1924年8月，直系要員高恩洪選用德國侵占青島時所建俾斯麥兵營（現(xiàn)魚山校區(qū)北半部分）為校址，創(chuàng)辦了私立青島大學。

1925年5月，直奉戰(zhàn)爭再起，直系敗北，校長高恩洪被逼去職。1925年只招收了鐵路管理科學生20人，1926至1927年未再招生，1928年5月停辦，學生均按結業(yè)處理。1928年8月，南京國民政府教育部批準由何思源、楊振聲、趙太侔、杜光塤等11人組成籌備委員會，著手在濟南籌建國立山東大學，但因五三慘案后日本拒不從濟南撤兵，籌備工作無法進行。1929年6月，國民政府教育部接受著名教育家蔡元培的建議，指令將國立山東大學籌委會改為國立青島大學籌委會，在青島籌建國立青島大學，校址就選在原私立青島大學。 1932年9月，南京國民政府行政院議決，將國立青大改為國立山東大學，并任命趙太侔為校長。趙太侔接任后增聘老舍、洪深、張煦、丁山、王淦昌、童第周、曾呈奎等一批專家、學者任教，師資陣容更為齊整。1937年七七事變，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，國立山大奉命遷往安徽安慶，不久又遷往四川萬縣，在青島只留下校產(chǎn)保管委員會。1946年春，經(jīng)國民政府教育部批準，國立山大在青島復校，趙太侔再任校長。 1958年10月，山東大學主體遷往濟南后，以留在青島的海洋系、水產(chǎn)系、地質系、生物系的海洋生物專業(yè)、物理系和化學系的部分教研組，以及數(shù)學、外語等直屬教研組部分人員等為基礎，經(jīng)中共中央批準，于1959年3月成立了山東海洋學院，并列為教育部直屬的重點綜合性大學。1960年10月，學校被中共中央確定為全國13所重點綜合大學之一。1962年，教育部撤銷山東地質學院建制，其人員和設備并入海院，與海洋地質地貌系合并成立海洋地質系。“文革”期間，學校被迫停止招生5年。1965年山東海洋學院劃給國家海洋局建制，1979年重歸教育部直屬。1971年山東省對高校布局和專業(yè)進行調(diào)整，水產(chǎn)系并入煙臺水產(chǎn)學校，1978年初又歸建到山東海洋學院。1988年1月，學校更名為青島海洋大學（鄧小平題寫校名）。1994年實現(xiàn)了國家教委與山東省共建體制，獲得重點支持，學校首批進入“211工程”序列，浮山校區(qū)經(jīng)過近10年的建設， 1989年，以外國語學院的整體遷入為標志，學校形成了兩處辦學的格局。2001年2月，國家教育部、山東省人民政府、國家海洋局、青島市人民政府簽署協(xié)議，共同重點建設中國海洋大學。 截至2015年9月，中國海洋大學有13個博士后流動站、13個博士學位授權一級學科，83個博士學位授權學科（專業(yè)），34個碩士學位授權一級學科點、196個碩士學位授權學科（專業(yè)），15個類別碩士專業(yè)學位授權點，是國家首批工程博士專業(yè)學位授權點，具有招收職業(yè)學校教師在職攻讀碩士學位資格。有2個一級學科國家重點學科、10個二級學科國家重點學科（含1個培育學科），20個山東省“十二五”重點學科，1個山東省文化藝術科學 “十二五”重點學科。 博碩士點博士后流動站海洋科學、大氣科學、水產(chǎn)、環(huán)境科學與工程、食品科學與工程、生物學、水利工程、藥學、生態(tài)學、計算機科學與技術、工商管理、法學、應用經(jīng)濟學。博士學位授權一級學科應用經(jīng)濟學、法學、大氣科學、海洋科學、生物學、生態(tài)學、計算機科學與技術、環(huán)境科學與工程、食品科學與工程、軟件工程、水產(chǎn)、藥學、工商管理。 碩士學位授權一級學科應用經(jīng)濟學、統(tǒng)計學、法學、政治學、中國語言文學、外國語言文學、中國史、數(shù)學、物理學、化學、地理學、海洋科學、地質學、生物學、生態(tài)學、機械工程、光學工程、材料科學與工程、信息與通信工程、控制科學與工程、計算機科學與技術、土木工程、水利工程、化學工程與技術、地質資源與地質工程、環(huán)境科學與工程、食品科學與工程、軟件工程、管理科學與工程、水產(chǎn)、藥學、管理科學與工程、工商管理、公共管理。 重點學科國家重點學科一級學科二級學科海洋科學物理海洋學海洋化學海洋生物學海洋地質學水產(chǎn)學水產(chǎn)養(yǎng)殖捕撈學漁業(yè)資源食品科學與工程水產(chǎn)品加工及貯藏工程環(huán)境科學環(huán)境科學水利工程港口、海岸及近海工程（培育）山東省“十二五”重點學科 一級學科二級學科應用經(jīng)濟學區(qū)域經(jīng)濟學金融學生物學水生生物學（特色重點）遺傳學船舶與海洋工程船舶與海洋結構物設計制造（特色重點）輪機工程（特色重點）水聲工程（特色重點）工商管理會計學（特色重點）環(huán)境科學與工程環(huán)境工程（特色重點）藥學藥物化學（特色重點）社會學社會學法學環(huán)境與資源保護法學中國語言文學中國現(xiàn)當代文學外國語言文學外國語言學及應用語言學地理學地圖學與地理信息系統(tǒng)大氣科學氣象學海洋科學海洋物理學計算機科學與技術計算機應用技術化學工程與技術應用化學地質資源與地質工程地球探測與信息技術數(shù)學計算數(shù)學土木工程防災減災工程及防護工程山東省文化藝術科學 “十二五”重點學科 藝術學海洋與生態(tài)文化 截至2013年12月，中國海洋大學有1個國家實驗室 、1個國家工程技術研究中心、7個教育部重點實驗室、4個教育部工程研究中心，1個農(nóng)業(yè)部重點實驗室、2個山東省重點實驗室、1個山東省工程技術研究中心、9個山東省“十二五”高校重點實驗室、4個青島市重點實驗室、1個青島市工程研究中心。聯(lián)合國教科文組織中國海洋生物工程中心、由教育部和國家海洋局共建的中國海洋發(fā)展研究中心設在學校。學校擁有4個教育部-國家外國專家局111創(chuàng)新引智基地，1個“985工程”哲學社會科學創(chuàng)新基地，1個教育部人文社會科學重點研究基地，1個國家文化產(chǎn)業(yè)研究中心和4個山東省人文社會科學研究基地，2個山東省“十二五”高等學校人文社會科學研究基地。學校擁有供教學實踐和科學考察使用的3500噸級“東方紅2號”海洋綜合科學考察實習船、與企業(yè)合作共建共管2600噸級“海大號”海洋地質地球物理調(diào)查船、280噸的“天使1”科考交通補給船，5000噸級的“東方紅3”新型深遠海綜合科考實習船正在建造過程中，基本組成了自近岸、近海至深遠海并輻射到極地的海上綜合流動實驗室，初步形成了國內(nèi)一流的系統(tǒng)化的現(xiàn)場觀測能力。青島海洋科學與技術國家實驗室一期啟動區(qū)綜合樓及高性能科學計算與系統(tǒng)仿真平臺已經(jīng)完工，即將投入使用；作為山東半島藍色經(jīng)濟區(qū)的重點項目和青島“藍色硅谷”的核心區(qū)，二期、三期建設工程已經(jīng)啟動，將為國家和地方的海洋事業(yè)發(fā)展提供空間載體和科技支撐。國家實驗室青島海洋科學與技術國家實驗室 國家工程技術研究中心國家海洋藥物工程技術研究中心國家文化產(chǎn)業(yè)研究中心中國海洋大學國家文化產(chǎn)業(yè)研究中心“985工程”哲學社會科學創(chuàng)新基地“985工程” 海洋發(fā)展人文社會科學研究基地教育部-國家外國專家局111創(chuàng)新引智基地海-氣作用動力學創(chuàng)新引智基地水產(chǎn)健康養(yǎng)殖理論與技術（學科）創(chuàng)新引智基地海洋化學創(chuàng)新引智基地海洋工程與海洋再生能源創(chuàng)新引智基地教育部重點實驗室物理海洋教育部重點實驗室海洋藥物教育部重點實驗室海水養(yǎng)殖教育部重點實驗室海洋環(huán)境與生態(tài)教育部重點實驗室海底科學與探測技術教育部重點實驗室海洋化學理論與工程技術教育部重點實驗室海洋生物遺傳學與育種教育部重點實驗室————教育部工程研究中心海水養(yǎng)殖教育部工程研究中心海洋材料與防護技術教育部工程研究中心海洋油氣開發(fā)與安全保障教育部工程研究中心海洋信息技術教育部工程研究中心教育部人文社會科學重點研究基地中國海洋大學海洋發(fā)展研究院農(nóng)業(yè)部重點實驗室農(nóng)業(yè)部水產(chǎn)動物營養(yǎng)與飼料重點實驗室山東省重點實驗室山東省糖科學與糖工程重點實驗室山東省海洋工程重點實驗室山東省海洋環(huán)境地質工程重點實驗室山東省工程技術研究中心山東省海洋食品工程技術研究中心山東省“十二五”高校重點實驗室海洋-大氣相互作用與氣候實驗室海洋物理化學實驗室海洋生態(tài)環(huán)境實驗室應用水生生物技術實驗室海洋生物遺傳學與種質工程實驗室海洋生物工程實驗室現(xiàn)代管理信息化實驗室海岸及近海工程實驗室糖科學與糖工程實驗室————山東省“十二五”高等學校人文社會科學研究基地海洋經(jīng)濟研究中心外國語言文學研究基地館藏資源截至2011年底，中國海洋大學圖書館館藏紙本文獻近190余萬冊、電子圖書110萬余冊、中外文期刊3萬多種、中外文電子數(shù)據(jù)庫111個。圖書館以中國海洋大學突出的海洋、水產(chǎn)學科傳統(tǒng)館藏文獻資源為基礎，建設了實體海洋文庫，紙本館藏圖書6萬余冊。 學術期刊《中國海洋大學學報自然科學版》是中國科技期刊引證報告核心期刊、中文核心期刊要目總覽核心期刊、中國科學引文數(shù)據(jù)庫核心期刊，已被美國化學文摘、數(shù)學評論、俄羅斯文摘雜志、英國動物學記錄、德國數(shù)學文摘以及美國劍橋科學社網(wǎng)站等多家國際著名檢索機構收錄，連續(xù)四屆獲教育部科技司授予的“精品期刊獎”?！吨袊Ｑ蟠髮W學報社會科學版》是CSSCI核心源刊、RCCSE中國核心學術期刊，主要欄目有海洋發(fā)展研究、經(jīng)濟與管理研究、政治學與法學研究、語言與文學研究、學術專題等，其中“海洋發(fā)展研究”為特色欄目。學報獲得“全國百強社科期刊”，“全國社科期刊特色欄目”，“全國理工農(nóng)醫(yī)院校優(yōu)秀人文社會科學學報”等稱號。《中國海洋大學學報英文版》特聘美、英、法、德、澳等國家40余名著名學者為國際編委，由德國Springer公司代理國際發(fā)行。學報是中國科技核心期刊（中國科技論文統(tǒng)計源期刊），已被美國《科學引文索引》（SCI Expanded）、美國《化學文摘：光盤版》（CA）、俄羅斯《文摘雜志》（AJ）、美國《劍橋科學文摘：自然科學》（CSA—ASFA0/ASFA1/ASFA2/ASFA3/B-CSV/EEA/Envl/MGA/OA/PollA/WRA/BS）、英國《動物學記錄》（ZR）、美國《生物學文摘：預評》（BP）、美國《烏利希國際期刊指南》（Ulrich’s International Periodicals Directory）收錄。 《中國海洋大學高教研究》（季刊）是由中國海洋大學主辦的高等教育學術期刊，為內(nèi)部定期刊物，每年3、6、9、12月出版，主要在校內(nèi)發(fā)行，并與國內(nèi)數(shù)百家高教研究單位同行進行交流。