爾塞拉利昂斯里蘭卡瑞典敘利亞坦桑尼亞特立尼達(dá)和多巴哥烏干達(dá)蘇聯(lián)（東道主）委內(nèi)瑞拉越南南斯拉夫贊比亞津巴布韋有14個國家和地區(qū)派出了小規(guī)模的奧運代表團(tuán)參加了本屆奧運會，但在運動會期間不使用本國/地區(qū)國旗和國歌，開幕式中這些國家和地區(qū)的運動員在奧林匹克委員會會旗下入場，頒獎時亦以奧林匹克委員會會旗和會歌代替本國/地區(qū)國旗和國歌。這14個國家和地區(qū)是：澳大利亞安道爾比利時丹麥法國英國愛爾蘭意大利盧森堡荷蘭葡萄牙波多黎各圣馬力諾瑞士新西蘭、西班牙代表團(tuán)手持特制旗幟入場。奧林匹克運動自1894年復(fù)興以來，經(jīng)歷了風(fēng)風(fēng)雨雨。而此次莫斯科遇到的是最嚴(yán)重的危機(jī)，它威脅著奧林匹克運動的發(fā)展。在莫斯科全力以赴籌備奧運會期間，蘇聯(lián)軍隊卻在1979年圣誕節(jié)前夕出兵入侵阿富汗，此舉立即遭到世界輿論的譴責(zé)，也使莫斯科奧運會出現(xiàn)了危機(jī)，美國擔(dān)心此事將影響波斯灣油源的供應(yīng)，開始尋求制裁蘇聯(lián)的方式。美國總統(tǒng)卡特發(fā)表聲明：蘇聯(lián)若不在2月20日前從阿富汗撤軍，美國將抵制莫斯科奧運會。直到1980年5月24日，蘇聯(lián)仍未從阿富汗撤軍，美國奧委會為配合政府的抵制態(tài)度，投票決定放棄參加莫斯科奧運會。面對美國奧運選手的抗議和淚水，事后為安撫運動員，美國奧委會頒給每位選手一枚紀(jì)念性金牌，卡特總統(tǒng)還特邀這屆奧運會代表團(tuán)全體成員到白宮作客。 由于蘇軍在1979年圣誕節(jié)前夕出兵入侵阿富汗，踐踏國際法準(zhǔn)則，給運動會帶來嚴(yán)重的影響。蘇聯(lián)這種一面舉辦具有和平色彩的奧運會，一面出兵侵略阿富汗的做法，是一種違背國際公法、公然踐踏奧林匹克精神的行徑，因此遭到了愛好和平的人民的強(qiáng)烈譴責(zé)。日本、聯(lián)邦德國、加拿大等國奧委會，紛紛支持和響應(yīng)美國的抵制行動，拒絕參加莫斯科奧運會。中國奧委會也發(fā)表聲明，不參加莫斯科奧運會。國際奧委會已承認(rèn)的147個國家和地區(qū)奧委會，公開抵制或拒絕參加的占五分之二，參賽的僅80個。這個數(shù)字還低于20年前羅馬奧運會的水平。 抵制情況在比賽進(jìn)程中也使人明顯感覺到。例如，在自行車4000米個人追逐賽中，獲得前三名的是瑞士、法國和丹麥運動員。這三國的奧委會為抗議蘇軍入侵阿富汗，決定在本屆奧運會上任何儀式中不使用本國國旗和演奏本國國歌。結(jié)果在授獎儀式上只好代之以奧林匹克會旗和會歌。在其他項目授獎儀式中，也出現(xiàn)過類似情況。這在奧運會史上是無先例的。抵制也使比賽成績受到影響。由于上屆奧運會非正式團(tuán)體總分列前十名的美國、聯(lián)邦德國、日本等國拒絕參加，田徑、游泳、體操、柔道所受的影響尤為明顯，有的甚至不能反映當(dāng)時的世界實際水平。如男子游泳，在上屆奧運會全部13個項目中，破12項世界紀(jì)錄，本屆僅破了1項。另如馬術(shù)，上屆奧運會進(jìn)入前六名的14個隊中，13個隊沒有代表去莫斯科。再如曲棍球，上屆前五名新西蘭、澳大利亞、巴基斯坦、荷蘭、聯(lián)邦德國也全都沒有出席。人們評論說：莫斯科奧運會金牌貶值達(dá)50%。 一共有63個國際奧委會成員抵制了1980年莫斯科奧運會。阿爾巴尼亞安提瓜和巴布達(dá)阿根廷巴哈馬巴林孟加拉國巴巴多斯伯利茲百慕大玻利維亞加拿大開曼群島中非共和國乍得智利中華人民共和國中華 科特迪瓦埃及薩爾瓦多斐濟(jì)加蓬岡比亞西德加納海地洪都拉斯香港印尼伊朗以色列日本肯尼亞韓國列支敦士登馬拉維馬來西亞毛里求斯摩納哥荷屬安地列斯尼日爾挪威巴基斯坦巴拿馬巴布亞新幾內(nèi)亞巴拉圭菲律賓卡塔爾沙特阿拉伯新加坡索馬里蘇丹蘇里南斯威士蘭泰國多哥突尼斯土耳其阿拉伯聯(lián)合酋長國美國烏拉圭美屬維爾京群島扎伊爾 本屆競賽項目仍為21個大項，但單項數(shù)從上屆的198增至203，增加了5個小項，包括男子50公里競走、女子曲棍球和柔道的幾個級別，引人注目的是女子曲棍球首次進(jìn)入了奧運會大門。比賽從7月20日開始。足球比賽安排在列寧格勒、基輔、明斯克。塔林安排了帆船賽，其他項目的比賽安排在莫斯科。由于美國、聯(lián)邦德國、日本、加拿大等幾個實力強(qiáng)大的國家沒有參加本屆比賽，使得本屆運動會成績大為降低，男子游泳的全部13個項目，上屆打破了12項世界紀(jì)錄，而這次僅破了1項；馬術(shù)比賽，獲得上屆比賽前6名的僅有一隊參加，這當(dāng)然不能體現(xiàn)出世界水平。蘇聯(lián)首次參加了全部大項的比賽。盡管抵制雖然給本屆奧運會帶來了多方面的影響，但在成績方面，總的來說還是一次較高水平的比賽。大會共破33項世界紀(jì)錄：計田徑6項，游泳8項，舉重13項，自行車、射擊各3項。舉重、自行車水平都很高，特別是自行車，全部3個有紀(jì)錄的項目，共有10人次破世界紀(jì)錄，其中1000米計時賽是1964年以來從未突破的。 在本屆奧運會上，參加比賽的運動員仍以不同的形式抗議蘇聯(lián)入侵阿富汗。在開幕式中有16個隊拒絕打本國國旗入場，只舉奧林匹克五環(huán)旗；有10個隊只有持旗者，不見運動員。部分運動員在授獎時拒絕使用本國國旗和奏本國國歌。這種做法在奧運會歷史上是從來沒有的。比賽于8月2日結(jié)束，蘇聯(lián)獲得80枚金牌、69枚銀牌、46枚銅牌，理所當(dāng)然名列第一；民主德國以47枚金牌、37枚銀牌和42枚銅牌的成績居第二；保加利亞獲得獎牌數(shù)依次為8、16、17枚。蘇聯(lián)、民主德國兩國所獲金牌占總數(shù)的三分之二，所以人們評論說，莫斯科奧運會的“金牌將貶值50%”。