19世紀(jì)以來,在西學(xué)東漸的背景下,西醫(yī)通過多種渠道傳入中國。
鴉片戰(zhàn)爭前,東印度公司的醫(yī)生郭雷樞、李文斯敦等在廣州、澳門一帶向華人行醫(yī),將西醫(yī)傳入中國。1835年,伯駕在廣州創(chuàng)辦近代中國第一所教會(huì)醫(yī)院。此后,教會(huì)醫(yī)療事業(yè)不斷拓展。1876年,新教在華所辦教會(huì)醫(yī)院有16所、診所24所,1905年分別達(dá)到166所和241所。同時(shí),傳教士還翻譯出版西醫(yī)書籍,創(chuàng)辦一系列教會(huì)醫(yī)學(xué)院校和護(hù)士學(xué)校。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)開始后,中國人也開始興辦近代醫(yī)療事業(yè),但起步晚、進(jìn)展慢。晚清時(shí)期,也有少數(shù)中國人因出國時(shí)受西方文化影響,或因接觸通商口岸的外國私人醫(yī)生而認(rèn)識(shí)和接受了西醫(yī)。相比之下,教會(huì)醫(yī)療事業(yè)是晚清影響最大的西醫(yī)事業(yè),它與其他因素一同影響了中國人西醫(yī)觀的演變。