根據(jù)《中外合作辦學(xué)條例》和《中外合作辦學(xué)條例實(shí)施辦法》的有關(guān)規(guī)定，中外合作辦學(xué)是指中國(guó)教育機(jī)構(gòu)與外國(guó)教育機(jī)構(gòu)依法在中國(guó)境內(nèi)合作舉辦以中國(guó)公民為主要招生對(duì)象的教育教學(xué)活動(dòng)。

中外合作辦學(xué)有合作設(shè)立機(jī)構(gòu)和合作舉辦項(xiàng)目?jī)煞N形式。從中我們可以明確，（一）中外合作辦學(xué)的主體是具有法人資格的中國(guó)教育機(jī)構(gòu)和外國(guó)教育機(jī)構(gòu)；（二）中外合作辦學(xué)的方式必須是合作辦學(xué)，既不是合資辦學(xué)，也不允許外國(guó)教育機(jī)構(gòu)、其他組織或者個(gè)人單獨(dú)辦學(xué)；（三）中外合作辦學(xué)的招生對(duì)象是中國(guó)公民，而不是主要招收外國(guó)或者香港特別行政區(qū)、澳門特別行政區(qū)和 地區(qū)的學(xué)生；（四）教育教學(xué)的地點(diǎn)主要在中國(guó)境內(nèi)；（五）中外合作辦學(xué)機(jī)構(gòu)和項(xiàng)目都應(yīng)當(dāng)依法取得行政許可?？紤]到我國(guó)中外合作辦學(xué)的實(shí)際，國(guó)家規(guī)定，中外合作辦學(xué)項(xiàng)目也包含中國(guó)教育機(jī)構(gòu)采取與相應(yīng)層次和類別的外國(guó)教育機(jī)構(gòu)共同制定教育教學(xué)計(jì)劃，頒發(fā)中國(guó)學(xué)歷、學(xué)位證書(shū)或者外國(guó)學(xué)歷、學(xué)位證書(shū)，在中國(guó)境外實(shí)施部分教育教學(xué)活動(dòng)的方式依法舉辦的中外合作辦學(xué)項(xiàng)目。但中國(guó)教育機(jī)構(gòu)沒(méi)有實(shí)質(zhì)性引進(jìn)外國(guó)教育資源，僅以互認(rèn)學(xué)分的方式與外國(guó)教育機(jī)構(gòu)開(kāi)展的學(xué)生交流活動(dòng)，不納入中外合作辦學(xué)項(xiàng)目加以管理。選擇就讀中外合作辦學(xué)機(jī)構(gòu)或項(xiàng)目的課程應(yīng)當(dāng)注意的事項(xiàng)有：（一）查看辦學(xué)許可證或項(xiàng)目批準(zhǔn)書(shū)，以確定該機(jī)構(gòu)或項(xiàng)目是否經(jīng)主管部門批準(zhǔn)；（二）保留招生簡(jiǎn)章或者相應(yīng)廣告；（三）向該機(jī)構(gòu)或項(xiàng)目繳付費(fèi)用時(shí)，應(yīng)當(dāng)核對(duì)經(jīng)價(jià)格主管部門核準(zhǔn)的收費(fèi)項(xiàng)目和標(biāo)準(zhǔn)，并索取發(fā)票或收據(jù)。根據(jù)《中外合作辦學(xué)條例》及其實(shí)施辦法的規(guī)定，依法設(shè)立或者舉辦的中外合作辦學(xué)機(jī)構(gòu)和項(xiàng)目，均應(yīng)當(dāng)取得由審批機(jī)關(guān)頒發(fā)的并經(jīng)國(guó)務(wù)院教育行政部門統(tǒng)一編號(hào)、統(tǒng)一格式的中外合作辦學(xué)許可證或者中外合作辦學(xué)項(xiàng)目批準(zhǔn)書(shū)。僅獲得籌建批準(zhǔn)書(shū)的中外合作辦學(xué)機(jī)構(gòu)是不得招生的。對(duì)經(jīng)審批機(jī)關(guān)批準(zhǔn)并由教育部統(tǒng)一備案編號(hào)的中外合作辦學(xué)機(jī)構(gòu)或者項(xiàng)目，我們已經(jīng)著手采集信息，逐一歸納成《中外合作辦學(xué)機(jī)構(gòu)信息表》和《中外合作辦學(xué)項(xiàng)目信息表》。待完成即通過(guò)教育部網(wǎng)站向社會(huì)公布。目前，我國(guó)只有中外合作辦學(xué)機(jī)構(gòu)和項(xiàng)目可以依法頒發(fā)外國(guó)教育機(jī)構(gòu)的學(xué)歷、學(xué)位證書(shū)。頒發(fā)外國(guó)教育機(jī)構(gòu)的學(xué)歷、學(xué)位證書(shū)應(yīng)當(dāng)符合的條件和規(guī)定有：（一）中外合作辦學(xué)機(jī)構(gòu)和項(xiàng)目應(yīng)當(dāng)依法設(shè)立和舉辦；（二）中方合作辦學(xué)者應(yīng)當(dāng)是實(shí)施相應(yīng)層次和類別學(xué)歷教育的中國(guó)教育機(jī)構(gòu)；（三）外國(guó)教育機(jī)構(gòu)的學(xué)歷、學(xué)位證書(shū)其課程設(shè)置、教學(xué)內(nèi)容不得低于外國(guó)教育機(jī)構(gòu)在其所屬國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)和要求；（四）頒發(fā)的外國(guó)教育機(jī)構(gòu)的學(xué)歷、學(xué)位證書(shū)應(yīng)當(dāng)與其在所屬國(guó)頒發(fā)的證書(shū)相同，并在該國(guó)獲得承認(rèn)。根據(jù)我國(guó)的法律規(guī)定，中國(guó)對(duì)外國(guó)教育機(jī)構(gòu)頒發(fā)的學(xué)位證書(shū)、學(xué)歷證書(shū)及其他學(xué)業(yè)證書(shū)的承認(rèn)，依照中華人民共和國(guó)締結(jié)或者加入的國(guó)際條約辦理，或者按照國(guó)家有關(guān)規(guī)定辦理。截至目前，中國(guó)已先后與俄羅斯、德國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、澳大利亞、新西蘭、奧地利等23個(gè)國(guó)家簽訂了相互承認(rèn)學(xué)歷學(xué)位證書(shū)的協(xié)議；中央政府與香港特別行政區(qū)政府也簽署了相互承認(rèn)學(xué)歷學(xué)位的協(xié)議。這是一種政府間行政承認(rèn)，是一種國(guó)家行為。而社會(huì)認(rèn)可則反映了企業(yè)、學(xué)校及其他社會(huì)組織對(duì)一所學(xué)校通過(guò)長(zhǎng)期的辦學(xué)積累形成的學(xué)術(shù)聲譽(yù)和教育質(zhì)量的認(rèn)可程度，是一種民間行為。現(xiàn)在教育部留學(xué)服務(wù)中心和教育部學(xué)位與研究生教育發(fā)展中心開(kāi)展境外學(xué)位認(rèn)證工作即屬于這種情形，都是基于自愿的一種有償專業(yè)服務(wù)。需要指出的是，社會(huì)認(rèn)可不等同于政府承認(rèn)，政府承認(rèn)可以為社會(huì)認(rèn)可提供行政救濟(jì)和法律保障。