1703年5月初，俄軍從瑞典手中奪取了涅瓦河沿岸的土地。

27日（俄歷16日），彼得就下令在涅瓦河口的扎亞奇島修建圣彼得堡要塞，后來改稱為彼得—保羅要塞。彼得最初關(guān)注的是鞏固要塞，建立對瑞典作戰(zhàn)的堅固前沿陣地。以后逐步擴大建筑面積，在幾十個島嶼上建立起房屋。1713年，彼得一世正式將圣彼得堡定為首都。他邀請法國人勒布隆來為圣彼得堡制定城市建設(shè)總規(guī)劃。還邀請意大利、德意志、瑞士等國的建筑師來圣彼得堡主持修建各種不同于莫斯科風格的建筑。