巴甫洛夫的父親是一名普通的鄉(xiāng)村教士。

教士的主要職責(zé)是傳教，主持嬰兒的洗禮、新婚夫婦的婚禮和死者的葬禮等。當(dāng)時(shí)，教士的社會(huì)地位很低，薪（xīn）水微薄。父親為養(yǎng)活全家人，除了做教士以外，還必須干些農(nóng)活。巴甫洛夫是長(zhǎng)子，從小幫助母親做些家務(wù)活，11歲時(shí)才上教會(huì)學(xué)校讀書。教會(huì)學(xué)校的課程，大部分是神學(xué)（講上帝、神仙和宗教方面的事），自然科學(xué)比較少。巴甫洛夫不滿足于這些，一有空就爬到家里的閣（ɡé）樓上，閱讀父親放在那里的政治和自然科學(xué)書籍。他最愛(ài)讀的是皮薩列夫和謝切諾夫的書。皮薩列夫是俄國(guó)文學(xué)評(píng)論家，他認(rèn)為，學(xué)習(xí)自然科學(xué)能夠改變國(guó)家的貧窮和落后，消除人們的愚昧。謝切諾夫是俄國(guó)著名的生理學(xué)家，他尊重科學(xué)，反對(duì)宗教迷信。巴甫洛夫讀了這兩人的書以后，受到了很大的影響。他希望將來(lái)能成為一名科學(xué)家?？墒歉赣H一心想讓他去當(dāng)教士，為家里多掙些錢，供弟妹們上學(xué)。巴甫洛夫終于說(shuō)服了父親。在21歲那年，即中學(xué)還沒(méi)有畢業(yè)，他就和弟弟一起考取了彼得堡大學(xué)自然科學(xué)系。后來(lái)，巴甫洛夫院士在自傳中寫道：“在六十年代自然科學(xué)飛速發(fā)展的影響下，我們的學(xué)習(xí)興趣大多轉(zhuǎn)向了自然科學(xué)。我們當(dāng)中不少人，包括我本人在內(nèi)，決定進(jìn)大學(xué)里攻讀自然科學(xué)?！?878年是令伊凡·巴甫洛夫終身難忘的一年，因?yàn)樗褪窃谶@一年認(rèn)識(shí)了自己未來(lái)的妻子謝拉菲瑪。為了獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，巴甫洛夫付出了十年的艱辛。十年間，他在醫(yī)學(xué)院和醫(yī)學(xué)研究生院學(xué)習(xí)，之后又出國(guó)深造。當(dāng)過(guò)生理學(xué)講座助理，之后又在教學(xué)醫(yī)院工作，著手準(zhǔn)備博士論文。此時(shí)的巴甫洛夫已與謝拉菲瑪成婚。不久，他們終于有了自己的小寶寶米爾奇克。然而，這段時(shí)間過(guò)得是最艱難的，家用入不敷出入不敷出（fū）：收入不夠開(kāi)……時(shí)家中沒(méi)有錢買家具、炊具、茶具……他們一家就一直寄住在他弟弟德米特里的大學(xué)寓所里。巴甫洛夫一心想讓妻子和兒子過(guò)上好日子，看到自己的學(xué)業(yè)如此沒(méi)有進(jìn)展，不免產(chǎn)生了要放棄的念頭。溫順善良的謝拉菲瑪鼓勵(lì)并安慰自己的丈夫。由于她的堅(jiān)持，巴甫洛夫認(rèn)真寫完了學(xué)位論文。1883年5月，他順利通過(guò)了答辯。巴甫洛夫除了他的科學(xué)工作以外，還著迷體育活動(dòng)，他也像對(duì)待他所喜愛(ài)的事業(yè)一樣認(rèn)真而熱情。在童年時(shí)候，巴甫洛夫就愛(ài)玩一種打棒游戲。他和小伙伴跑到菜園后面的空地上，把一個(gè)小木塊放在指定的地方，人站在遠(yuǎn)處用木棍向小木塊打去，誰(shuí)擊中的多，誰(shuí)就算贏。后來(lái)，他成了一名體育運(yùn)動(dòng)宣傳的鼓動(dòng)者，組織了一個(gè)“醫(yī)生體育愛(ài)好者和自行車旅行小組”，還被選為“醫(yī)生體育鍛煉愛(ài)好者協(xié)會(huì)”的名譽(yù)會(huì)員。在他75歲生日時(shí)，他的學(xué)生和同事還“授予”他“打棒游戲協(xié)會(huì)大師”的證書。主持第十五屆國(guó)際生理學(xué)會(huì)議時(shí)，巴甫洛夫已是八十六歲高齡了，而他是那樣的健康，精力又那么的充沛充沛（pèi）：充足而旺盛，人們毫不懷疑他能活到一百歲。然而，這位健康的老人并不是什么病也沒(méi)得過(guò)。那還是在第一次世界大戰(zhàn)時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)破壞了城市里的正常生活。街上堆滿了積雪，因?yàn)榍鍧嵐ざ忌狭饲熬€。研究所路邊挖的壕溝也沒(méi)有填平。大家知道，咱們這位老教授是習(xí)慣步行的，而且走起路來(lái)健步健步：善于走路，腳步輕快有力。如飛。這次，年已67歲的巴甫洛夫只得繞著走了?？捎峙碌R（ɡē）時(shí)間，他就從壕溝上直接跳了過(guò)去。可這次，巴甫洛夫踩到的泥土是松動(dòng)的，他腳一滑，一下子跌進(jìn)了壕（háo）溝。巴甫洛夫立時(shí)感到從大腿處傳來(lái)鉆心的疼痛，他簡(jiǎn)直要昏過(guò)去了。四周看不到一個(gè)人，巴甫洛夫只得咬咬牙，使勁用手撐住地面，勉強(qiáng)爬上來(lái)，便再也動(dòng)不了了。助手安列普恰好從此路過(guò)，趕緊跑過(guò)來(lái)，想扶巴甫洛夫起來(lái)?！安恍校覄?dòng)不了。趕緊找輛車，送我回家。有可能已經(jīng)骨折或脫臼了?！敝x拉菲瑪看到丈夫用藤椅抬著送回來(lái)，簡(jiǎn)直嚇壞了。巴甫洛夫卻不顧痛疼，笑著對(duì)她說(shuō)：“不要緊的，一周后我就能和你們一起去跑步的?！比欢闆r遠(yuǎn)比估計(jì)的要嚴(yán)重，奧佩利教授確診是胯股骨折。他什么也沒(méi)有對(duì)巴甫洛夫說(shuō)，但告訴謝拉菲瑪：骨折很嚴(yán)重，至少要臥床三個(gè)月，還會(huì)造成腿瘸。病情略有好轉(zhuǎn)，巴甫洛夫就呆不住了。于是，在研究所的路上，人們便開(kāi)始注意到那里多了一個(gè)走起路來(lái)一瘸（qué）一拐，可速度趕得上年輕人的老人的身影。