1703年5月初，俄軍從瑞典手中奪取了涅瓦河沿岸的土地。

27日（俄歷16日），彼得就下令在涅瓦河口的扎亞奇島修建圣彼得堡要塞，后來(lái)改稱為彼得—保羅要塞。彼得最初關(guān)注的是鞏固要塞，建立對(duì)瑞典作戰(zhàn)的堅(jiān)固前沿陣地。以后逐步擴(kuò)大建筑面積，在幾十個(gè)島嶼上建立起房屋。1713年，彼得一世正式將圣彼得堡定為首都。他邀請(qǐng)法國(guó)人勒布隆來(lái)為圣彼得堡制定城市建設(shè)總規(guī)劃。還邀請(qǐng)意大利、德意志、瑞士等國(guó)的建筑師來(lái)圣彼得堡主持修建各種不同于莫斯科風(fēng)格的建筑。