屠格涅夫是俄國19世紀批判現實主義作家、詩人和劇作家，出生于世襲貴族之家，生于俄國奧廖爾省奧廖爾一個舊式富裕家庭，父親是一個騎兵團團長，十六歲的時候父親去世。

屠格涅夫的媽媽脾氣很不好，經常打罵自己的孩子。1833年進莫斯科大學文學系，一年后轉入彼得堡大學哲學系語文專業(yè)，畢業(yè)后到德國柏林大學攻讀哲學、歷史和希臘與拉丁文。屠格涅夫進入莫斯科大學學習一年，隨后轉入圣彼得堡大學學習經典著作，俄國文學和哲學。1838年前往柏林大學學習黑格爾哲學。在歐洲屠格涅夫見到了更加現代化的社會制度，被視為“歐化”的知識分子，主張俄國學習西方，廢除包括農奴制在內的封建制度。 從60年代起，屠格涅夫大部分時間在西歐度過，結交了許多著名作家、藝術家，如左拉、莫泊桑、都德、龔古爾等。參加了在巴黎舉行的“國際文學大會”，被選為***（**為維克多·雨果）。屠格涅夫對俄羅斯文學和歐洲文學的溝通交流起到了橋梁作用。