改革與擴張到十七世紀(jì)彼得大帝執(zhí)政后，俄羅斯首次定為俄羅斯帝國。

1698年當(dāng)幾位大臣來問候遠途歸來，引進國外新式武器和戰(zhàn)略技術(shù)，還建立了一支強大的海軍。在經(jīng)濟方面，彼得大力鼓勵工商業(yè)的發(fā)展，允許企業(yè)主買進整村的農(nóng)奴到工廠做工，批準(zhǔn)外國人在俄國開辦工廠。為了鼓勵西方工藝和技術(shù)的引進，他把許多西方技術(shù)人員帶入俄國，還派遣許多年輕的俄國人到東歐去學(xué)習(xí) 。在政治上，改革的目的是建立完整的中央集權(quán)統(tǒng)治，加強工作效率。完全剝奪貴族領(lǐng)主縉紳會議的殘余名義職能，代之以參政院，下設(shè)11個委員會（實際上相當(dāng)于西方國家的“部”）負責(zé)具體工作；罷黜大教長，代之以宗教院，使教會成為國家政權(quán)的一部分；劃分行政區(qū)域，將全國分為50個省。彼得還頒布了一個“職能表”，將文武官員分成14個不同的等級，所有的官員不管門第出身，都要從最低一級做起，靠功績晉升。 在社會問題上，彼得也主張實行西方化。他頒布法令，規(guī)定人人都不得蓄胡子（雖然他后來對此項法令做了修改），要求宮廷人員必須穿西裝，鼓勵吸煙和喝咖啡。雖然他制訂的政策有許多在當(dāng)時遭到了強烈的反對，但是這些政策帶來了長期的影響：俄國這個由貴族階級統(tǒng)治的國家最終在很多方面都實行了西方的風(fēng)俗和文化。 為了增加與西歐海洋國家交流和貿(mào)易的機會并尋找俄國在波羅的海的出?？?，彼得在1700年與奧斯曼帝國停戰(zhàn)，并對當(dāng)時的北歐強國瑞典王國宣戰(zhàn)。在芬蘭灣的納爾瓦，瑞典軍證明了俄軍完全不是他們的對手。幸運的是，瑞典在這時陷入了波蘭王位的爭奪當(dāng)中。在這喘息的時間，彼得建立了一支新式現(xiàn)代化的軍隊；當(dāng)兩支軍隊在1709年在波爾塔瓦再度相遇時，俄國軍擊敗了瑞典軍。大北方戰(zhàn)爭一直持續(xù)到了1721年，瑞典簽署了《尼斯塔德條約》，彼得一世終于得到了夢寐以求的在波羅的海的出海口以及與西歐海洋國家交流的窗口。在1712年，彼得大帝從莫斯科遷都到圣彼得堡。使之成為俄羅斯的政治、經(jīng)濟和文化中心。同時和以后的皇帝的繼續(xù)下還在彼得堡建立了大批俄羅斯最早的大學(xué)。其中有俄羅斯的第一所大學(xué)--圣彼得堡國立大學(xué)(1724年），俄羅斯國立師范大學(xué)（1797年）等 。農(nóng)奴制的形成俄國農(nóng)奴制創(chuàng)立于16世紀(jì)，在17世紀(jì)中期（1647年）成為了法律條文。從農(nóng)奴變成的農(nóng)民得到了分配的耕地。但這些土地只是被分給了農(nóng)村公社，一個管理這些耕地所有權(quán)和稅款的組織。如果想切實的擁有耕地，農(nóng)民需要交付附有稅率的“贖金”。而在那時候，沒有土地的農(nóng)民只能去給別人干短工來賺取“贖回”土地的錢。不過在向沙皇交了這筆錢之后，新生的農(nóng)民也就正式的成為了農(nóng)民，不受地主的任何限制。但是這筆錢很高，因為是先由沙皇付給地主贖金，所以農(nóng)民直接把錢還給沙皇，而后者要求的年利率是6%，支付期限是49年。另外，對地主經(jīng)濟上的補償理由并不是土地，而是他們損失了應(yīng)該為其義務(wù)勞動的農(nóng)奴。不僅如此，很多地主還盤算著如何減少以前自己地上的農(nóng)奴可以分得的已經(jīng)少得可憐的土地，比如剝奪他們最需要的部分：農(nóng)奴小屋周邊的牧草地。其結(jié)果就是自由身的農(nóng)民依然需要為以前的主人干活，借此來償還贖回土地的費用。 葉卡捷琳娜時期葉卡捷琳娜原是德意志小國安哈爾特—澤伯斯特的公主，原名索菲婭·奧古斯特·弗雷德里克。1745年，她與17歲的皇儲彼得（即位后稱“彼得三世”）成親。此前，她皈依了東正教，并取教名葉卡捷琳娜。彼得三世即位后不得人心，1762年6月28日清晨，葉卡捷琳娜在她的情人和近衛(wèi)軍軍官格里高利·奧洛夫的擁護下發(fā)動政變，廢黜了彼得三世。9月22日，葉卡捷琳娜在莫斯科克里姆林宮圣母大教堂加冕，史稱“葉卡捷琳娜二世”。 葉卡捷琳娜與彼得有許多相似之處，他們雄心勃勃，著眼于將俄羅斯建成一個對外開放的世界強國。至35年后她逝世時為止，俄羅斯已經(jīng)向西歐的政治和社會新潮流邁進了一大步 。葉卡捷琳娜大帝時代，帝國在南方和西方得到相當(dāng)大的新疆土。1768年，與奧斯曼帝國之間的俄土戰(zhàn)爭爆發(fā)，在1774年以《凱納甲湖條約》的簽訂而結(jié)束。根據(jù)這個條約，俄國取得了黑海的出?？?，克里米亞韃靼人則終止與奧斯曼帝國的附庸國關(guān)系，而葉卡捷琳娜大帝在1783年吞并了克里米亞。1787年，第二次俄土戰(zhàn)爭爆發(fā)，1792年戰(zhàn)爭結(jié)束后，俄國將其勢力伸入巴爾干半島；雖然奧斯曼帝國沒有被俄國完全趕出歐洲，但已不再是俄國的嚴重威脅了。在西部，俄國則趁著波蘭立陶宛聯(lián)邦衰敗日虛之際，與普魯士王國、奧地利帝國三次瓜分波蘭。拿破侖戰(zhàn)爭1814年3月31日，打敗了拿破侖的沙皇亞歷山大一世親率反法同盟軍隊進入巴黎。但是，這次勝利也給俄羅斯帝國帶來了隱患，許多參加戰(zhàn)爭的貴族軍官受到美國和法國大革命的啟發(fā)。1825年12月26日，3000名士兵在圣彼得堡議會廣場彼得大帝青銅雕像前，要求廢除農(nóng)奴制度，但遭到沙皇政府的殘酷鎮(zhèn)壓，有1000多名士兵被打死或打傷 。 遠東擴張早于17世紀(jì)，俄國已積極向西伯利亞擴張，并與清朝發(fā)生沖突。清俄分別于1689年和1727年簽署《尼布楚條約》和《恰克圖條約》確立邊界，但這并未阻止俄國的野心。1858年5月，俄國乘英法聯(lián)軍與清政府開戰(zhàn)之際，俄國以武力威脅清朝黑龍江將軍奕山簽署《璦琿條約》，以黑龍江為邊界。1860年簽訂的《中俄北京條約》，俄國更把整個外滿洲（包括庫頁島）吞并，并獲得海參崴這個不凍港，以擴展其于西太平洋的影響。另一方面，俄國亦企圖將勢力染指庫頁島及千島群島，與日本展開爭奪。1875年5月7日，時日本與俄國簽訂《庫頁島千島群島交換條約》，俄國把千島列島北部給予日本，換取庫頁島的主權(quán)。19世紀(jì)末期，俄國向清政府租借大連，成立關(guān)東州。俄國亦藉得到了東清鐵路的建筑權(quán)對內(nèi)滿洲進一步侵略，意圖建立“黃俄羅斯”。俄羅斯帝國在北美洲亦曾經(jīng)于1648年派遣探索隊成功的探索了阿拉斯加，并于1733年占有俄屬北美，但在1867年10月將其以720萬美元（折合2009年的9000萬美元）的價格賣給美國，即今日的阿拉斯加州。進入中亞1838年，英國入侵阿富汗。同年8月英軍攻陷喀布爾。在俄國的暗中支持下，阿富汗人展開游擊戰(zhàn)爭，迫使英國于1841年12月簽訂撤軍條約；1842年英軍復(fù)克喀布爾，再遭重創(chuàng)后徹底退出阿富汗。1873年，沙皇大舉進攻并占領(lǐng)希瓦汗國。英國則立即跟近，于1878年11月，第二次出兵阿富汗。在俄國暗中支持下，阿富汗人民起義并開展游擊戰(zhàn)爭，迫使英軍于1881年退出阿富汗。俄國針鋒相對，于1884年占領(lǐng)阿富汗邊境很近的莫夫，1885年占領(lǐng)旁吉德村，與阿富汗發(fā)生軍事沖突，俄英戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。英國首相格萊斯頓向議會提出撥款1100萬英鎊的要求，并計劃由黑海進攻俄國。俄國政府聞訊迅速做出反應(yīng)并獲得了德奧及法國的支持，迫使英國妥協(xié)。1885年5月，英國占領(lǐng)朝鮮巨文島，準(zhǔn)備一旦俄國向印度洋突進并由此引發(fā)英俄在中亞的沖突，英國就在遠東地區(qū)牽制俄國——這一策略后來為1902年1月30日英國和日本簽訂的同盟條約所代替。1885年9月，俄國和英國妥協(xié)，雙方簽訂《倫敦議定書》，在犧牲阿富汗的基礎(chǔ)上達成了劃分阿富汗邊界的原則。1887年俄國與阿富汗簽訂條約，確定俄國和阿富汗的邊界，暫時緩和了英俄兩國在中亞的矛盾?？死锩讈啈?zhàn)爭1855年，亞歷山大二世繼位，他認識到俄軍在克里木戰(zhàn)爭中暴露出的問題，實質(zhì)上是俄羅斯工業(yè)和政治體制落后于西方的問題?；谶@個判斷，改革俄羅斯陳舊的政治經(jīng)濟體制已經(jīng)勢在必行。首當(dāng)其沖需要廢除的就是農(nóng)奴制。當(dāng)時俄國90%的人口是農(nóng)奴，被完全束縛在土地上，生產(chǎn)效率十分低下，而且也嚴重妨礙了以自由雇傭勞動為基礎(chǔ)的資本主義的發(fā)展。但數(shù)百年來農(nóng)奴制與沙皇俄國的統(tǒng)治基礎(chǔ)緊密結(jié)合，以至于歷代多少高瞻遠矚的雄主，包括彼得一世和葉卡捷琳娜二世都不敢去打開這個潘多拉的盒子。但歷史已經(jīng)將責(zé)任無可推卻地放到了亞歷山大二世面前。 改革之路實際上，亞歷山大從繼位那一天起就已經(jīng)決心實行改革。1861年3月，終于下詔進行改革。改革的核心有兩點：一是宣布廢除農(nóng)奴制，農(nóng)奴全部獲得人身自由，包括遷徙、婚姻、改變職業(yè)、擁有財產(chǎn)、訂立契約等；二是規(guī)定全部土地為地主所有，農(nóng)民按照規(guī)定贖買一小塊土地，贖金數(shù)額為土地實際價格的兩三倍，農(nóng)民支付一部分，其余由政府以有償債券的方式代付，農(nóng)民必須在49年內(nèi)還清本息。 亞歷山大想最大限度地使封建貴族和農(nóng)奴都滿意，在巨變的同時維持國內(nèi)局勢安定，讓農(nóng)奴以贖買的方式獲得土地或許已是最佳的選擇。許多農(nóng)奴解放之后由于土地減少等原因在經(jīng)濟上仍然不能自立，必須以封建地租的方式接受地主的剝削，改革是不徹底的，但畢竟已邁過了最艱難的一步。 亞歷山大二世推行的農(nóng)奴制改革觸動了俄羅斯廣大地主貴族的利益，遭到了激烈反對。面對重重阻力，亞歷山大二世仍將改革推行到底。通過改革，農(nóng)奴成為自由耕種的農(nóng)民。盡管一無所有，沒有自己的土地，在經(jīng)濟關(guān)系上必須依附原來的地主老爺才能生存下去，但在政治上的意義卻非同小可──農(nóng)民們獲得了平等的政治權(quán)利，成為自由人，可以自由遷徙，也就意味著可以通過新開墾的土地致富，從而在經(jīng)濟上也獲得完全的獨立。俄國廢除農(nóng)奴制改革影響之大，被人稱為法國大革命后最偉大的社會運動。因此亞歷山大二世獲得了“解放者”的名號。 1881年3月13日，亞歷山大二世準(zhǔn)備簽署法令，宣布改組國家委員會，啟動俄羅斯君主立憲的政改進程，但在這一天他再次遇刺，醫(yī)治無效逝世。亞歷山大二世遇刺，打斷了此前的改革進程。日俄戰(zhàn)爭和1905年革命20世紀(jì)初，俄羅斯在日俄戰(zhàn)爭失敗，使國內(nèi)危機發(fā)展。1905年工人和平請愿被鎮(zhèn)壓，全國抗議浪潮此起彼伏，埋下了革命的種子。這次革命被列寧稱作是“十月革命的一次預(yù)演”。 一戰(zhàn)與二月革命在第一次世界大戰(zhàn)中俄社會矛盾進一步激化，國內(nèi)無法支應(yīng)來自德意志帝國的猛烈攻擊，民生物資極其貧乏。俄羅斯帝國出現(xiàn)內(nèi)外危機 。終于在1917年1月俄羅斯沙皇被推翻。 1917年3月，尼古拉二世在退位，俄羅斯君主專制政體結(jié)束。