斯坦福大學(xué)坐落在帕拉托市(PaloAlto)，PaloAlto指的是舊金山灣的紅杉樹(shù)。1876年，老斯坦福在這里購(gòu)買(mǎi)了263公頃土地，作為養(yǎng)馬牧場(chǎng)。后來(lái)又?jǐn)U大到3237公頃，成為今天斯坦福大學(xué)校園的地盤(pán)。在斯坦福大學(xué)的徽標(biāo)以及體育運(yùn)動(dòng)標(biāo)志中就有紅杉的形象。老斯坦福出生在一個(gè)富裕的農(nóng)場(chǎng)主家庭。1861年擔(dān)任加州州長(zhǎng)。1863年他和夫人珍妮建立了中央太平洋鐵路公司，斯坦福擔(dān)任總裁。1884年，他的愛(ài)子小斯坦福隨父母在歐洲旅行時(shí)，感染了傷寒不幸病逝。悲痛的斯坦福夫婦返回美國(guó)后，決定將他的2000萬(wàn)美元的積蓄和他在帕拉托的3561公頃的土地用來(lái)創(chuàng)建一所宏偉的大學(xué)。直到現(xiàn)在，人們還稱(chēng)斯坦福為“農(nóng)場(chǎng)”。因此，在斯坦福大學(xué)，自行車(chē)是學(xué)生們必備的交通工具。1891年10月1日，斯坦福大學(xué)舉行開(kāi)學(xué)典禮。當(dāng)時(shí)紐約的報(bào)紙?jiān)A(yù)言沒(méi)有人會(huì)到蠻荒之地的西部上這所大學(xué)：“教授們將在大理石教室里，面對(duì)空板凳講課?！钡髮W(xué)揭幕之日，意想不到的車(chē)水馬龍。第一屆男女學(xué)生共559人，其中三分之二來(lái)自加州以外。斯坦福大學(xué)從一開(kāi)始就與美國(guó)東部的傳統(tǒng)學(xué)校不同：當(dāng)時(shí)大多數(shù)大學(xué)只收男生，這里則男女合校；大多數(shù)學(xué)校都與宗教團(tuán)體相關(guān)，這里則沒(méi)有宗派；大多數(shù)教育只跟隨前人的腳步，這里則倡導(dǎo)實(shí)踐，培養(yǎng)有文化的、對(duì)社會(huì)有用的公民。喬丹從1891年到1913年擔(dān)任了23年的校長(zhǎng)，他是引導(dǎo)斯坦福大學(xué)走向輝煌的杰出教育家。關(guān)于斯坦福大學(xué)創(chuàng)立的原因有一個(gè)故事，說(shuō)斯坦福大學(xué)的創(chuàng)始人斯坦福夫婦為了紀(jì)念病死的兒子，愿意出資為哈佛大學(xué)建造幾棟教學(xué)樓，就去找哈佛大學(xué)校長(zhǎng)商量，由于夫婦二人穿的很土，校長(zhǎng)看不起二人，把他們的話(huà)當(dāng)做笑話(huà)聽(tīng)。所以，他們夫婦二人索性另建一座大學(xué)，就是斯坦福大學(xué)。經(jīng)過(guò)驗(yàn)證，這個(gè)故事是假的。